Чтение онлайн

Ладно. Наслаждаться славой буду дома вечером.

— Что за детёныш у вас? Чем напуган? Поедемте, по дороге расскажете. — От полученного признания у меня будто крылья за спиной выросли. Я готова была вылечить весь мир. Зато посетитель уставился на меня с явным подозрением. Даже отступил на шаг, будто передумал и собрался сбежать.

Ладно, к делу. Мысленно развеяв нимб над головой, сняла и свернула халат, достала докторский саквояж и задумалась: брать ли его с собой? Похоже, зверёк не болен, да и лекарства в цирке наверняка есть. Мне нужно только успокоить...

А почему дрессировщик не справился? Царапнувшая мысль быстро охладила мой пыл. Я с подозрением уставилась на гостя, и встретила такой же, настороженно-недоверчивый взгляд. Он, явно, не ожидал такого быстрого согласия.

— А что с дрессировщиком? Где он?

— Кто? Он... пытался, не выходит, — неуверенно мотнул головой.

Я осторожно вернула саквояж в нишу стола и даже шагнула назад задумчиво прикусив губу. Что бы такое срочно «вспомнить», чтобы отказаться? Весь мой энтузиазм растаял мороженкой в жаркий полдень.

Заметив мои сомнения, посетитель посуровел, решительно достал из второго кармана и поставил на стол, передо мной, круглый прибор, напоминающий большой компас. Только никакой шкалы у него не было, и вместо стрелки — вытянутый треугольник. От лёгкого толчка пальцем, стрелка засветилась мягким бирюзовым светом и развернулась ко мне основанием, указывая остриём на гостя. Пока я рассматривала прибор, мужчина прокашлялся, и твёрдо, но доверительно пояснил:

— Детёнышу нужна ваша помощь. Он расстроен, скучает. — Низкий бархатный голос укутывал, обволакивал, словно вата, червячком прогрызался в мозг, не давая отвлечься ни на что другое. — Я наблюдал за вами. Вы умеете наладить отношения и с людьми, и с питомцами. Надеюсь, это поможет детёнышу... Нужно отправиться со мной. Это временная мера, и вы вернётесь домой, как только закончите миссию. Я могу это пообещать вам... За вашу работу хорошо заплатят. О вашем сотруднике, и об этом заведении позаботятся наши агенты... Вы сами распорядитесь. Как только примиритесь...

Он сделал паузу, и мурашки затанцевали уже внутри моей черепушки. Захотелось бежать вприпрыжку, выполнять его поручение, но я продолжала стоять столбом, впитывая каждое слово.

— А сейчас нам пора, — невозмутимо продолжил гость, подхватывая мой халат и саквояж. — Я возьму ваши лекарства для изучения. Вы берите только личные вещи, и то что дорого как память. Собирайтесь.

Последнее слово подтолкнуло меня, словно приказ. Я отправила телефон в сумку, туда же положила блокнот и солнечные очки. Сняла халат и накинула жакет. Обувая кроссовки, задумалась: нужно ли захватить рабочие мокасины? Мне не всегда попадается настолько удобная обувь.

— Берите, — подсказал гость и нетерпеливо взялся за ручку двери.

Я вспомнила о Славке и потянулась к сумке за телефоном.

— Мне нужно предупредить...

Гость поморщился, но всё же кивнул:

— Звони.

Славка принял звонок сразу, будто держал телефон в руках.

— Слав, прости, у меня срочный вызов, нужно ехать, — заторопилась я. — Позвоню, как освобожусь.

— Я могу помочь? — спокойно отозвался друг.

От второй пары надёжных рук я бы не отказалась, но мой гость сурово сдвинул брови и покачал головой.

— Спасибо, сама справлюсь. Прости, что так получилось.

Во дворе нас ждал чёрный минивэн с тонированными стёклами. Я остановилась, почувствовав неожиданную тревогу. Но, ощутив чуть ниже лопаток, даже через одежду, горячую ладонь спутника, торопливо шагнула к машине.

