Чтение онлайн

Среди прибывших было четверо мужчин, один из которых был уже стар, одна женщина, девушка и девочка лет двенадцати.

На лице Хода отображались противоречивые чувства: с одной стороны было видно, что он рад прибывшим, с другой - что-то его беспокоило.

Маг подошел к рыжеволосой женщине с зелеными глазами, крепко ее обнял, поцеловал в губы, и, не выпуская ее из своих объятий, стал что-то нашептывать ей на ушко. Она, счастливо улыбаясь, потерлась о его плечо. Когда же он, видимо, затронул тему, которая ей не понравилась, она просто приложила к его губам указательный палец и Ход замолчал.

Вновь прибывшие, смотрели эту сцену спокойно, словно видели ее по десять раз на дню. А вот наемники, привыкшие хватать трактирных девок за все доступные места, почувствовали себя не в своей тарелке.

– Может ему эта баба и нашептала идею о равенстве между графом и крестьянином- тихо поделился своим впечатлением от увиденного Керн.

– Не думаю. Судя по тому, чем мы занимались в Саниме, наш наниматель себе на уме - возразил Бура.

– А чем вы занимались в Саниме?

– Если коротко: схватили одного бандита, допросили, убедились что он убийца и насильник, проткнули сердце спицей и зажарили его тело в чужом доме.

Керн удивленно кашлянул.

– Я это к тому - продолжил Бура - чтобы ты не думал, что наш наниматель безобидный мечтатель. Так что, ты с такими высказываниями -поосторожней.

После того как вновь прибывшие распрягли лошадей и пристроили свои вещи, все собрались у весело потрескивающего костра.

Ход взял слово:

– Это моя жена (3) - Миранда. А это Рик - ее брат - указал Ход на тридцатилетнего мужчину среднего роста.
– Этого старого хрыча зовут Гроув, но ему это почему-то не нравится, так что называйте его просто Старый - кивнул Маг на старика - Старый в нашем деле главный собиратель слухов и сплетен, может притвориться спивающимся алкашом или нищим, от которого за пол-лага несет так, что находящиеся рядом свиньи начинают блевать. К тому же, будучи нищим, он не любит отстегивать долю бандитам с попрошайничества, за что не раз, кстати, был бит, но всегда имел настолько жалкий вид, что порешить его никто и не подумывал. В общем, нет такой грязной дыры, куда бы он не мог пролезть, и чего-нибудь для нас не вынюхать. На самом деле - он хитрющий тип, единственный из всех присутствующих, кто пришел ко мне сам, раскусив меня, считай, в яме смертников, когда думают совсем о другом. Та девчонка - это Лика - его внучка. Несмотря на юный возраст, готовит так, что, запихивая в рот ее блюда, будьте осторожны - можете съесть и собственные пальцы. Откуда у ней это, я не знаю - Старый такой информацией не делится, а если хорошенько на него насесть, просто посылает всех в задницу.

– Этот человек - мастер Руфим - кивнул Ход на тщедушного серенького человечка с бесцветными глазами - Если вы думаете, что хорошо владеете мечом, попробуйте хотя бы по двое продержаться против него минуту. Почему такой мастер не приобрел широкую известность и славу я не знаю. И я достаточно дорожу своим здоровьем, чтобы не задавать ему подобных вопросов. Намек, я думаю, все поняли. А это, наш лекарь - перевел свой взгляд Ход на невысокого полноватого мужчину, чья лысина поблескивала в свете костра - но мы будем называть его "доктор". Слово, вам не знакомое - считайте, что значит оно "лекарь обладающий необычными знаниями", кстати, он - ваша последняя надежда в случае тяжелой раны.

– С тяжелой раной никакой лекарь не поможет - только Исмея или удача - возразил Керн.

– Этот - поможет. Потому он и "доктор" - безапелляционно отреагировал маг.
– Не сбивай меня, Керн. Доктор здесь вместе со своей старшей дочерью. Велинда - кажется ведь, так тебя зовут?
– обратился он к девушке. Та немного испуганно кивнула.
– Ну, поскольку из женской части нашего отряда я ожидал увидеть лишь Лику - тут Ход укоризненно посмотрел на Миранду и доктора.

– Не смотри на дока - ответила Миранда - Это я его упросила: нужно же мне с кем-то сплетничать.

Тяжело вздохнув, Ход продолжил:

– Значит так, господа наемники! Если что-то пойдет не так, вы головой отвечаете за жизни Велинды, Лики, Старого и нашего доктора. Миранда - ты держишься меня или "куклы" - по обстановке. Да еще, если услышу от наших женщин жалобы на вас - сменив тон на полушутливый, обратился Ход к наемникам - сами знаете, по какой части - то, места здесь глухие...

