Чтение онлайн

Тишина снова повисла на поляне.

– Завтра мы дадим тебе ответ - сказал Хош.

Бывшие дружинники стали покидать поляну. У костра остались лишь Ход и "бревно".

– Ну, что думаешь, мой молчаливый товарищ? Ошибся я с ними или нет? В любом случае, даже если откажутся - убивать я их не буду.

Здоровяк перевел свой взгляд на хозяина. В глазах его читалось непонимание - как у пса, который видит, что хозяин от него что-то хочет, но не может понять что именно, ведь ему не доступен человечий язык.

– Спи два часа. Потом будешь меня охранять.

Этот приказ здоровяку был понятен, в отличие от абстрактных размышлений Хода. Он улегся на землю и через минуту захрапел.

Личная ищейка главы службы безопасности Короны - это отнюдь не человек, а общее название четверки специально тренированных людей. Два мага и два бойца. Впрочем, специализация каждого из них носила определенную условность. Бойцы, конечно, не могут колдовать, но маги могли дать фору любому "чистильщику" Тайной стражи и без всякой магии. Оба одаренных были четырнадцатого уровня пропускной способности и могли в паре разделать архимага Форлана под "орех". Естественно, об их существовании его служба ничего не знала. Уникальность магов заключалась еще и в том, что каждый из них мог видеть ауры. Рассматривать бойцов ищейки, как людей, великолепно владеющих всеми видами оружия, это не понимать сути их подготовки - возможно лучшие в Форлане диверсанты и ликвидаторы, способные убивать даже тех, кого задействует Тайная стража, когда капитаны ее "чистильщиков" вместе со своими командами обламывают зубы при выполнении задачи. Но, что делает эту четверку действительно уникальной - каждый из них прекрасный аналитик и решения в процессе автономного поиска они принимают вместе.

Сейчас он и были в Саниме, в одном из домов, принадлежавшем их организации.

– Две нити: "чистильщик" и захоронение - обозначил дилемму Ракс.

– С захоронением работать сложнее: нет прямого доступа к материалам, а все что сумели выжать аналитики - ничего не дает. Группа, не менее сотни человек, есть маги уровнем не ниже восьмого, а, учитывая, как именно были разрезаны тела - скорее десятого уровня и выше. Пфф. С этим невозможно работать, да и доверять даже этим скудным выводам рискованно. Маги были и точка - раздался голос магессы Рины.

– Почему пленники ничего не слышали, когда убегали? Ведь там творился ад - задался вопросом Стат.

– Значит, эти события происходили в разное время - ехидно ответила Рина.

– Но охранники свалились до побега, иначе бы вообще никакого побега не было - продолжал свою мысль Стат.

– Значит, нападавшим не нужны были лишние свидетели - снова ехидно сказала Рина.

– Значит, того количества разбойников которое там находилось, было достаточно для их целей, ведь тут же целая яма тех над кем можно проводить ритуал. И легче было проводить его над пленниками, просто прибив разбойников - пленники ведь никуда не сбегут. Нет, эти ребята напрягаются, освобождают пленников и выбирают целью именно разбойников - развивал свою мысль Стат.

– Может им не нравятся разбойники, а может они лучше подходят для ритуала - уже более серьезно продолжила Рина.

– "Нравятся", "подходят" - мы упускаем очевидное: они пожалели пленников - впервые подал голос Солар.

– И это вовсе не культисты - подытожил Ракс.

Повисло молчание.

– И все-таки, гребанному капитану "чистильщиков" ни разу, ни аналитику, удалось как-то увязать то, что знали его коллеги и люди архимага и выйти на тех, кого мы ищем. А мы вчетвером сидим тут и не на шаг не продвинулись.

– Все ли мы знаем, что знал этот капитан?
– задалась вопросом Рина.

– На этот вопрос мог бы ответить его тайный партнер - задумчиво протянул Стат.

– Нужно еще раз пройтись по тем людям, у которых капитан интересовался алхимическими веществами, воздействующими на психику - снова подал мысль Солар - Может те, кто их опрашивал, что-то упустили.

На следующее утро ищейка в полном составе начала повторный опрос торговцев. В конце каждой беседы Солар задавал каждому один и тот же вопрос: "Каким он ушел от вас?"

Когда четверка закончила, Солар выразительно посмотрел на коллег и спросил:

– Все все поняли?

– Он ушел разочарованным - ответила за всех Рина.

– Верно. Он не нашел подтверждения о возможности воздействия на психику алхимическими веществами, которые бы совпадали с тем, что увидела там Тайная стража. Возможно - это поворотный момент, который помог ему вычислить неизвестных.

– Если не вещества, то что?
– задумалась Рина.

– Магия - уверенно ответил Солар - больше нечему.

– Доложим?
– спросил Стат.

– Рано. Винд хочет результат, а не предположения - проворчал Ракс.

– Магия и воздействие на психику... Для чего?
– рассуждала вслух Рина.

– Не для чего, а как?
– снова подал голос Солар. Подумав еще, продолжил - Даже не как, а кто? Кто на такое способен? Я знаю о магии больше любого преподавателя магакадемии, но мне ничего не приходит в голову.

– Меннель?
– несмело предположила магесса.

– Ничего подобного. Я не знаю досконально всю книгу, но за базу ручаюсь - там даже близко такого нет.

– Он этого не знал - сказал Стат.

– Не понял тебя? Чего не знал?
– не понял коллегу Солар.

– Он не знал, что в книге этого нет, но мог придти к тем же выводам, что и Рина.

– Если предположить, что именно так, благодаря случайности, он вышел на наших таинственных "культистов" становится действительно страшно: их интересы простираются на самые границы возможностей магов, плюс они ищут способ воздействовать на психику - снова подытожил Ракс.

– В Форлане есть два экземпляра этой книги: одна у Архимага, одна в королевской библиотеке и обе на месте иначе мы бы это знали - вновь подал голос Солар.

– А почему вообще никто кроме капитана не пришел к этому "неправильному" выводу?
– задалась вопросом Рина.

– Потому что те, кто имеют к ней доступ знают, что ничего похожего с тем, что произошло на границе Форлана и Лимана в ней нет. А студентам магакадемий она преподносится как абстрактные и даже смешные фантазии давно жившего теоретика. Несмотря на ее редкость, у ней нет ореола таинственности, да и не может быть - ведь это непроверяемые теории и цена им ноль.

– Нужно аккуратно напрячь наших людей и выяснить не пропадали ли экземпляры в сопредельных королевствах, но делать это будем сами, не передавая задачу через нашу сеть в Форлане: выходим на конкретного человека - ставим задачу с протоколом "молчание". Если хоть капля информации просочится Тайной страже или Архимагу мы протолкнуться не сможем, не отдавив кому-нибудь ноги - там тоже аналитики даром свой хлеб не кушают, им только не хватает одного слова, чтобы связать все воедино: "Меннель".

Ночь опустилась на Саним. Банда Тихого заняла свое привычное место: часть одного из грязных переулков в нижнем городе.

– Давно уже ничего приличного в руки не попадало - зевая, флегматично произнес Уним - правая рука Тихого.

– Ты это просто так, или предложить чего хочешь?
– поинтересовался главарь.

– Перетер бы ты с главным: место не хлебное. Нам бы повыше место получить.

– Повыше - риска больше на патруль нарваться, я уж не говорю про долю главного.