Чтение онлайн

— Ты записывал наш разговор? — возмутилась я.

— Конечно. Предстоит суд чести, мне нужны будут доказательства, объясняющие мои поступки.

— Суд? Меня будут судить? — горло мгновенно пересохло от страха.

— Женщину? Землянку? — кажется, его развеселил мой испуг. — Судить будут меня, за превышение полномочий, — он кивнул на прикованного к стене Картмана, ничуть не сожалея о «превышении». — Тебя защищает наш договор.

— Но ты же не виноват! Это я забыла!

Альсандо пожал плечами. Я скоро возненавижу этот жест!

— Я виноват. Я твой опекун, и сам должен был рассказать тебе о жизни на Цвирке, убедиться, что ты запомнила. А я попросил Брину. Решил, что женщина и Землянка лучше разберётся, что говорить. Я ошибся, и это моя карма… И я помню — ты меня ненавидишь.

Я тяжело сглотнула колючий комок, не зная как реагировать на эти слова. Да, у меня была обида, но… Он теперь постоянно будет тыкать мне в нос словами, сказанными в сердцах?

— У вас есть карма? — надо же что-то сказать?

— Это последствие моих ошибок. Отдыхай. Кажется, день у тебя получился очень длинный.

Альсандо спеленал Картмана мудрёной поблёскивающей сетью и вышел с ним из комнаты. А я еще долго не могла заснуть, обдумывая, как быть и что делать? Получается, я подставила опекуна. Мало ему было меня в наказание, так ещё и под суд подвела. И как теперь его спасать?

1Сатисфакция — устаревшее слово, означающее удовлетворение за оскорбление чести, обычно в форме дуэли, поединка с оскорбителем.

Проснулась я от настойчивого зуммера, но принять звонок не успела. Вместо него получила ммс, с довольными улыбками Ачилевичей и подписью:

«Завтракать собираешься? Мы голодные!»

Одевалась я так, будто Карлсон одолжил мне моторчик. Под спину.

Как только я выскочила на улицу, навстречу, широко расставив руки, выбежал Даньяло. Я поймала всеобщего любимца, расцеловала в щёчки:

— Солнышко моё! Ты же мой подарочек новогодний!

— А мы? А нас? — растянули щёки Ачилевичи.

— А вам мама до свадьбы целоваться не велит! — авторитетно напомнил Даньяло. И повернулся ко мне: — А что такое «подарочек новогодний»?

Мне показалось, или Лиска недвусмысленно показала братьям язык?

— Пойдём в кафешку, за столом расскажу, — рассмеялась я.

— Простите. Сударыня Натала... — раздалось за моей спиной.

— Наталья Сергеевна! — рыкнула я так, что консьерж нашей гостиницы вытянулся в струнку, выдавая своё армейское прошлое.

— Сударыня Наталясергевена, — отчеканил он, — нод Танкаро просил передать вам и вашим друзьям приглашение к ним сегодня на обед, в усадьбу на вершине гряды.

— Спасибо! — я повернулась к Ачилевичам: — А вы здесь каким ветром?

— Папа с капралом осматривают острова, так что тренировки сегодня не будет. Нод Альсандо и Картман на заседании суда, — пояснил Касио. — А нод Эдгардо попросил нас…

— Присмотреть за мной?

— Разбавить одиночество! Оживить досуг! — в два голоса, не моргнув глазом, заявили хитрецы.

Я кралась между кустов, внимательно присматриваясь к каждой тени, к каждому рыжему блику. Потому что, где Лиска — там и Даньяло, а этот живчик умудряется прятаться так, что его пока ни разу не нашли, в отличие от Иманилы, дочери Танкаро. Той прятки почему-то не удаются. Вот и сейчас, я сразу же заметила покачивающуюся бочку с водой и громко сопящую тень за ней, но решила пока «не найти» девочку. Моей целью был Даньяло, хотелось раскрыть его секрет.

Кажется, мне послышался тихий вздох? А это что за рыжее пятнышко у самой земли? Осторожно, затаив дыхание, на носочках, я сделала шаг. Ещё один. Медленно протянула руку между ветвей…

Цап! В моей руке оказался кончик чешуйчатого хвоста. Поймала!

Тотчас же кусты словно взорвались обломками веток и передо мной вскочил растрёпанный, с выпученными, как плошки, глазами, с полыхающими, расцарапанными щеками, хозяйский сын. Он жадно хватал воздух и смотрел на меня так, словно увидел Смерть с бензопилой вместо косы. Потом молча потянул руками из моей хватки свой хвост, и ломанул через кусты так, что после него можно будет прокладывать асфальт по просеке.

— Матарис, подожди! — закричала ему в спину. — Я сделала тебе больно? Тебе нужна помощь?

Но он, кажется, припустил ещё быстрее.

Я вышла на веранду, где беседовали Касио и Ангера, жена нода Танкаро. Рядом, как в мультяшной идиллии, пристроились Эр-2, Няня и домашний мехатрон хозяев, о чём-то сплетничали, перемигиваясь датчиками. Сам Танкаро и Лусиан, уже почти час, кружили в небе на аэрокарах, устроив воздушные догонялки.

— Ангера, кажется, я, нечаянно, повредила хвост Матарису. Ему нужна помощь, но он убежал.

— Успокойся, — мягко улыбнулась драконица. — Это очешуивание. Сейчас лучше его не трогать, а дать в одиночестве прийти в себя.

— Пойдём, я объясню, — Касио повёл меня в сад, неодобрительно покачав головой на свежую просеку. — Понимаешь, вторая ипостась даётся подросткам не сразу и очень нелегко. Это Даньяло у нас уникум, — Касио снял мальчишку с дерева, отправил к Ангере пить чай, и продолжил: — Перепады настроения, постоянный зуд на коже, а потом, от малейшего волнения, вдруг могут вылезти чешуйки… в самых неожиданных местах. Потом, по мере накопления маны, вылезают когти, а то и сразу драконьи лапы. Иногда рога или гребень, реже — хвост. Ты наступила на него?

Я помотала головой:

— Просто поймала руками.

Касио отвернулся и очень странно закашлялся. По-моему, этот зараза пытался не заржать в голос.

— Да что не так? — ткнула его под рёбра кулаком.

Касио кашлянул ещё пару раз и повернулся.

— Натала, я же говорил: хвост — это очень интимно. Боюсь, парнишка не скоро придёт в себя.

Но мне было не до смеха. Сил, скрывать тревогу, просто не осталось.

— Касио, скажи, что может ожидать Альсандо после суда?

— Тебе не стоит волноваться, — посерьёзнел и он. — Думаю, речь пойдёт лишь о количестве шрота, которое придётся выплатить, как неустойку.

— Что такое шрот?

— Собранная и переработанная мана-энергия. Заготовка под конструкты. Не думаю, что сумма будет большая. К тому же, нод Альсандо крылатый, значит быстро восстановится.

Не похоже, что Касио волнуется, но меня это не успокоило:

— А самый худший вариант?

Касио загадочно улыбнулся, но сделал вид, что размышляет вслух: