Чтение онлайн

— Ну да, если забыть про два маленьких нюанса, — скептически заметила девушка, — То, что он подсадил на наркотики собственных подчинённых, и стравил нас с Вестгардским кардиналом.

Аргументы, конечно, были весомые. Впрочем… Честно говоря, за всё время нашего путешествия я в принципе не мог вспомнить ни одного персонажа, которого можно было-бы пусть и с натяжкой назвать положительным. Одор в Виктором — два идиота вцепившиеся в призрачную власть над разорённым краем и, по-настоящему, опустошившие его. Ансельм — сволочь и манипулятор, распаливший нашими руками почти угасший конфликт. Альрейн — хитрожопый говнюк, который очень любить таскать каштаны из огня чужими руками. Старосты Риверграсса и Приречья — два брата-дол****а, на руках которых кровища чуть ли не половины их собственных деревень. Дитрих — просто редкостная гнида. Сюзанна и Альберт… Тут в принципе что-либо говорить бессмысленно. Им по количеству пролитой юшки уступают все предыдущие персонажи, причём взятые вместе. Барон? Сексист, нацист, изменщик, убийца, испытывающий нездоровое веселье от резни, и просто хороший человек. Да и мы тоже от остальных недалеко упали. Два слетевших с катушек демона, за которыми через всю страну тянется кровавый след.

Разве что Беррен, да Брегга не вызывали каких-то сильно отрицательных чувств. Но и то, скорее всего потому, что просто не успели раскрыться во всей своей красе.

— Знаешь, — я прервал повисшее над столом молчание, — Искать в этом мире однозначно хороших людей, всё равно что пытаться найти жемчужину в отхожей яме. При том условии, что её там в принципе нет. Приходится разбираться в сортах известной субстанции и отыскивать среди них наименее пахучие… субьекты и учиться видеть у них не только недостатки, но и достоинства. Пока-что епископ нам лично почти не нагадил, а напротив — сделал немало хорошего. Да и так уж получилось, что у нас с ним теперь есть общий враг. А враг моего врага — мой друг.

— Не знаю, — девушка наполнила кружку и на мгновение задумалась, — В каком-то смысле ты прав. Этот мир — всё равно, что бочка с говном. Но я всё равно святоше не доверяю. Можешь называть это женской интуицией, но мне кажется, что он в очередной раз нас использует. Как многоразовый презерватив.

— Любой, кто платит наёмникам — использует их для решения собственных проблем, — пожал плечами я, — Пока что подвоха в той задаче, которую он перед нами поставил, мне увидеть не удалось. Мы и так собирались сопроводить магов до границы королевства. А тут за это ещё и заплатят.

— Да я не про задание, — возразила девушка всё-таки приложившись к кружке, — А в целом. Не стоит ему доверять.

— В этом мире мы никому доверять не можем, — ответил я, убирая письмо обратно в тубус. Хрен его знает зачем, но вдруг ещё пригодится? В конце-концов мы можем встретить и других агентов епископа, для которых эта бумажка будет чем-то вроде подорожной грамоты. Знаком, говорящим, что нам нужно оказать всяческое содействие, или, на худой конец не путаться у нас под ногами, — Но и слишком заморачиваться о чужих мотивах тоже не стоит. Мы — наёмники. Нам платят за выполненную работу. А уж зачем она заказчику — это совсем не наша печаль.

— Предельно циничные рассуждения, — покачала головой Айлин, — Хоть в них и есть доля истины. Одно могу сказать — на север я не хочу. Обратно ко всем этим дрязгам, клановым войнам, шизанутым святошам и прочему дерьму, в которое мы умудрились вляпаться.

