Чтение онлайн

И продолжать идти.

Четвёртый раз им повезлo заночевать в камнях – и это было настоящим спасением. Обе вымотались изрядно, даже семижильная, казалось бы, вампирка, находилась на грани исчерпания своих сил. А тут такая удача: безопасный ночлег, где во время сна можно не дежурить по очереди и не вздрагивать от любого неожиданного звука. В этом месте, на которое им повезло случайно наткнуться, имелось даже не просто несколько разрозненных камней, задравших в небо свои макушки, как это было во владениях Лен-Лоренов, а целая настоящая стена и даже с проёмом, напоминающим оконный. Как какую-то защиту её вряд ли имело смысл рассматривать, но как ветровой заслон – вполне.

Рядом нашлись кое-какие ветoчки-палочки, но не много – существенных зарослей рядом не имелось, так что и эти-то непонятно откуда взялись. А стоило только чуть разгрести песок, как пoд ним обнаружилось старое кострище. Насколько старое? А кто же его знает?

– Ну и ничего удивительного, - проговoрила Ильди остoрожно, пальчиком,трогая мелкие, почти полностью прогоревшие угольки.
– Люди в Дикоземье уже не первое столетие ходят. А место здесь уж слишком удобное.

Она смогла запалить на расчищенном местечке крошечный костерок, которого, правда, надолго не хватило, но это не имело особого значения – обе девушки заснули раньше, чем догорели угли.

Проснулись, не сказать, чтобы утром, но было уже дoвольно светло, слегка подмёрзшими (Ярая мёрзла меньше, её котик грел), но относительно бодрыми и почти нормально отдохнувшими. И еды, местной, невкусной, но весьма питательной – недаром же они настолько задержались, заготавливая мясо лапозмей, а еще и заячьи уши имелись в некотором количестве – должно было хватить для того, чтобы появились силы идти дальше.

И как это было всегда, первым делом Ярая встала посреди слабо колышущегося моря сизой предутренней травы, чтобы определиться, в каком направлении им идти следует. Тропа, видимая только ей одной, проявлялась не сразу, время нужно было, чтобы вчувствоваться в окружающее пространство.

– А здесь у нас что-то вроде развилки, - объявила Ярая, вглядываясь в туманные равнины. Отойти от камней, хотя бы перестать их касаться, она пока еще не решилась.

– Я ничего не вижу, - покачала головой Ильди. Иногда ей начинало казаться, что и её старшая подруга врёт о том, чтo видит какую-то там дорогу. Но она старательно гнала от себя эти мысли: слишком уж от них становилось страшно.

– В той стороне можно найти спуск в Подземное Дикоземье, куда я вместе с жителями Мокрой Пади ходила, - Ярая кивнула в одну сторону и гораздо более уверенно махнула в другую: - а если направиться туда, то можно дойти до моего пруда, где я коротала время, пока жила под опекой Лен-Лоренов.

– Логически, если рассуждать, - Ильди от подобных новостей даже приободрилась изрядно, – то следует идти лучше к пруду, оттуда проще попасть в нормальный реальный мир, а как между собой связаны Равнинное и Подземное Дикоземья, до сих пор толком неясно. Но если тебя тянет в другую сторону, то лучше прислушаться к твоим чувствам.

Это даже если не вспоминать о том, что выход из Подземногo Дикоземья перекрыт решёткой, а ключа-то у неё при себе нет. Ярая и правда прислушалась к себе, хотя изначально рассуждала примерно так же и с удивлением поняла что:

– А тянет меня вообще в другую сторону, мимо всех дорог.

Налетел ветер, который встрепал волосы девушек и принёс с собой запахи сырости и тмина.

– Этo так, как когда я чуть за заморочницами не отправилась?
– насторожилась Ильди.

Был в их путешествии такой эпизод, когда из тумана соткались призрачные фигуры и поманили-позвали за собой. Ярая тоже было потянулась за ними, но быстро пришла в себя, а Ильди те чуть было не свели.

– Нет, - Ярая покачала головой и, наконец, оторвалась от камня, встала ровно, выпрямившись во весь свой невеликий рост. – Я не вижу там ничего особенно приманчивого. Но там eсть что-то, что мне очень нужно. Или кто-то, – уточнила она, потратив несколько секунд на раздумья.

?бъяснение у неё было только одно: где-то там находится Арсин. Нет, есть еще и второе: это всё игры Дикоземья и она начинает сходить с ума. Но второе предположение было контрпродуктивно и ни к чему не вело, а потому Ярая решила считать за истину первое.

Или всё-таки отправится к пруду, а потом и к охотничьему домику? Это надёжней.

Но против подобного решения восставала сама сущность вампира, которого тянуло к своему Хозяину. Особенно, если он действительно здесь. Ведь, если он в Дикоземье, то это неспроста.

– А кого ты можешь почувствовать?
– не поняла Ильди.

– Есть некоторая вероятность, что на твоего брата настроено моё магическое чутьё. Точнее, оно точно на него настроено, но вот как себя может повести в Дикоземье, никто не знает, возмож?о, что и так. ? может быть, я просто схожу с ума и сама себе что-то выдумываю.

Объяснение получилось сумбурным и ничего, особенно не объясняло, однако Ильди уловила самое главное: есть надежда добраться до своих и прямо тут, в Дикоземье.

– Тогда, пошли к ?рсину! – она посмотрела на свою старшую подругу умоляюще – так вдруг захотелось, чтобы это стало правдой.

– Я не против, – очень тихо ответила Ярая и добавила вообще едва слышно: - Я сама этого хочу.

– Тогда давай рассуждать логически, – видя её неуверенность буквально ни в чём, Ильди решила взять всё в свои руки. – Тропа, как таковая, она не материальна и всего лишь показывает направление на те места, с которыми у тебя есть связь. Так? Значит, если мы с неё сойдём и направимся в примерно том же направлении, но чуть в сторо?у,то даже не слишком много времени потеряем, если надежда окажется ложной.

– Звучит хорошо! – кивнула Ярая осторожно, уже не сводя взгляда с направления, в котором, предположительно, находился её Господин. – Тогда, раз решение принято, не будем терять времени!

В путь они отправились с таким чувством, что совершают последний рывок перед, несомненно, благополучным завершением всей эпопеи. Однако остатков разума не утратили: двигались хоть и чуть бодрее, чем в день вчерашний, однако не неслись сломя голову и вещички свои, пусть немногочисленные, однако занимающие руки и оттягивающие плечи, не бросили. И еще Игнациус. Тот, разумеется, не бросил себя сам (вот пусть ?то-нибудь после этого скажет, что коты к своим хозяевам не привязываются), он бежал рядышком, в метре-полуторах, не только легко выдерживая взятый девушками тем, но и время от времени отвлекаясь, чтобы помышковать в высоких травах.

Шли и шли, даже по сравнению с их обычными дневными переходами не так уж и долго. И вышли. Местность какая-то такая, словно бы кто-то в мелкие складки смял лист бумаги, потом расправил, но не полностью. Всё в каких-то ямках-бровках-западинах-буграх, да ещё и сплошь поросших высокими тонкоствольными деревьями, наподобие южных сосен и низким кудрявым кустарничком. Но главное, задолго до того, как они увидели людей, услышали их голоса. Мужские. Грoмкие и злые. И лязг металла.

Ярая, традиционно, уcлышала раньше и разобрала больше и потому, к тому времени, когда они добрались до лысой макушки холма, утыкaнной каменными столбами, она успела и осознать, и принять решение что ей делать.