Чтение онлайн

— Значит, госпожа Софи права и только ты можешь его понять?

— Нет. Я не всегда могу его понять, но по мнению матушки, именно мне он сможет раскрыться полностью, пусть и не сразу.

— Я так боюсь… — Пени всхлипнула, — боюсь, что он видит в тебе совсем не сестру.

Я вздрогнула. О подобном я даже не задумывалась и, откровенно говоря, такое развитие событий мне казалось бредом. О чем я и поспешила ее заверить.

— Ты не понимаешь, Хейли. Не только девочки влюбляются в своих героев! Он понравился мне еще во время сборов первокурсников. Я, дочь куртизанки, которая знает, что такое обольщение не понаслышке, потерпела сокрушительно поражение. Он меня в упор не замечал!

— Вы же на разных факультетах, вот он и…

— Нет! Я подходила несколько раз. Даже уговаривала преподавателей мне дать мне такую работу, при которой бы мне потребовалась помощь артефактора, однако Ривэн отказывался работать в паре, а после…сама видишь, он даже не помнит о той, кто навязывалась ему в друзья!

— Ты же знаешь, как ему нелегко пришлось. Личный раб… Пени, да у него не могло быть своих желаний!

— Я знаю. А потому…Хейли, я спускала все свои карманные деньги на одежду для него и другие мелочи…Он до сих пор носит рубашку, которую ему подарила я! Правда, он не знает, кто именно принимал участие в его судьбе. Знаешь, как сильно я злилась, когда он, словно забывшись, провожал тебя восхищенным взглядом? Ты была изгоем, но в итоге, твой факультет грудью за тебя встать готов. Мне кажется, он считает, что это ты помогала ему, а потом и вовсе забрала его судьбу в свои руки, вот только, он явно не сестрой тебя назвать хочет!

— Пени, ты преувеличиваешь! В том, что он смотрел на меня, нет ничего странного. Он думал, что я в точно таком же положении. А симпатии…, он мой названный брат, к тому же…мое сердце несвободно.

— Тоже мне секрет, — фыркнула она. — Прости, Хейли. Я очень боюсь, что его сердце занято, а ведь я ему пощечин надавала, да и выгляжу жалко на фоне остальных девчонок.

— Так, отставить панику. Сама говоришь, не только девчонки влюбляются в своих героев. Ты стала его героем, начав помогать ему, а значит, те вещи, которые ты дарила — памятны. К тому же, ты невероятно красива, просо объект твоего внимания немного потрепан жизнью.

Я пыталась улыбаться, а сама думала о том, что не мне давать ей советы. В моей личной жизни никаких сдвигов не намечается. Вроде и влюбилась в Райана, он ответил взаимностью, а по факту, мы далеки друг от друга словно небо и земля.

Я поморщилась, сердце на миг зашлось от стука, а затем притихло, заныло, закололо. Сложно запрещать себе думать о мужчине, который…черт, а Пени права, ведь Райан стал для меня героем!

— Тебе нужно набраться храбрости и поговорить с ним. Не обязательно о твоей роли дарителя. Попробуйте найти общие темы, попробуйте не ругаться хотя бы полчаса.

— Точно! — подруга вскочила на ноги. — Я прямо сейчас пойду и все ему расскажу. И я мучиться не буду и…

— И ты сейчас спать ляжешь, — я ухватила подругу за локоть и дернула ее на кровать. — Не впадай в крайности, отдохни. Мы что-нибудь придумаем, обещаю.

Пенелопа дрожала от невыплаканных слез, но не вырывалась, я осторожно уложила ее голову на подушки и накрыла одеялом. Сама же легла позади и обняла. Кто бы мог подумать, что история влюбленности Пени настолько сложная? Я-то думала, она обратила внимание на Ривэна, когда собралась команда. А выходит девушка лелеет свое чувство второй год. Наверное, только сейчас я в полной мере ощутила тоску подруги по дому. Там у нее были любящие ее люди, те, с кем она могла поделиться своими переживаниями и радостями. Она одинока и ищет во мне поддержки. И пусть я не знаю, как ей помочь, однако отталкивать не стану. Мы вместе пережили слишком многое, чтобы я могла легко отмахнуться и не пожелать выйти на совершенно новую ступень наших отношений.