— Наташ? — встревоженный Славкин голос неожиданно раздался за моей спиной. — Я всё-таки поеду с тобой.

Мой спутник распахнул дверцу машины, и, с сомнением оглянулся, будто сравнивая меня с другом. Затем вздохнул и разочарованно покачал головой, опять подтолкнул меня в спину. Но я повернулась к Славке.

Сурово набычившись, Славка шёл к нам, медленно переставляя ноги, будто преодолевая сильный поток ветра.

— Он волнуется за меня.

И опять мне показался солнечный блик в глазах спутника.

— Не стоит, — холодно ответил он, то ли мне, то ли Славке.

Лёгкое, почти небрежное движение кистью, и невидимый вихрь отнёс Славку назад, впечатал спиной стену дома. Тот глухо охнул сквозь зубы, несколько раз дёрнулся, но так и не смог сойти с места.

— С ним всё в порядке, сударыня. — Обволакивающий шёлком голос вновь вызвал парадное шествие мурашек.

Сил оглянуться на однокашника почему-то не хватило, и я нырнула в салон авто, вспыхнувший приятным синим светом.

А здесь очень даже удобно! Два высоких кресла, обтянутых синим плюшем, установлены лицом друг к другу, между ними небольшой столик, как в поезде, и почему-то нет окон. Над головой, на гладкой стене — аккуратная коробочка с двумя большими кнопками: синей и оранжевой. А на столе лежит необычный, квадратный планшет.

Мой спутник, едва сев в кресло, бросил взгляд на стену, и синяя кнопка нырнула в гнездо. Взглядом он её нажал, что ли?

Гость посмотрел на проснувшийся экран планшета — какие-то кружочки, графики, формулы. Хотя, почему гость? Кажется, гость здесь уже я. А он тогда кто?

Мужчина напротив меня опять положил свой «компас» на столик между нами, откинулся на спинку кресла и повелел:

— Расслабься. Слушай. Запоминай. Удивляться будешь потом.

Убедившись, что я удобно сижу и внимаю, он начал:

— Для вас мы — создания из другого мира. Наша планета, Цвирк, во многом похожа на вашу Землю: и растениями, и существами, живущими на ней. Но есть и разница — наличие мана-энергии на Цвирке. Подозреваю, что и на Земле её когда-то было достаточно, но после катаклизма, отправившего Землю по другому пути развития, её растения теперь выделяют очень мало маны. Не достаточно для развития древнейших существ — драконов. Мы же эволюционировали так, что можем собирать, впитывать и перерабатывать мана-энергию и жить в двух ипостасях: человеческой и драконьей... Драконы любят точные науки, поэтому уже давно рассчитано, когда и с каким миром произойдёт соприкосновение, заранее составляются списки на ротацию. Мы держим свои посольства в мирах, с которыми контактируем. Судя по отчётам, земляне часто удивляют своей алогичностью и предприимчивостью. А ещё у вас особое отношение к животным, вы даже живёте с ними вместе...

Он опять с сомнением осмотрел меня сверху вниз, затем глянул на «компас», свечение стрелки которого явно шло на убыль,недовольно поморщился и заторопился.

— Для цвиркиан человеческое тело служит... аккумулятором, накопителем маны, а тело дракона эту ману перерабатывает: использует для наращивания брони или зарядки гаджетов и мехатронов. Но этому нужно учиться, знания не даются с рождения. К тридцати годам, к подростковому возрасту, тело начинает обрастать чешуёй, потом проклёвываются крылья...

— К какому возрасту?

Да знаю я, что перебивать неприлично! Но как тут удержаться?

— К пер-р-реходному! — Он посмотрел на угасший прибор, затем на меня, так, что я вжалась в спинку кресла, и продолжил:

— Сын наместника Торранской области слишком рано обернулся драконом. Тело его ещё не готово к трансформации, и такого не должно было случиться... Если детёныш не вернёт себе человеческое тело, драконья сущность истратит весь запас энергии и, всего через два-три года, он умрёт... Пожалуйста, сударыня, спасите детёныша.