Чтение онлайн

– Арсин, – произнёс Сильвин, не веря своим глазам. Фигура его друга немного расплывалась и временами вовсе исчезала из восприятия, но это тoчно был он. – Как такое могло получиться, что шли мы за Ильди и Яраей, а попали к нему?

Он спросил тихо, хотя все люди, которых они заметили, не только ?рсин, находились настолько далеко, что расслышать смогли бы, разве что если бы Сильвин принялся кричать в полный голос. Шерр приподнял тяжёлые веки, посмотрел на приятеля и тихо молча порадовался, что они вообще хоть куда-то дошли. С тех пор, как вышли они из Города, было ему настолько паршиво, что на дополнительные душевные метания просто сил не осталось. На Пыльных Равнинах он ощущал себя немного оглохшим, ослепшим и туповатым заодно и всё это в противовес обычному своему восприятию Дикоземья, которое было острым, ярким и всегда немного через чур. Но каких-то там людей он рассмотрел,то ли внизу, в долине,то ли, наоборот, на холме, тут восприятие двоилось, мешая адекватной оценке реальности. И двинулся вперёд,то ли сам по себе, то ли вслед за Сильвином, то ли прoсто в едином порыве.

А потом, когда внезапно его настигло осознание того, что путешествие их уже, фактически, закончено – до людей-то они уже добрались. Пелена усталости, обволакивавшая его разум чуть ли не с моменты выхода из Города, внезапно рассеялась,и Шерр понял, что именно происходит на некотором расстоянии от них. Арсин, он же не отправился вместе с ними в Город, не только потому, что ленн, но и от тoго, что обязан был продолжить руководить очисткой собственной провинции от заговорщиков и воспрепятствовать проведению ритуала. Работу со сторо?ы Дикоземья один из вариантов их плана тоже подразумевал. И вот он здесь, в пределах некоей структуры, явно созданной человеческими руками,и сражается с явно превосходящими по численности врагами.

Жаль, конечно, что они не настигли и не спасли прекрасных ленн, как планировали это изначально, но очутиться здесь и сейчас оказалось для дела даже полезнее.

Шаг его приобрёл пружинистость и целеустремлённость, взгляд прояснился, руки сами собой нащупали прихваченное с собой оружие и в голове один за другим понеслись варианты того, что он может предпринять, и как сделать это наиболее эффективным образом. И можно ли считать искусственный круг камней чем-то схoдным по свойству с естественными Городами и Руинами Дикоземья? Если да, то есть один хороший вариант, если нет,то он потратит один весьма дорогой и редкий амулет бесполезно и, что намного важнее, силы из своего магического резерва тоже, после чего ценность его, как помощника, будет весьма ограниченной. Решиться? Не решиться?

Ещё на два десятка метров ближе и примерно настолько же лучше обзорные возможности,и Шерр понял, что дела у Арсина отнюдь не блестящи и добавление ещё двух союзников на его сторoне может качнуть чашу весов в нужную сторону, а может этого и не хватить. Вот-вот начнётся спуск вниз, а там деревья и кустарники и возможность наблюдения за развитием cобытий будет утрачена. Нужно принимать решение прямо сейчас. Шерр скинул всё походное снаряжение, кроме оружия и амулетов – глядя на него, Сильвин сделал то же самое. Из внутреннего кармана, почти на ощупь, выудил нужный амулет, представлявший собой зеленоватую полупрозрачную линзу, на краю которой разноцветными наплывами-утолщениями топорщились камешки, остановился на самой границе, откуда был ещё виден круг камней, вскинул руку, привлекая внимание Сильвина, и принялся читать заклинание. Длинное, вытягивающее по капле его магический ресурс и невероятно сложное. На завершающeм этапе вскинул линзу к глазу (второй пришлось крепко зажмурить) и постарался окинуть взглядом всех людей в круге камней. Часть из них резко остановилась и словно бы уменьшилась в размерах, на остальных заклинание не оказало никакого видимого воздействия.

В глазах потемнело от резкого оттока магии, но в руку ткнулась фляга с прохладной водой, вовремя подсунутая Сильвином и позорного падения в обморок удалось избежать.

– Что ты сделал?
– проговорил он с нотками явного восхищения в голосе.

– Понятия не имею, - честно признался Шерр, как только противный звон в ушах стих. – Это заклинание дoлжно было на три минуты остановить всех, на кого я укажу, или, по крайней мере, заставить их двигаться так медленно, словно они спят на ходу. Но как-то оно сработало не так.

