Чтение онлайн

— Парень свою жизнь отдал, только чтобы Дракош ее спас! — раздраженно процедила в ответ Ясколка, которая явно не столько злилась на демонессу, сколько на себя саму. В виде призрака она ничем не могла помочь… — Его жертва не должна стать напрасной…

— Во-первых, это был его выбор, — прислонившись спиной к стене и глубоко дыша, проговорила крылатая. — А во-вторых, она не напрасна — благодаря ему, мы остались живы.

— Ты… — разъяренно прошипела Кобра, сжимая кулаки в бессильной злобе.

— Хватит спорить! — грубо оборвал я обоих спутниц и легко подхватил на руки хрупкую Суо. — Скоро здесь все рухнет, а вы тратите время на разговоры? — смерив их хмурым взглядом, я крепче прижал невольницу к себе и направился к выходу. Яська недовольно цыкнув, полетела за мной.

— А… а я?! — встревожено окликнула меня Чиу, которая явно испугалась, что попросту не успеет выбраться самостоятельно.

Девушка была настолько слаба, что без посторонней помощи вряд ли смогла бы преодолеть и несколько метров, не говоря уже о том, чтобы воспользоваться крыльями и попросту вылететь из крепости. Конечно же, бросать ее на произвол судьбы я не собирался…

— Двигайся к выходу, — проговорил, не останавливаясь и не оборачиваясь. — Я вернусь за тобой.

Понимая, что времени у меня не так уж и много, буквально выскочил из обители и слетел по ступенькам, отбегая на безопасное расстояние. Словно холодной водой, окатило осознание возможной пакости. Резко замерев, настороженно осмотрелся. Однако живности Всевышней нигде не было. Более того, окружающий крепость лес как-то странно мерцал, переливался и, начиная с верхушек деревьев, поначалу плавно тускнел, а затем и вовсе становился каким-то грязно-коричневым, как пожухлая осенняя листва после проливного дождя. Судя по всему, растительность на острове тоже была лишь воплощением магии местной хозяйки. Потеряв подпитку, она начала медленно разрушаться, как и крепость.

Убедившись, что никакая опасность нам не угрожает, бережно усадил Суо на землю и, наказав Ясколке приглядывать за ней, помчался обратно в крепость. К моему возвращению, демонесса преодолела несколько метров. Бледная, дрожащая, она размазывала слезы по щекам, жалобно всхлипывая и тихо подвывая. Завидев меня, девушка упала на колени и разрыдалась, то ли от облегчения, то ли от счастья, что я ее не бросил. Вот же дуреха! Лучше бы и дальше потихоньку шла мне навстречу!

С каждым новым толчком разрушение крепости стремительно ускорялось. Стены обрушались, осыпая градом обломков. Земля под ногами покрывалась трещинами, которые возникали в произвольном порядке и с каждым мгновением становились шире, словно жаждали поглотить абсолютно все и стереть даже воспоминания о кровожадной хозяйке. Уклоняясь от обломков и перескакивая разломы, резво добрался до крылатой.

— Ты… ты все-таки вернулся… — жалобно протянула она, протягивая ко мне руки.

— Конечно, вернулся, а как иначе? — отстраненно проговорил я, настороженно осматриваясь по сторонам. — Забирайся, — повернувшись спиной, присел и похлопал себя по плечу.

Все еще тихо всхлипывая, Чиу подобралась ко мне сзади и обняла за шею. Удобно подхватив ее под колени, поднялся на ноги и шустро направился к выходу. Передвигаться так оказалось намного проще, чем, если бы я нес девушку на руках. Уже у самых ворот едва не свалился в резко раскрывшийся разлом, который начал стремительно расширяться. С трудом удержав равновесие, отступил назад и недовольно скривился, от испуганного вскрика Чиу, который раздался прямо над моим ухом.

— Только не урони меня, — взмолилась крылатая, сжимая меня в объятьях и дрожа, как хрупкий листочек на ветру.

