Чтение онлайн

– Не бойся, Боря, ничего страшного, - услышал я весёлый шепот Странника.
– Это мои друзья разбойники хотят нас обобрать и отделать.

– Разбойники?

В это время кусты затряслись, и на опушку высыпало десятка три вооружённых людей. Мгновение и мы все трое оказались на ногах. Звёзды мерцали на наших клинках.

Спина к спине.

– Вот и поупражняемся, - усмехнулся Иоан.

Я не смог оценить его шутку, меня трясло от возбуждения. Наподдающие окружили нас плотным кольцом, у некоторых в руках были пистолеты.

В одно мгновение отчаяние закатило истерику.

Это конец.

Из толпы головорезов вышел закованный в броню мужчина. Он властно поднял руку, и банда притихла.

– Ба, кого я вижу, - воскликнул он, - Дождь! Давно хотел с тобой свидится.

– Ну, вот и свиделся, - Артемий пожал плечами.
– Теперь можешь проваливать. Не бойся, в спину не плюну.

– Помнишь, Артемий, - словно не слыша его, продолжал предводитель разбойников, - помнишь Войну, тогда ты убил моего брата. Ты многих тогда...

– Всякое бывает, он сам виноват.

– Да, виноват. Но в его смерти твоя заслуга. А сегодня твоя смерть облегчит мою жажду возмездия.

– Смерть так смерть.
– В глазах моего друга загорелся огонь.
– Тебе нужен поединок? Что ж дерзай, за тобой первый выпад.

В сердцах человеческих повеяло силой. Страстной силой великого духа. Я знал, что каждый находящийся рядом чувствовал это. Мир словно выдохнул эту силу через глаза Артемия. Я чувствовал, как немеет тело, через минуту я его больше не ощущал. Я целиком превратился в эту самую силу, подвластную единственному человеку во всей вселенной. Я смотрел на лица окружающих нас людей и видел ту самую силу, что наполняла меня и окружающую реальность.

Звонко щёлкнули курки пистолетов, но выстрелов не последовало. Словно в замедленном кино, колени разбойников дрогнули и подогнулись, кисти расслабились, плавно отпуская оружие. Медленно продолжая движение вниз, колени коснулись земли.

Потрясающее зрелище. Коленопреклоненная шайка с тупыми лицами и свободный, гордо возвышающийся над самой силой, прекрасный в собственной гордости предводитель.

Мы с Иоанном так - же остались стоять на ногах, но наша оцепенелая скованность ни шла ни в какое сравнение со свободной, взращённой в поле вечности, ненависти.

Красивый сильный воин посреди рабских стремлений.

Моё восхищение.

Он усмехнулся.

– Твои колдовские штучки со мной не пройдут, вонючий искатель ереси - выкрикнул он, взмахнув саблей.
– Я умею противостоять силе. Я никогда не согнусь... Я никогда...

– Ну, вот, - вздохнул Артемий, отбивая удары его сабли.
– Ещё один никогдайка, а я уж подумал, что встретил достойного воина.

Ночной мститель сделал очередной выпад, целя в неприкрытую грудь. Артемий мягко парировал, отведя клинок, шагнул в сторону. Его противник продолжил движение, направив оружие вниз. Сабля ушла глубоко в почву, а сам воин, каким - то образом оказался на коленях.

– Что, к земле клонит, вояка - никогдайка?
– засмеялся Скиталец, стоя у него за спиной и легонько толкая носом сапога ему под зад, тот пошатнулся и ткнулся лицом, как раз в конский навоз.

– Убирайся немедленно, - сказал, перешагивая через лежащего соперника, Артемий.
– И сначала просчитай все вероятности, прежде чем говорить "никогда" и нападать на людей, и, особенно разыгрывать уверенность, имея сомнения.

Человек поднялся с земли, вынул из кармана кружевной платок, вытерся и спокойно ушёл, растолкав своё коленопреклоненное воинство.

– Красавец, - восхитился Артемий, оглянулся на разбойников и прикрикнул, - а вы, что тут выстаиваете, а ну брысь отсюда

Шайку, как ветром сдуло.

Мы с Иоанном встряхнулись, понемногу приходя в себя.

– Ну, ты и фокусник.

– Ну, я и фокусник, - передразнил он.
– Вот и расцвело уже. Позавтракать и в дорогу.

...............................................................................................

Лесная дорога дарила тень и прохладу. Изредка испуганный зайчишка выпрыгивал из кустов на тропу и, сверкнув глазами, скакал прочь. Стрелять дичь Артемий не позволял, съестных припасов пока хватало.

Стук копыт и молчаливые уста. Рвущиеся вопросы за клыками неловкости.

– Вы думаете жестоко так обойтись с этими холуями?
– Заговорил Артемий.

Мы прикусили языки, Я и Иоан, ибо прекрасно знали, что, если бы мы схлестнулись с этими ублюдками и победили, их ждала более горячая порка.

– Вот, что, ребята, - Скиталец остановил лошадь.
– Подождите. Я кое-что скажу, и поедем дальше.

Язык зачесался.
– Он взглянул на наши постные лица и улыбнулся.
– Если вам встретится человек употребляющий выражения, а главное о чём собственно говорит... так вот, человек, говорящий - "я никогда" или - "я всегда" - враг ваш. Если вы употребляете эти понятия - вы враги сами себе. Противопоставляющий себя кому бы то ни было, не возвысится до понятия свободы, и, самое страшное, не признаёт своей неправоты. Такой человек оправдывает любые свои действия и сурово судит чужие. Я вышел на поединок и победил. По крайней мере, всё выглядело так, будто я имел право судить его и всю шайку. Ведь они собирались лишить нас жизни. И наверняка не скажешь, перестанут ли они творить гадости дальше. Но скажу вам: берегите своих врагов, не уничтожайте без крайней необходимости, они нужны вам для того, чтобы дарить трудности. Правила игры ничего, не скажешь. Был бы я один, взял бы с собой Главного Разбойника, но вы со мной не потому, что враги, вы плоть моя. Я достаточно наказал Разбойника за ваш лёгкий испуг. Он не забудет меня, и наверняка уже замышляет, какую-нибудь каверзу. Я думаю, мы ещё встретимся.

Артемий замолчал, пришпорил лошадь и поехал вперёд. Мы двинулись за ним.

............................................................................................

Перед лицом твоим,

Смердя, дыханьем тлена,

Зловещее чудовище глубин

Земных могильных недр

Призывно клацает клыками:

Иди на бой,

Пусть сердце дрогнет,

Или сомнение,

Ты мой,

Моя еда и раб,

На веки вечные игрушка

Кошмарных игр

В пространстве ада.

Но ты открыт

Спокоен и свободен

От ига чувств,

Чудовище не черпнет силы

С любви врага

Ты победитель,

Если в поединок не вступал,

Боль не терпел, ни злость, ни жалость,

Свой дух не ставил

Высоко...

Ты на пиру.

Изысканные яства,

Все вина света,

Женщины - мечты,

И смех и танцы.

Прекрасны страстные объятья,

Сводящая с ума игра

Нагих роскошных тел.

Останься с ними.

Навсегда останься,

Предайся буйству чувств,

Забудь Любовь.

Но ты не дрогнул,

Подарил объятья,

Смеялся, пел,

Ел, пил и танцевал.

Ушёл в свои края по утру

И ни о чём не сожалел вовек.

Ты победитель,

Если нет досады,

Не млеешь в святости,

Не осуждаешь рок,

Не терпишь обречённость и надежду

Вновь встретиться