Чтение онлайн

Она осторожно ощупала лицо и шею. Острая боль под глазом и вдоль опухшей кожи на горле говорила о том, что ей предстоит иметь дело с серьёзными синяками. Силла дала себе несколько минут, чтобы собраться с мыслями, разрешая произошедшему проникнуть в её кости. Она знала, что её отец мёртв. Видела, как его грудь вздымалась и опускалась в последний раз, как жизнь покидала его глаза. Но несмотря на это, она всё ещё прислушивалась, ожидая его шагов на крыльце. Вот-вот раздастся глухой стук его сапог, он обнимет её, и всё снова станет хорошо.

Слёзы заполнили её глаза и потекли по щекам. Силла поспешно стёрла их. Ты должна покинуть это место, напомнила она себе, но её мысли были настолько туманными, что было трудно сосредоточиться.

— Ты не смогла обнажить свой кинжал, — раздался голос девочки из угла комнаты, выдернув Силлу из её раздумий. Она бросила раздражённый взгляд на девочку, а затем перевела взгляд на свои дрожащие руки в полумраке хижины. К её ужасу, они были в крови её отца.

Королева не убьёт тебя. По крайней мере, не сразу. Слова воина звенели в её черепе, и Силла зажмурилась.

— Почему королева хочет твоей смерти, Силла? — спросила маленькая белокурая девочка.

Сама мысль об этом сжала грудь Силлы.

— Хватит, — прохрипела она. — Я должна сосредоточиться. Мне нужно действовать быстро.

Подойдя к ведру с водой у очага, Силла отмыла кровь с рук, затем с лица. Она промокнула щёки куском льна, затем тупо уставилась на него. Этим же льном она вытирала их миски после трапезы этим утром, и он всё ещё лежал здесь.

Всё в их скромной хижине оставалось прежним, точно таким, каким они оставили его утром. Синяя туника отца валялась на его постели, его волчьи перчатки висели на столе, чтобы просохнуть, а сердцевидный камень, который он принёс ей с поля, лежал у кровати Силлы. Как могли эти мелочи остаться неизменными, когда всё остальное в её жизни превратилось в руины?

Она скомкала лён и швырнула его, но времени на гнев не было.

— Матрас, — сказала девочка, указывая на кровати.

Силла прикусила губу.

— Что-то… спрятано под матрасом?

— Обожаю загадки! — воскликнула девочка, хлопая в ладоши.

Любопытство заставило Силлу подойти к кроватям. Она сняла шкуры с отцовской постели и аккуратно отложила их. Затем скользнула пальцами под соломенный матрас, ощупывая в поисках чего-то необычного на подстилке под ним, но ничего не нашла. После безуспешных поисков под своим матрасом Силла начала сомневаться, не были ли эти слова просто бредом умирающего человека.

— А внутри матраса? — предположила девочка, почесав локоть.

Выхватив кинжал из сапога, Силла раздражённо фыркнула, когда клинок выскользнул с неожиданной лёгкостью.

— Проклятая штука, — пробормотала она, глядя на него.

Она провела лезвием по краю отцовского матраса, затем просунула руку в солому внутри. Почти сразу её пальцы нащупали что-то. Она вытащила грубую сумку.

Силла пересекла комнату и вывалила содержимое мешка на стол. Монеты — соласы и крессены — посыпались на поверхность, звеня и перекатываясь. Когда она перевернула мешок, чтобы вытряхнуть остатки, на дне оказалось что-то застрявшее — кусок пергамента, сложенный в маленький квадрат. Аккуратно развернув его, Силла прочитала вслух:

Томас,

Прими мои искренние извинения за столь поздний ответ. Почтовая станция Моссарокк давно заброшена, и патрульные случайно наткнулись на твои письма — к счастью, это оказались наши союзники. В землях Айстри есть множество укрытий для нуждающихся. Приезжай в Копу до наступления зимы, и мы разместим тебя с дочерью в доме-щите.

Спроси Скеггагрима в доме с голубыми ставнями, рядом с таверной «Драконье Логово», Копа, Айстри.

Удачи в пути.

Твой друг.

— Скеггагрим? — спросила белокурая девочка, ухватившись за край стола рядом с локтем Силлы. — Звучит как персонаж из сказаний скальда. Например, тролль.

Силла перевернула пергамент, надеясь найти ещё какую-то информацию, но обратная сторона была пуста. Как бы она ни ненавидела идею о таком долгом путешествии, перспектива безопасности была заманчивой. Более чем заманчивой… этими чернилами были написано то, чего она отчаянно желала в жизни.

— Полагаю, я отправляюсь в Копу.

— Мы отправляемся в Копу? — воскликнула девочка. — Приключение, как весело!

Копа будет приключением, сказал ей отец ранее. Слёзы снова подступили к глазам, и Силла заставила себя двигаться.

Сложив пергамент, она положила его в мешочек с монетами, которые уже лежали на столе, а затем добавила туда те, что были в её кошельке. Она спрятала мешочек под льняное платье, ощупывая карман, который сама пришила на внутренней стороне у бедра. После долгих путешествий по дорогам Судура Силла знала: ценные вещи всегда должны быть надёжно спрятаны.

Подойдя к кровати отца, Силла обхватила руками шерстяную тунику, грубую на ощупь, и не смогла сдержаться. Она поднесла её к лицу и вдохнула его запах, затем прижала тунику к груди. Это была последняя частичка отца. Это было глупо, места было мало, но она всё равно сунула тунику в свой холщовый мешок.

Достав камень в форме сердца из-под своей кровати, она провела пальцами по его гладкой поверхности. И он тоже отправился в мешок. Из сундука рядом с кроватью Силла вытащила нижние рубашки и толстое шерстяное платье, гребень из оленьего рога и свой красный плащ. Её пальцы скользнули по меховой отделке капюшона. Красный цвет — не лучший выбор, чтобы остаться незаметной, но плащ был тёплым и стёганым. А в тех краях, куда она отправлялась, тепло будет жизненно необходимо.

Силла подошла к полкам с едой, взяла бурдюк для воды и завернула подгоревший хлеб в кусок льна. Она положила в мешок яблоки, морковь, твёрдый сыр и копчёного лося. Уставившись на подношения на их импровизированном алтаре, Силла замерла. И какой от этого был толк, подумала она, нахмурившись.

Боги действуют не так, как мы от них ожидаем, Лунный Цветок, часто говорил ей отец.

С тяжёлым вздохом она смахнула хлебные корки на пол и переместила свечи на полку с запасами еды — стирая все следы того, что они поклонялись старым богам.

Силла взяла маленькую деревянную коробку, стоявшую рядом с грудой потрёпанных мисок. Открыв её, она заглянула внутрь. Её глаза остановились на зелёных листьях, скрученных и сложенных друг на друга. Достав флакон, висевший у неё на груди, она сняла пробку и набила внутрь как можно больше листьев, затем добавила коробку в мешок.

— Ты могла бы принять одну сейчас, — предложила девочка. Желание скользнуло по венам Силлы.

— Скоро, — прошептала она, оглядывая комнату. Сарай был неподвижным и тихим, тусклый свет угасающего дня лился через открытую дверь.