— Ты меня задушишь, — сдавленно обронил я, осматриваясь по сторонам, в поисках иного пути на свободу. — И тогда мы оба тут сгинем…

Хватка немного ослабла, но особо легче от этого не стало. Из-за обрушения поднялось густое облако пыли, что само по себе осложняло дыхание, да и обзор тоже. Увернувшись от очередного града обломков, пробежал вдоль разлома до полуразрушенной стены. Пришлось проявить чудеса эквилибристики, чтобы перебраться через завал и не свернуть себе шею. Лишь добравшись до места, где оставил Суо с Яськой и, спустив на землю Чиу, я с облегчением выдохнул. Фух, можно сказать, что очередной визит к дрянному божеству закончился. Слава тебе яйца!

Спустя пару минут после того, как мы выбрались, крепость окончательно рухнула. К этому моменту исчез и лес, и теперь нас окружала лишь пустая площадка, без намека на прежнюю густую растительность и опасную живность, с руинами в центре. М-да, удручающее зрелище…

Оставаться на острове было небезопасно. Встречаться с последователями Богини Кровожадности и Отваги, у меня не было ни малейшего желания. Конечно, оставался шанс, что они и сами страдали от тирании Всевышней, и были совсем не против избавиться от нее, но проверять так ли это на самом деле не хотелось. Вдруг они окажутся такими же кровожадными и все-таки надумают отомстить за свое абсолютное создание. Мы явно были не готовы к столь неординарной встрече…

Впрочем, задержаться все же немного пришлось. Демонесса и невольница были не в состоянии куда-либо идти. Пришлось сбегать и отыскать сумку, что осталась за мостом и в которой еще оставались флаконы с исцеляющим зельем. Полностью восстановить истощенных девушек снадобье не смогло, но теперь они хотя бы могли, пусть и не быстро, но самостоятельно передвигаться. В итоге, так и не столкнувшись с последователями Гельфриды, мы благополучно скрылись в лесу. С небольшими передышками, ушли довольно далеко, а ближе к середине дня устроили привал. Наконец-то, можно было расслабиться, сбросить напряжение после тяжелой битвы и нормально отдохнуть.

Пока девчата, под присмотром Кобры, разводили костер и готовили еду, я отправился прогуляться по окрестности. Так, на всякий случай, мало ли что… Никакого опасного зверья не встретил, никого из местного населения тоже, зато отыскал небольшой ручей с чистой водой. Уже плюс! Возле него меня и застала крылатая. И как только умудрилась ускользнуть из-под пристального взора эльфийки? Впрочем, я знал, что рано или поздно, она придет ко мне с разговором. И раз уж так совпало, что сейчас мы были одни, то откладывать неприятную беседу не имело смысла. А в том, что она будет неприятной, я даже не сомневался…

— Почему? — с нотками обиды в голосе, тихо спросила Чиу, останавливаясь в паре метров от меня.

— Почему что? — спокойно уточнил я, сидя на корточках перед ручьем и не оборачиваясь к девушке.

Я прекрасно понимал, о чем именно она спрашивает и все же решил дать ей возможность самой озвучить терзающие ее мысли.

— Почему… ты в первую очередь спас рабыню? — после недолгой заминки, все же осмелилась заговорить демонесса. — Почему оставил в разрушающейся крепости меня, а не ее?

— Во-первых, ее зовут Суо, — с легким нажимом поправил крылатую, поднимаясь на ноги. — А во-вторых, я же вернулся за тобой, — повернувшись боком, многозначительно посмотрел на нее.

— Я могла погибнуть, пока тебя не было! — возмущенно выпалила Чиу и обиженно топнула ногой.

— Сойти с пути, уготованного нам Судьбой, не дано никому, — отстраненно заметил я. — Даже Богам…

— Но тут решала не Судьба и не Боги, — сжимая пальцы в кулаки, разочаровано проговорила девушка. — Это был твой выбор, и ты мне — проводнику, который поделился с вами ценной информацией и помог добраться до нужного места, предпочел жалкую невольницу, — она посмотрела на меня со смесью недовольства и недоумения. — Почему? Неужели… — демонесса запнулась и вновь обняла себя руками. — Неужели я совсем ничего для тебя не значу и жизнь какой-то рабыни гораздо ценнее моей? — расстроено проговорила она и закусила губу, явно борясь с внутренним эмоциональным накалом.