Чтение онлайн

Блондинка сидела на лавке, вся обмазанная медом, блестящая, словно статуэтка.

— Ведьма, да. Но в следующий раз не откажусь от лишних рук.

Лера лишь улыбнулась и прикрыла глаза, отказываясь понимать намеки. Рита вздохнула. Этих девчонок к домашним работам палкой гнать надо, а как отвернешься — улизнут сразу, будто и не было их.

Рядом зашипела намыленная Линда, плеснула на себя резко из ковшика, и Маргарита лишь сейчас заметила красные полосы у нее на руках.

— Что это?

— Ни-че-го, — отозвалась рыжая и отступила назад, оглядываясь, куда бы скрыться.

Прятаться в бане было негде.

— Ли-ин.

— Только не говори, что тебя выпороли, — вновь подала с лавки голос Лера.

— Ладно, не скажу, — огрызнулась Линда.

— Ха! Ты ненормальная.

— Знаешь, Лер, если мне будет интересно твое мнение, я его спрошу. А пока впитывай мёд свой молча, ладно?

— Кто выпорол-то? — проигнорировала ее блондинка.

— Меня. Никто. Не порол. Это тренировка была. С тэном Рейнаром. Ясно?

— Куда уж яснее. Твой любимый мучитель снова отметился. Весьма странные у вас… отношения.

Линда фыркнула и отвернулась, Лера снова лениво прикрыла глаза.

Рита слушала их пререкания, борясь с желанием наговорить подруге кучу важных и ненужных ей вещей. Но нет, хватит! Нравится ей ходить в синяках и кровоподтеках — пусть. Хочется истязать себя тренировками сразу после того, как чудом выжила, — тоже пусть. Она и так слишком вжилась в роль мамочки для этих больших детишек. Надоело.

— Линда, а что у тебя на спине? — тихонько спросила Юля.

— Да блин, вы сговорились все, что ли?! — воскликнула Линда и уставилась на девочку так, словно только что ее заметила.

— Там знак какой-то, — неуверенно проговорила та.

Рыжая закатила глаза. Изогнулась, кося взглядом за плечо. Марго вздохнула и развернула ее спиной к лучине.

— Не больно?

— Нет. Да что там? Очередная царапина?

На царапину это похоже не было. Скорее на давний след от ожога: тонкие нити шрама в районе девятого грудного позвонка. Овал сантиметра четыре в длину и вписанные в него символы. Здешние руны отличались от привычных, да и в банном мареве — топили тут по-черному — разглядеть что-то оказалось сложно. Но один знак различить она смогла.

Берку, усиление, рост. Весьма популярная руна, и редко используется одна, а в сочетании дает множество действий, от увеличения прочности материалов до умножения эффектов других рун.

С рунной магией в этом мире все было странно. Они, конечно, работали, руны эти, при должном умении и подпитке силой, но амулеты легко разряжались, были недолговечны, порой рассыпаясь едва ли не в пыль. А иногда и вовсе были опасны, готовые «взорваться» в руках мага-неудачника.

— И? Марго, не молчи! Ты меня пугаешь.

— Тебя испугаешь, как же, — проворчала Рита.

На ум пришел рассказ Линды о четырех сестрах. Похоже, рыжая вспомнила то же, ее пальцы, скользкие от мыла, поймали ладонь подруги, сжали легонько. Рита кивнула. С сомнением покосилась на Юлю с Лерой, которые теснились рядом, тоже пытаясь рассмотреть знак.

— Надо магу показать, — сказала блондинка.

Линда глянула зло.

— Нет. Это моя спина, кому хочу, тому и показываю.

— Но то, что на спине, не твое. Вдруг это опасно?

— Не болит и не чешется.

Лера цокнула языком.

— Будто я о тебе забочусь.

— Ну конечно, — выдохнула Линда. — Не бойся, это вряд ли заразно.

— Ты так мало знаешь о магии, Лин. И об этом мире…

— Будто бы ты — много.

Блондинка улыбнулась так, словно действительно знала что-то, неведомое остальным. Рыжая в раздражении провела мочалкой по плечам и поморщилась, задев свежие ранки.

— Кажется, я уже достаточно чистая, — пробормотала она.

Опрокинула себе на голову пару ковшиков воды, скользнула к выходу. Нацепила, не вытираясь, рубаху и штаны и выскочила за дверь.

— Но я права, — сказала Валерия в пустоту. — И вы это знаете.

Рита вздохнула.

— Оставь, ей и так досталось.

— И это повод носиться с ней, будто она золотая? Жива и здорова, так? И сама себя не бережет. Так почему у нас отношение должно быть особенным, а?

— Стерва ты, Лерка.

Девушка улыбнулась уголками губ и принялась смывать с тела остатки меда. Рита в раздражении отвернулась.

Красивая, расчетливая и холодная. Эта блондинка всегда была сама по себе. Собранная и сдержанная, она прилежно училась, общалась со всеми, но ровно, без особых привязанностей. Словно ждала… чего? Подходящего момента?

«Сдаст ведь, — подумала Рита. — Точно сдаст»

И перед отходом ко сну, когда девчонки уже расправляли постели и, чистые и расслабленные, лениво перешучивались, в комнату явился грен Лусар.

Сначала в дверь проникла Хильда. Поправила сбившуюся занавесь, велела прикрыться тем, кто раздет. А потом вошел он. Дорогая одежда, амулеты на груди, волосы, стянутые в низкий хвост.

— Доброй ночи, девушки. Линда, ты мне нужна. Сейчас.

Девушка, которая только взялась за ремень, шагнула за занавесь и встала, скрестив руки под грудью.

— И зачем?

— Пойдем, по пути расскажу.

Она не шевельнулась даже, только стрельнула злым взглядом в невозмутимую Леру, которая, сидя неподалеку, аккуратно складывала юбку.

— Нет.

Маг нахмурился, Хильда двинулась к строптивице. Мальчишки, что укладывались на другой стороне комнаты, оставили свое занятие и смотрели с интересом.

— Не заставляй меня сердиться. Идем.

Линда расстегнула ремень, бросила на постель.

— Я с тобой никуда не пойду. Если это по поводу знака на моей спине, смотри здесь.

Развернулась и одним движением стащила с себя рубаху.

На девушку уставились все. Спина — узкая, сильная, голая — оказалась чиста. Ни черточки от того шрамика не осталось.

— И что все это значит? — спросил грен Лусар.

От холода в его голосе ломило зубы.

— А что не нравится-то? — огрызнулась Линда.

— Там ничего нет, — шепнула Рита.

Рыжая, прижимая рубаху к груди, повернулась обратно к двери.

— Стой как стоишь! — велел маг и быстро прошагал к ней.