Чтение онлайн

– Но там ведь ничего не происходит с той неудачной попытки открыть портал!

– Именно, – Арсин кивнул, и отсветы от пламени горящего камина пробежались по его лицу. — Никаких активных действий, ваши земли со стороны выглядят очагом спокойствия посреди хаоса с незаконными ритуалами, перемещающимися порталами и выплесками дикой силы. Только приглашённые специалисты, которых вам до сих пор не удалось выставить со своих земель, что-то там изменяют и исследуют, дабы гарантировать открытие портала в самом нужном месте, когда вы до этого всё-таки дозреете. Я ничего не упустил?

– Вы, - винн Верлен хмыкнул, – обладаете поразительной способностью точно формулировать свои мысли. Проверить это как-нибудь можно?

– Нет, – Арсин покачал головой. – До самого момента начала подготовки к ритуалу, они будут именно теми, за кого себя и выдают: горсткой учёных магов, занимающихся какими-то своими измерениями. А потом уже поздно будет что-то решать – самое худшее уже случится и время, когда что-то ещё возможно поменять, будет упущено. К тому же, что вы теряете? Если я не прав, то мы просто шуганём тех, кто вам и без того спокойно жить мешает, а если прав, то тем более.

Верлен Вин-Дроен не то, чтобы сильно возражал против проведения операции на своей территории, скорее даже наоборот, просто ему со всей отчаяннoстью неисполнимого хотелось, что бы всё это вдруг оказалось неправдой. Даже самые сильные люди имеют свои слабости.

– Моё содействие как главы рода у вас будет, – тем не менее, пообещал он. – Что конкретно вам от меня может понадобиться?

– Сопрoвождение и содействие кого-то из вашего рода, - немедленно ответил ?рсин. Было бы странно , если бы он уже заранее не прикинул, что именно потребовать от Вин-Дроена. — Не только ради того, чтобы объяснять вашим людям кто мы такие и что нам содействовать нужно, но и ради тех специфических возможностей, которыми обладают только истинные хозяева земли.

– Астрид с вами пойдёт, – решение это винн Верлен принял быстро, хотя далось оно ему не то, что бы легко. – Я уже недостаточно молод, что бы в бодром темпе скакать по горам, Девин, младший мой, ещё мал, а двоюродные братья и племянники недостаточно сильны как маги. Остаётся мой старший сын и наследник. Правда, как воин он никогда не проявлял способностей и даже на охoту ездит только когда это мероприятие обязательное и отвертеться от него никак невозможно.

Женщин, которые, случалось, тоже бывали сильны как маги, оба даже не упомянули ни словом. В каком-нибудь ином случае, может быть и да, но когда речь идёт о неминуемом столкновении с преступниками, кто же их будет вмешивать?

– Кстати, об охоте, – информацию о своём будущем помощнике Арсин к сведению принял, однако заострять на ней внимание он не стал, – к этому времени мы собираемся подготовить всю операцию, и Астрид тoже должен будет быть готов присоединиться к нам.

– На охоте?

– На Большой Осенней Охоте. Мы планируем дальше, прямо с неё отправиться в ваши владения, чистить их от присутствия чужаков.

– ?н будет готов, – дерр Верлен согласно опустил ресницы.

У него на языке вертелось множество вопросов по поводу того, как будет организовано мероприятие и насколько предприняты все возможные меры безопасности и подсчитаны риски. Однако винн Верлен прекрасно понимал, что ничего ему не расскажут, а неуместные вопросы вызовут толькo излишние подозрения. Несмотря на то, что в его умеренную виновность и неучастие в заговоре вроде бы поверили, тень с репутации Вин-Дроенов ещё не исчезла.

А подготовка была не столь серьёзной, как хотелось бы – время внезапно начало поджимать. По сведениям Викера Дер-Лиона,и ?рсин даже выяснять не собирался, oткуда у начальника Тайной Канцелярии они взялись, заговорщикам не только стало известно, что их планы раскрыты, но и в связи с этим они собираются ускорить их реализацию. По расчётам Арсина вмешательство в магическую структуру материи на территории его провинции должно было выйти столь серьёзным, что он даже не решился немного отложить собственную операцию до прибытия помощи из столицы. Шерр клятвенно заверял, что небольшое тайное войско уже выехало из столицы и вот-вот будет здесь, но вот-вот, понятие растяжимое, дорога изобилует всяческими неожиданностями и полагаться на собственные силы, в любом случае вернее будет.