Пенелопа осторожно повернулась ко мне лицом. На ее щеках были дорожки от слез. Я ждала чего угодно, новых всхлипов, жалоб, поиска тепла и ласки, а она возьми и спроси:

— Хейли, а ты и лорд Валруа, вы целовались?

— Что?!

— Хейли, ты так мило краснеешь. Расскажи…

— С чего ты взяла, что мы с деканом Валруа можем быть в таких… ммм… отношениях? — я лихорадочно соображала, как могу выкрутиться из положения. И в тоже время, глубоко внутри я знала, если солгу, то Пенелопа закроется от меня и больше не станет откровенничать.

— Потому что я знаю мужчин, точнее хочу думать, что знаю. Сложно их не понимать, когда все детство именно они — составляли предмет разговора взрослых и подруг. Его поведение…на первом курсе… Хейли, к человеку, который безразличен, так не относятся! Не все мужчины сразу понимают свои чувства, а уж если они к студентке… Декан Валруа прошел три фазы, Хейли: неприятие, сомнение и капитуляция.

Я молчала. По сути, Пени была права. Вряд ли Райан сразу принял симпатию ко мне за настоящее чувство. Он меня пожалел, после пытался спровадить с факультета и сам же помогал. И только недавно он раскрылся передо мной, но все же…все же, у меня ощущение, что он до конца так и не принял меня.

Однако об этом, я не хочу говорить ни с кем, и уж тем более гадать, как в итоге сложатся наши отношения. Это тайна двоих, что происходит между ними и третьему в них нет места. Не знаю, что отразилось на моем лице, но Пени посерьезнела и совсем другим тоном произнесла:

— Прости меня, Хейли. Я совсем забываю о том, что ты леди, а с некоторых пор, и я сама. Мне не ведомо, как общаются леди между собой, о чем можно говорить, а что не следует спрашивать. Ваш мир…он устроен иначе. — Пенелопа сжала мою ладонь и посмотрела прямо в мои глаза. — Я помню о том, что ты из опального рода и я не могу знать наверняка, правильно ли предположила о сердечной привязанности, но если все так, то не мне спрашивать о сокровенном, потому что реально помочь я не смогу ничем. Кто его знает, как королевская семья отнесется к подобному союзу.

Мне не чего ей было сказать, не сейчас, так точно.

— Хейли, я не толкаю тебя в объятья декана. Если он докучает тебе своими…ммм… В общем, Я на твоей стороне, и если потребуется, то…

— Стоп! — меня разобрал смех, Пени решила, что Райан меня домогается. — Во — первых, век магов намного длиннее, чем у обычных людей, а потому, такими предрассудками, как отсутствие отношений до брака, маги не страдают. Да, принадлежность к аристократическому роду накладывает некоторые обязательства, но между женихом и невестой допустима интимная связь. И, на мой взгляд, лицемерно делать вид, что в светском обществе между двумя леди нельзя затрагивать подобные темы. Согласись, Пени, что это настоящее ханжество: делать не стыдно, а говорить об этом зазорно?

— Это риторический вопрос? — Пени улыбнулась. — Мы росли в разной среде. Данная тема у нас не была табу несмотря на то, что нам прививали с детства светские манеры. Но, казаться леди и быть ею — две разные вещи.

— Пени, а мне и светских манер не прививали. Иногда, я могла заниматься вместе с Беллой, чаще, изучала самостоятельно по книгам, но…если быть до конца откровенной, с меня такая же леди, как с гуся корова.

Пенелопа задорно рассмеялась.

— Вот это сравнение! Значит, мы не сильно отличаемся?

— Отличаемся, — вздохнула, — я, например, об интимной жизни пары знаю лишь посредственно. За нашим столом такое не обсуждали.

— Только не говори, что ты не знаешь, откуда берутся дети! Не поверю. У тебя глаза хитрые, они выдают!

— Не трудно догадаться откуда, но сложно предположить, что такой процесс может доставить удовольствие. Б-рр.

— Дурочка! — вот теперь Пенелопа смеялась в голос, не боясь своим смехом потревожить тишину ночи и привлечь внимание Софи и отца.

— Не правда! Ничего плохого в моем страхе нет. Пени, я понимаю, что в этом лишь вопрос доверия к партнеру. Если я буду трусить, то для меня все будет страшным, постыдным и неприятным, верно?