Чтение онлайн

Группа в спешке покидала Меардар. Впереди шли Солар и Ракс, спор между ними не утихал.

– Что мы скажем Винду? Извините, мы тут столкнулись с чем-то непонятным и насрали от страха себе в штаны. Может вы нам посоветуете: как нам дальше быть?

– Не усиливай темноту, Ракс. Возможно, нам потребуется помощь.

– А сколько этой помощи нам надо? Четыре, пять магиков? Или кто-то еще? Мы же ничего про них не знаем. Мы даже не видели их в лицо.

Пройдя в молчании минуту, Солар ответил:

– Ты прав. Возможно, сначала надо узнать о них хоть что-то, а то Винд под настроение с нами такое может сделать, что Варласу позавидуем.

– Вот, правильно. Сначала узнаем, где они устроились, сколько их. А вот потом будем решать самим их брать или вызывать помощь.

– Тогда идем в Факот, откуда эта группа наемников вышла?

– Да. Но не думаю, что это те, кого мы ищем. Может они выполняли разовый заказ для них, а может просто столкнулись случайно с ними уже в Меардаре.

– Ну да, и еще с одной группой каких-то оборванцев - скептически произнес Солар.

– Да, дело темное. Но, думаю, наш человек в Факоте поможет разо...

Лес пронзил испуганный визг шедшей позади всех Рины.

Трое мужчин мгновенно спрыгнули с тропы. Секунда и Солар держит две готовых ринуться куда угодно воздушных стрелы, одновременно прикрывая себя небольшим щитом из воздуха. Ракс держит в каждой руке по небольшому мечу из альбентума, а Стат ищет цели среди лиан, не зная куда послать свои метательные ножи. Рина стоит растерянная посреди тропы, а вокруг нее - никого.

Обождав для порядка секунд двадцать, мужчины зачехляют оружие и подходят к женщине.

– Поясни - сухо обращается к ней Ракс.

– Меня схватила лиана... схватила за руку - произносит побелевшими губами Рина, ее всю трясет.

– Какая?
– успокоительным тоном, как у испуганного ребенка, спрашивает ее Солар.

– Эта!
– показывает Рина наверх, на одну из висящих над ней лиан.

– Это невозможно. Она не дотянется тебе даже до головы если ее хорошенько потянуть вниз - уверенно констатирует Стат.

– То есть я вру?!
– в голосе Рины начинают проскакивать истерические нотки.

– Спокойно - говорит Солар.
– При соприкосновении с любой лианой из нее начинает выделяться влага, а запах такой ужасный, что его ни с чем, ни спутать.

– Влага была, но она впиталась в кожу. Почти что сразу. А запаха не было - заторможено отвечает Рина.

Солар подносит нос к руке Рины и начинает ее обнюхивать.

– Пахнет какой-то пряностью, обычно женщины мажут такими тело, чтобы мужчинам понравится - произносит он, будучи немного сбитым с толку результатами проведенной экспертизы.

– Что я дура, на охоте мазаться? Мне на охоте делать нечего как вас соблазнять?!
– снова начинает истерить магесса.

– Ладно. Пора это прекращать!
– не выдержал Ракс - Тебе почудилось. Скажи спасибо Солару за его реакцию на мертвого подручного капитана. Ну и трупов насмотрелась. Всякое может померещиться после такого. Ты пойми, если бы хоть еще один из нас, хоть краем глаза видел какое-то движение рядом с тобой, то мы бы не только тебе поверили, но и Винду должны бы были по инструкции доложить о случившемся. С момента как ты начала кричать, до того как мы обернулись, прошло не больше двух ударов сердца, но мы ничего не видели. Не говоря уже о том, что тут каждый год бывают охотники за сокровищами, и если бы хоть один из них что-нибудь такое увидел, мы бы слушали такие байки не только в Феордане, но и в Форлане на каждом углу.

Рина не стала больше возражать.

Через минуту четверка продолжила движение. Магесса вышагивала теперь в центре группы, с параноидальной осторожностью ощупывая взглядом грязно-зеленую листву полумертвого леса.

За последующую делиму группа Хода помимо других путников не раз встречала графские и баронские патрули. Толи по счастливой случайности, толи из-за уверенности и спокойствия излучаемых Ходом, не одна их этих встреч не принесла им серьезных неприятностей.

Шел второй день третьей делимы их путешествия. Дорога уже давно превратилась в узкую тропу. Сейчас путники были в самом западном баронстве Форлана. Формально, это было еще территорией королевства, но фактически, шанс встретить здесь лесных дикарей был гораздо выше, чем патруль баронской стражи.

– Здесь даже птицы поют по-другому - вдохнув свежий пропитанный хвоей воздух, произнесла Лика.

Миранда прислушалась: где-то друг о друга терлись сосны, издавая характерный звук, который смешивался с трелями нескольких пернатых.

– Да, есть парочка незнакомых певчих - подтвердила женщина.

– Жаль, солнышка уже давно было не видно - продолжала разговор ни о чем Лика, сидя на краю телеги и по-детски дрыгая ногами.

– А я люблю такую погоду. Солнце за тучами, прохладно, но сухо и небольшой ветерок. В поле работать - самое оно - отвечала Миранда, вспоминая свою прошлую жизнь в Старых Ручьях.

– Тебе это нравилось?

– Что?

– В поле работать.

– Казалось, что не особо. А сейчас хочется вернуться туда на часок. Перекинутся шуткой с другими женщинами. Посплетничать, - глаза Миранды затуманились - она вспоминала прошлое: капли пота на лбу, крик ястреба в голубой бездне над головой, сухой пыльный ветер, запах теплой земли, звук цикад на фоне садящегося солнца - все это осталось позади, и туда нет возврата.

Женщина провела в воспоминаниях еще минуту. Потом тряхнула головой:

– Знаешь, на земле работать тяжело, но на душе становится очень спокойно. А тебе не приходилось?

– Нет - отрицательно качнула головой собеседница - Может, когда-нибудь, у нас будет свое поле и мы будем там работать вместе, сплетничать и шутить - по-детски наивно рассуждала Лика.

Миранда улыбнулась и, доверительно положив руку на плечо девочки, произнесла: "Может быть".

Женская идиллия была разрушена проскакавшим мимо Керном. Тревожное выражение его лица не оставляло сомнений - назревают проблемы.

Ход, увидев скачущего Керна, осадил свою лошадь.

– Мы с Силком заметили пятерых всадников за нами - доложил наемник, - Особо не скрываются, держаться на расстоянии четверти лага, не отстают, но и вперед не рвутся.

– Может, просто патруль?
– спросил Ход.

– Нет. Одежда у всех разная.

– Ладно, скачи обратно и скажи Силку, пусть подтягивается ближе к нам, чтобы вы двое всегда были в пределах прямой видимости. Рик, езжай вперед, объясни ситуацию Буре - пусть они тоже будут поближе. Едем так пару часов. Если "гости" не отстанут, будем решать.