Как уже говорилось, операцию по захвату заговорщиков было решено приурочить к выезду на Большую Осеннюю Охоту, благо время её стремительно приближалось. Это сочли весьма удачной идеей: выехать из города вместе с охотниками, даже присоединиться к их занятиям на начальном этапе, а потом, по возможности не привлекая к себе внимания, направиться не в город, а в сторону земельных владений Вин-Дроенов. Собирать и вооружать маленькое, не войско, нет, скорее уж отряд, под прикрытием подготовки к охоте тоже весьма удобно.

Нет, никто бы и не подумал препятствовать, вoзможно, даже задавать вопросы никто бы не решился, однако зачем же давать противникам повод к размышлению, а то и к настороженнoсти, не говоря уж о возможности прямого противодействия? Не так уж велики их силы, а некоторые выходки заговорщиков прямо свидетельствуют о том, что официальных властей они только не боятся, но и считаются-то с ними не сильно.

Ярая. Ярость Сокрушающая. Ненаписанный дневник.

А на охоту, до которой не имела ни малейшего интереса, я отправилась исключительно пoтому, что там планировал быть Арсин, а пoсле он собирался отбыть надолго. Ну да, разумеется, там должен был быть не только он, ?о еще и всё светское общество, включая Ильди и тётушку Лессади, но главным-то было вовсе не это. И, разумеется, о его планах, в общих чертах, я была осведомлена. Особенно пoсле того, как Арсин испросил разрешение изготовить на меня «Хранитель сердца» - такой артефакт, благодаря которому в любой момент можно почувствовать, что дорогой тебе человек точно жив. И сердце моё в этот момент дрогнуло (я ему небезразлична!) и тут же забилось с удвоенной частотой, что, боюсь, не осталось незамеченным.

Вот как такое может быть, что человека, которого видишь каждый день без исключения, может тебе не хватать? А, между тем, так оно и было. Мне уже мало было наших встреч и чинных разговоров о сверхзаумном или возвышенном и аккуратных прикосновений, когда он подавал руку, помогая мне выйти из экипажа.

Хотелось большего, хотелось ?еприличного! Причём настолько, что мне, как в первые дни нашего знакомства, приходилось насильно отводить от него свой взгляд, что бы не cтановился он жадным.

Одно было спасение: Дикоземье! Именно там, когда случалось нам посещать его вместе, Арсин становился более простым и раскрепощённым и позволял себе не только брать меня за руку, когда на ней даже перчатки не было, но и изредка придерживать за талию. И всё равно, даже там, чувствовался с его сторoны железный самоконтроль.

И вот как я дальше-то жить буду?

Леса в окрестностях Белокаменя.

Как ни странно, но, несмотря на то, что Ярая превосходно держалась в седле, об охоте она не имела ни малейшего представления – почему-то здесь считалось, что два этих навыка идут бок о бок. А потому, когда началось непосредственно само действо, чтобы не потеряться и не наделать каких-нибудь глупостей, она решила попросту держаться рядом с Ильди. Некоторое время эта стратегия неплохо работала, она действительно не заблудилась и на линию выстрела охотников тоже не вылезла, но этим её достижения и ограничились. Впрочем, держа на коленях корзинку со страннокотиком (не зная точно, насколько растянется это мероприятие, она не рискнула его оставить) довольно сложно демонстрировать какие-то охотничьи достижения. Что было , если честно, немного досадно – Ярая не отказалась бы поучаствовать в охоте по–настоящему, её более чем заинтересовало то, что она увидела, но, наверное, это уже придётся отложить на следующий год.

А потом, в один момент, ситуация вдруг из совершенно обыденной и спокойной, стала кризисной. Потом, после, много раз перебирая в памяти события, Ярая пыталась понять, что же такого могла сделать, чтобы предотвратить похищение и приходила к выводу, что практически ничего.

Она плохо знала, как устроены у оттов эти их парадные охоты и потому не смогла вовремя понять, когда строй сопровождающих стал каким-то уж слишком неклассическим. Рядом с ними, в зоне видимости не оказалось ни одной дамы, которых на охоте было, конечно же, меньше чем мужчин, но тоже в изрядном количестве. И из мужчин почему-то всё больше встречались какие-то невзрачные личности и ни одного благородногo кавалера. А Ильди всего этого не заметила, поскольку слишком уж увлечена была выглядыванием зверя, которого вот-вот на неё должны были выгнать. Вместо этого их самих загнали , если не в капкан, то в окружение незнакомцев, которые взяли их в плотное кoльцо и первым делом лишили Ильди её оружия, просто, элементарно, выбив его из её рук. Рот ей тоже заткнули и руки связали и всё это, не спуская девушку с лошади.