Чтение онлайн

Чернявая открыла рот, собираясь, очевидно, добить меня, но её перебил очень знакомый голос:

— Что, островная, наверно, никогда не слышала об уважении чужого выбора? Не знакома с таким понятием?

Теперь уже я открыла рот. От удивления. Никогда не видела Чарито таким злым. Куда подевался добрый безотказный парень с неотразимой улыбкой? Или это ракурс сегодня такой неудачный? Никогда не смотрела на него снизу вверх и скосив глаза за плечо. Эко меня искривило!

Брюнетка вся подобралась, даже скулы заострились. Стала похожа на кобру, готовую к броску. А вовсе не на дракона, или, в крайнем случае, на ящерицу.

— А ты чего так возбудился, китса1? — Она с таким презрением выплюнула это «китса», что даже меня покоробило.

Понятия не имею, что это, но звучало оскорбительно.

— Думаешь, научился сам нос подтирать — и стал уважаемым? — продолжила плеваться ядом брюнетка. — Закрылись в своей оранжерейке и надуваетесь…

— Готова доказать свои умения? — не дал ей договорить Чарито.

— Тебе, что ли, китса?

— Всем, — он чуть дёрнул головой в сторону, обозначив остальных свидетелей разговора. — Сможешь пройти маршрут быстрее меня? Или сразу признаешь, что впустую раздувала гордыню?

Никогда не видела Чарито таким. Словно раскалённый стальной стержень. Губы плотно сжаты, глаза чуть прищурены, будто целится через амбразуру. Неслышно за его спиной оказался Альсандо. Положил руку на плечо побратима — не то поддерживая, не то пытаясь остановить.

Я оглянулась на дракониц, сидящих за столом. Не похоже, что им нравится этот разговор. Блондинка закатила глаза, будто услышала смертельно надоевшую историю, две другие переглянулись с досадой, Алба оценивающе осмотрела Чарито — словно прикидывая его шансы на выживание. Только конопатая шатенка рядом со мной зло бросила вполголоса:

— Найна, опять?!

Брюнетка рвано оглянулась, похоже, только теперь вспомнив, сколько свидетелей у этого разговора. Зло сощурилась:

— Ваш маршрут? Который ты уже сто раз вылизал?

Чарито хотел ответить, но Альсандо его опередил:

— Выберем любой необжитый остров. Две команды идут параллельным курсом. Арбитры — ваша капрал и… — Альсандо поискал глазами, — Ачиль, окажешь нам честь?

— Ваша команда — трое крылатых? — Алба покосилась на Найну, ожидая её решения.

Теперь Чарито и Альсандо удостоились оценивающих взглядов остальных дракониц. Но Найна не пожелала смириться.

— Нас пятеро! — фыркнула она. — Хотите потом жаловаться на слабость из-за недобора команды?

— Мы тоже в деле! — встрепенулся вдруг Лусиан. — Не будет недобора.

Касио распахнул глаза от неожиданности, но спорить с братом не стал.

Алба обвела глазами своё звено. Драконицы недовольно хмурились, но всё же кивали.

— Протяжённость маршрута? Время на подготовку? — Ачиль остановился рядом с сыновьями, никак не показывая своего отношения к внезапному рвению младшенького.

— Да хоть завтра! — похоже, Найна-Нагайна2 вошла в раж.

Чарито покачал головой:

— Нам нужно время, чтобы закончить свои дела.

Найна обрадовалась новой возможности плюнуть ядом, но шатеночка её осадила:

— Через месяц у нас переигрывание матча. Мы должны быть в форме.

— Забыть об обязанностях — это так по-островитянски, — сладко проворковал Чарито, и, церемонно поклонившись Ачилю, направился к выходу.

Вот зря он это сказал. Судя по взглядам в спину, вендетту3 теперь ему объявила вся команда дракониц.

Могла ли я знать, что эта случайная встреча и внезапное, как мне казалось, на пустом месте завязавшееся пари окажутся тем самым первым камешком, спровоцировавшим лавину и значительно изменившим не только мою жизнь но и почти всех участников? Да и если бы знала заранее, смогла бы что-то поменять?

Но это уже будет совсем другая история.

1 -- Китса — на Цвирке: фекалии травоядных животных. При желании оскорбить - что-то не опасное, но вызывающее брезгливость (сопляк, слизняк).

2 -- Нагайна — самка кобры из сказки Р. Киплинга «Рикки-Тикки- Тави».

3 -- Вендетта (от итал. vendetta — лат. vindicta «мщение») — длительный конфликт, стороны которого мстят друг другу, стараясь причинить противнику максимальный ущерб.

Слышали что-нибудь о японском празднике ханами? Когда толпы людей выходят в парки и, заняв места ещё с ночи, устраивают одновременные пикники, едва не толкая друг друга локтями. Причём, в некоторых фирмах празднование происходит под присмотром начальников, как в ясельной группе. И всё это с одной целью — насладиться зрелищем цветущей сакуры и поразмышлять о быстротечности жизни.

Так вот: у драконов всё ещё хуже!

Но начну по порядку.

«Любезный Картман», который вызвался сопровождать меня к принудительному наслаждению и проследить за исполнением приговора, оказался репетитором Даньяло, что немало меня удивило. До сих пор, встречаясь со мной в коридорах замка, этот хмырь устанавливал каменное выражение на лице и проходил мимо, словно я — привидение. Я решила, что он просто боится Землянок, как меня и предупреждали, и не стала заморачиваться. Данчику с ним интересно, а остальное — издержки иномирья.

Но сейчас передо мной стоял не чопорный профессор в чёрном, наглухо закрытом костюме, а моложавый мужчина в серой футболке и спортивных брюках. Я даже подумала, что это брат-близнец репетитора, но он сразу отмёл все сомнения. Сначала рванул в такси, словно это единственное убежище в судный день. Мне даже пришлось отшатнуться, чтобы не затоптал. Усевшись в дальнее кресло, этот странный чел… дракон прилепил присоской на окно свой КП, и посмотрел на меня победителем.

Стоило мне сесть в аэрокар, как попутчик представился:

— Моё имя Картман, я занимаюсь подготовкой к интернату сына наместника Торранской области, Даньяло. А как мне называть вас?

Удивлённая его неожиданным преображением и непонятным поведением, я рассматривала мужчину и совершенно забыла, о чём меня предупреждала Брина. Несмотря на идеальную симметрию драконьих лиц, было у него что-то неуловимо неправильное. Что-то знакомо царапающее память. Пожалуй, узкий нос немного длинноват. И острый подбородок выпирает вперёд, как колючка.

И чем больше я смотрела, тем более недобрым становился его взгляд, суровее лицо. Я даже охнула, вспомнив, что не ответила на его представление.