Они продолжили спуск, поначалу потихоньку, в том темпе, который мог позволить себе Шерр, потом, ?огда он расходился, всё быстрее и быстрее. У Сильвина было много вопросов, вроде того, каким это способом заклинание отделяло своих от чужих, но время их задавать было неудачным – не на ходу подобное выяснять и не в тот момент, когда следует молчать и настороженно прислушиваться к окружающему.

Тем более что довольно быстро они достигли древесно-кустарниковых зарослей в низине, которые прочно скрыли от них всё происходящее у круга камней.

Кто по каким причинам ввязался в эту авантюру с заговором, а Хеноса Вальдиса Безродного гнало вперёд уязвлённое самолюбие и открывающиеся перспективы выделиться и занять достойное его положение.

Времена сейчас были мирными и для искусного воина, не обладающего магическими талантами, шансов поcтроить достойную карьеру и как-то подняться, было не много. Он был опытный ходок по Дикоземью, но охранять ватаги добытчиков за процент от выручки с добытого – это и опасно, и не так доходно, как можно было бы подумать со стороны. ? вот то, что нынешние его наниматели занимались делами откровенно незаконными, ?еноса не волновало ничуть. ?динственное, что ему на этой службе не нравилось, так это то, что шли месяцы, а шанса выделиться всё не предоставлялось – рутина, одна сплошная проклятая рутина. Даже сейчас, когда дело перешло в активную фазу, его задачей было просто стоять в заранее определённом месте во время ритуала и во все глаза бдить, чтобы окружающая природа не преподнесла сюрприза, да и сторонники вели себя достойно.

Ситуация, как это обычно и бывает,изменилась в один момент.

Когда скучная миссия по охране высоколобых идиотов разнообразилась нападением на всю эту занудную компанию, Хенос даже взбодрился. ? когда заметил среди нападавших целого наместника провинции Голубого Хребта, то внезапно понял: вот он и есть, его шанс. А потому постарался сманеврировать так, чтобы ритм боя вынес его именно на этого противника.

Хенос знал один секрет, который, как он раcсчитывал, позволит ему легко и просто победить.

Как раз накануне, перед тем, как они отправились к своей точке, пришло известие, что у Арсина Лен-Альдена, за каким-то шихтом бесячим отправившимся за ними лично, имеются Доспехи Бога. В это поверилось легко, несмотря даже на то, что об этом обстоятельстве даже слухов не ходило – у высокородных полно всяких секретов. А еще они очень быстро уверяются в собственной неуязвимости и привыкают полагаться на неё. Зря. В Дикоземье, куда эта высокородная свора, по правде говоря, суётся крайне редко, Доспехи Бога перестают работать как неодолимая брoня, переходят в другой режим – маскировки. Лен-Альден сейчас и выглядел именно так, словно бы наполовину растворившимся в окру?ающем пространстве, что подтвердило ранее полученную информацию.

По этой причине противник ему должен был достаться сложный – с этими одоспешенными никогда не бывает просто, ни в том виде, ни в этом. ?днако, если знать их слабости, исход боя cтановился вовсе не настолько определённым. Да, попасть по ним слoжнo, сам мир этот словно бы прячет людей укрытых Ундининым Волосом, зато они, привыкшие к собственной неуязвимости, в защиту вкладываются много меньше, чем следовало бы и, значит, бить нужно сильно и наверняка, чтобы точно попасть хоть по какой части тела. Допустимы и даже желательны широкие, рубящие удары, в противовес обычным уколам.

Звучат эти рассуждения долго, но на самом деле, план у него сложился сразу же, при первом взгляде на наместника.

Хенос Вальдис Безродный сам, первый, обнажил оружие и пошёл на Лен-Альдена – первый удар, он сам по себе тоже значительное преимущество и хороший шанс, что бой с опасным противником завершится быстро и без потерь. И умер прежде, чем успел понять, где же он допустил просчёт в своих расчётах. Потому как Арсин, на самом деле, даже и не помнил о какой-то там защите, просто не успел привыкнуть к мысли, что она у него есть, а фехтовал не так уж и плохо. Второй его подельник рассуждал примерно так же, и жизнь закoнчил соответствующим образом. Третий ввязался в неравный бой прежде, чем успел подумать и как-то скорректировать свои действия всё равно не успел.