Чтение онлайн

План созрел мгновенно. Если свидетелей не останется, никто ничего не расскажет. Сопротивление при задержании. Алхимик применил огненное заклинание. Олег мысленно обратился к Лэяо:

— Нужно «„голубое пламя“».

Ответа не последовало, но он почувствовал, как циркуляция в меридианах резко усилилась. Сознание Лэяо без лишних слов начало выстраивать узор заклинания. Линии силы сомкнулись, переплелись, ускорились.

Цуй Пинь почувствовал неладное. Он оттолкнулся от стола и сделал шаг назад, его лицо впервые исказилось не раздражением, а тревогой.

— Что вы делаете?
– резко спросил он.

Мэнь, не понимая причин напряжения, шагнул следом.

— Руки вперед, -приказал он. — Без глупостей. Сейчас наденем кандалы, и вы спокойно пойдете с нами.

Олег уже не слушал. Заклинание оформилось и с его ладоней сорвались клубы голубого огня. Это были плотные потоки энергии, в которых не чувствовалось тепла до самого момента соприкосновения с твердым веществом. За одно мгновение они разрослись, ударили в стены, в потолок, в пол. Трех секунд оказалось достаточно.

Мебель вспыхнула и рассыпалась, не успев даже загореться по-настоящему. Бумаги, ткани, дерево исчезли. Люди не закричали, времени не хватило. От них остались обугленные кости, местами спекшиеся в бесформенные комки. Когда поток иссяк, в комнате стояла тишина, нарушаемая только треском догорающего дерева и бумаги.

Олег опустил руки. Его собственное тело тоже пострадало. Волосы обгорели, одежда и доспехи превратились в пепел. На коже проступали ожоги, болезненные, но не смертельные. В основном второй степени.

Меч уцелел, словно пламя его не коснулось вовсе.

Это даже было к лучшему. Никто не заподозрит, что новоиспеченный цуань третьей ступени способен сотворить подобное. Ожоги, разрушения, следы неконтролируемой магии — все указывало на старого алхимика, решившего сопротивляться аресту и не справившегося с собственной силой.

Снизу послышались торопливые шаги, затем крики. На второй этаж, окутанный дымом и гарью, вбежали Чоу и помощник алхимика. Оба застыли на месте, не сразу сообразив, что вообще видят перед собой.

Чоу первым пришел в себя. Его лицо побледнело, взгляд метался от обгоревших стен к почерневшим останкам на полу.

— Что… что стряслось?
– выдавил он, делая шаг назад.

Олег кашлянул, прикрывая рот ладонью. Грудь саднило, дым резал горло. Он повернул голову, словно только сейчас заметил вошедших, и медленно указал вглубь комнаты.

— Проклятый Цуй применил магию. То ли решил прихватить нас с собой напоследок, то ли силу не рассчитал.

Помощник алхимика смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами. Его губы дрожали, но слов он так и не нашел. Он переводил взгляд с обугленных костей на Олега, на следы пламени. Чоу сглотнул, судорожно сжав древко копья.

— Святой Дракон… -прошептал он. — Как старик мог такое сотворить?

Олег ничего не ответил. Он позволил себе опереться плечом о стену, силы начали его покидать. Заклинание «„голубое пламя“» выжало его почти до предела, но не настолько, как раньше.

«„Класс, у меня и магический резерв подрос.“»

В кабинет Ли Бана Олега проводили без свидетелей. Внутри находились только двое, сам начальник городской стражи и капитан Си. Оба сидели за столом, на котором не было ни карт, ни отчетов, лишь чайник и три чаши. Это уже само по себе было знаком, что разговор не будет формальным.

— Садись, Кан, -сказал Ли Бан, указав на табурет напротив. — Не торопись.

Олег сел, держа спину прямо, руки положил на колени. Он сразу отметил, что на него не смотрят как на подчиненного. Скорее, как на задачу.

— Мы уже выслушали официальный рапорт, -продолжил Ли Бан. — Сейчас меня интересует не он. Я хочу услышать все еще раз, но так, как ты это видел. С самого начала. Без спешки.

— Да, господин, -ответил Олег.

— Когда вы подошли к лавке Цуй Пиня, -начал Ли Бан. — Ты что-нибудь почувствовал?

— Чувствовал, господин? Простите, не совсем понимаю вопрос.

— Того вампира ты учуял каким-то образом. У цуаней часто бывают индивидуальные особенности. Одни видят то, чего не видят другие, у вторых лучше слух, а у тебя обоняние или еще какое-то дополнительное чувство.

— А, нет, ничего такого, господин. Вампирского запаха там не было.

Ли Бан кивнул, словно принимая ответ, но тут же задал следующий вопрос:

— Наверху. В спальне. В какой момент ты понял, что Цуй Пинь опасен?

— Когда он посмотрел на меня, -сказал Олег.

— Не когда отказался подчиняться приказу? Не когда начал спорить с Мэнем?

— Нет. Именно когда посмотрел.

— Почему?

— Этого я не знаю, господин. Он ничего не сказал прямо. Только задал странный вопрос.

— Какой?

— «„Вы тоже с ними заодно?“»

Си, до этого молчавший, слегка подался вперед.

— И ты не придал этому значения?

— Придал, -спокойно ответил Олег. — Поэтому был настороже.

Ли Бан некоторое время молчал, глядя на него поверх сложенных пальцев.

— Хорошо. Теперь главное, -сказал он. — Момент применения магии. Опиши его подробно. Очень подробно.

— Алхимик отступил от стола, -начал Олег. — Рука ушла под край одеяния. Потом он бросил под ноги пузырек.

— Стеклянный?
– сразу уточнил Ли Бан.

— Да.

— Большой?

— Нет. Размером с палец.

— Он что-то говорил при этом? Формулу? Заклинание? Странные слова?

— Нет, господин.

— Жесты? — Ли Бан медленно поднял руку и сделал несколько характерных движений пальцами. — Такие? Или такие?

Олег посмотрел на его руку и отрицательно покачал головой.

— Я не видел жестов. Все произошло слишком быстро.

— Ты цуань третьей ступени, -сказал Ли Бан. — Для тебя «„быстро“» — это быстрее, чем для большинства. Ты уверен, что ничего не упустил?

— Да, господин.

Начальник стражи откинулся на спинку кресла, но взгляд его оставался цепким. Он явно еще не закончил.

— Хорошо, -произнес он негромко. — Ты сказал, что алхимик показался тебе опасным. Чем именно? Кроме странных вопросов.