Бура и его люди рассмеялись, но смех вышел немного напряженным.

"Четко он расставил приоритеты. Они - свои. А мы - пока не определились окончательно. Дает понять, что доверие еще не заслужили" - подумал Бура.

На следующее утро Ход разбудил наемников чуть свет. Остальные члены отряда еще спали. "Хочу посмотреть на первую реакцию нашего похищенного" - пояснил он причину ранней побудки.

Бесчувственное тело вытащили из телеги и усадили лицом к лесу так, чтобы остальная часть лагеря была закрыта пленнику для обзора.

Ход скептически осмотрел капитана и сделал замечание Кривому:

– Плохо поишь водой, скоро может начаться обезвоживание.

– Да я как твою штуку ему засовываю в рот, его судорога берет сразу. Боязно, что задохнется - оправдывался Кривой.

– Пои его почаще. А от моей трубки этот кабан не умрет, не бойся. Ладно. Приступим.

Тут Ход на пару секунд прикрыл веки и пленник очнулся. Всего лишь пару секунд похищенный демонстрировал недоумение, потом его глаза превратились в две серые щелочки, от которых потянуло холодом.

– Я оставлю вам жизнь, если развяжете меня сейчас же. Не обещаю, что она будет хорошей, но слово сдержу - за спокойным голосом профессионального убийцы чувствовалась ярость, но ярость холодная, контролируемая.

Наемники, ожидавшие глупых вопросов, в крайнем случае, растерянности, опешили от такой реакции "подопечного". Лишь Ход смотрел на Рондела спокойным изучающим взглядом.

– Чего молчите?
– продолжал пленник, - В том, что вы кретины, я не сомневаюсь, но даже у вас должно быть достаточно мозгов, чтобы понять, что Тайная стража вас из под земли за такое достанет и ваш единственный шанс - отпустить меня не убивая, чтобы потом не опасаться мести, когда вы будете прятаться в далеких от Форлана королевствах. Ну, а в Форлане, вам до конца жизни не стоит появляться. А вот тебя сероглазый - это не касается, тебя все равно будут искать. Это ведь ты все затеял - я по глазам вижу.

– Тебя действительно будут искать. Но вот сколько? Варласа вот до сих пор ищут - мягко возразил Ход.

Видимо новая информация оказалась неожиданной для Рондела. Он сразу опустил глаза вниз, чтобы не демонстрировать врагам своих чувств. Лицо Хода тронула улыбка и он, посмотрев на осунувшееся лицо пленника пару секунд, снова прикрыл веки. Рондел вновь провалился в странный сон. Тело его запихнули на прежнее место в телеге.

– Я чего-то тебя не понимаю, Ход. Во-первых, чему ты радуешься? Из него ведь раскаленными щипцами придется информацию вытаскивать, а мы с ребятами на это дело не подряжались. Если он вообще что-нибудь расскажет. Во-вторых, зачем ты ему рассказал про того Вар...наса, которого ты потрошил в горах Карамира? Зачем давать ему лишнюю информацию? И, в-третьих, зачем ты ему наврал, что его ищут? Он же еще крепче держаться будет от этого, и всех нас посылать в задницу - стал задавать вопросы Бура, стараясь скрыть за раздраженными интонациями легкий страх. Слова капитана поселили в его душе тревогу.

– Давай отвечу, хотя на некоторые вопросы, ты бы и сам мог ответить. А на будущее - учись думать сам. Ты ведь не двадцатилетний юноша - пора въезжать в то, как крутятся шарики в голове твоих противников. Итак. То, что он хорошо держится и ситуацию быстро считает - это хорошо, значит опытный кадр попался, как и говорил Мосар-Варлас. Следовательно, вытянуть из него можно много полезной информации. От того и радуюсь. Во-вторых, ни в коем случае ему нельзя знать, что его перестали искать, ему нужна надежда на то, что рано или поздно его найдут и вся слитая им информация дальше нас не пойдет, потому, как мы обречены. Надеясь на освобождение, он решит что сможет все отыграть назад, ему главное будет тянуть время пока его не найдут и если ценой этому будут его знания, он на это согласится. Ведь с его точки зрения мы будем мертвецами, которые просто еще этого не поняли. А то, что я его сломаю - не сомневайся, ты Мосара не видел, вот этот капитан тебе и кажется матерым волком. А то, что про Варласа сказал, это станет потом для него лишним аргументом к сотрудничеству вкупе с моими методами переубеждения. Пока я об этом не упомянул, он вообще меня всерьез не воспринимал, а теперь задумается.