— Тут с тобой трудно спорить, — кивнул я, приложившись к кружке с холодным квасом, — Мы на время выпали из их поля зрения. И это не может не радовать. Ну и…

Закончить мысль я не успел. В этот момент дверь в корчму открылась и внутрь зашёл барон в сопровождении капитана, сына и нескольких гвардейцев при полном параде. Одет он был… импазантно. Помимо дублета, разукрашенного в цвета его дома, на Байроне был внушительный зелёный берет с большим павлиньим пером, тёмные плотно облегающие штаны, высокие кожаные сапоги с отворотами и до блеска начищенными серебряными шпорами. Сын был одет куда скромнее. Гамбезон, поверх которого накинута котта с цветами дома, набивные штаны и простые ботинки. В последнее время он почему-то всё больше любил походить на солдата, чем на человека знатного происхождения. Интересно, это наше дурное влияние, или просто четвёртый по счёту отпрыск, да к тому-же бастард смирился со своей участью и потихоньку привыкал к новому образу?

— Судя по изрядно потрёпанному виду, время вы зря не теряли, — хохотнул барон, подсаживаясь к нам за стол. Сын последовал его примеру, а вот солдаты во главе с капитаном направились к стойке, — Бурная ночка?

— Вроде того, — улыбнулась Айлин, машинально поправляя растрепавшиеся волосы.

— Вот и славно, — хохотнул Байран, делая знак трактирщику. Впрочем, того не надо было подгонять. Он и так уже собственной персоной нёсся к нам с новым кувшином, ещё одной парой кружек и целым подносом закуси, — А то я уж было начал переживать, что у вас обоих с головой не в порядке.

— В определённом смысле так и есть, — ухмыльнулся я, — Но не думаю, что это сильно помешает делу.

— Кстати об этом, — кивнул Байран, принимая поднос и тут же наполняя свою кружку, — Планы немного меняются. С нами изъявил желание ехать мой старый друг. Тот самый, у которого мы сейчас гостим. И, как ты понимаешь, я не смог ему отказать.

— Ещё один барон?

— Нет, птица слегка помельче, — покачал головой Байран, принимаясь за закусь, — Тоже рыцарь, вроде тебя. Вместе с ним поедет и его рыцарское копьё.

— Всмысле вот эту вот длинную острую палку? — немного удивлённо поинтересовалась Айлин, — И с кем он ей воевать собрался?

— Речь идёт не про острую палку, — хмыкнул я, прикладываясь к своей кружке, — Тут имелся ввиду небольшой отряд из прислуги и оруженосцев. Обычно это отряд от семи до двенадцати человек, если считать с самим рыцарем.

— Схватываешь на лету, — кивнул барон, — И это может стать проблемой.

— Почему? — удивлённо уставился на него я, — Как по мне, так чем больше народу — тем ниже шанс, что на нас нападут степные налётчики.

— И тем выше шанс привлечь к нам внимание крупных отрядов врага, — возразил Байран, — По степи сейчас разгуливают не только налётчики, но и соединения Алерайцев. А они вполне могут и попробовать на зуб такую лакомую добычу, как большой караван. Кроме того, нам придётся задержаться в городе ещё на день, а то и на два. Чтобы провести какое-никакое слаживание сразу трёх разных отрядов.

— Что ж… надо так надо, — улыбнулась девушка бросив в мою сторону многозначительный взгляд, — Мы, честно говоря будем не сильно против. Используем освободившееся время… с пользой.

Я возвёл очи горе. Похоже вчера мной был открыт ящик пандоры, который меня же и погубит. Нет, конечно, смерть через сну-сну не самая плохая из тех, которые может предложить этот мир… Но вообще-то умирать у меня в планах в принципе не было.

— Я бы на вашем месте не относился к этому так беспечно, — встрял в разговор Ольрих, — С каждым днём переход через степь становится всё опаснее. Крупные отряды Алерайцев сумели форсировать Бенну, перейти перевал Ард-Вален и теперь разгуливают по великой степи, как у себя дома.

— Жгут, насилуют, грабят, — пояснил барон, — Мой сын прав. В воздухе уже давно пахнет большой войной. Да и сообщение по зелёному тракту, по которому я планировал добираться до Вороньей скалы, не так давно полностью прекратилось. Каждый новый день промедления и впрямь делает наш дальнейший путь всё опаснее. Кстати, раз уж об Алерайцах зашла речь… Сколько у вас в отряде людей, которые умеют сражаться верхом.

— Ни одного, — покачал головой я, — Боевые кони слишком дорогие для нас, да и обучаться верховому бою — долго и затратно.