Чтение онлайн

Пробуждения девушки мы так и не дождались. Однако, судя по исчезнувшей бледности и ровному дыханию, ей постепенно становилось лучше. Уже плюс. Понимая, что Богиню это вряд ли остановит, если она захочет нам навредить, я все же запер дверь. Так спокойней. Да и, если что, даст фору в пару минут. Сомнительно, конечно, но все же… Устало опустившись в глубокое кресло, откинулся на спинку и посмотрел на Ясколку. В отличие от меня, эльфа была бодрой и злой, как тысяча чертей. Выходка Охотницы явно ее раздраконила, и теперь она металась по комнате, выдумывая для нее самую жуткую и мучительную смерть. Выглядело это довольно забавно…

— Иди ко мне, — позвал я Кобру, когда она начала заходить на очередной круг.

Замерев, эльфийка хмуро посмотрел на меня, явно недовольная тем, что я прервал ее гневную тираду, но после все же смягчилась и подлетела ближе. Протянув руку, я дождался, пока она коснется ее и усадил мою бунтарку себе на колени. Немного помедлив, девушка доверчиво прижалась ко мне, обвив руками мою шею. Обняв ее в ответ, крепче прижал к себе и сдержанно улыбнулся, вдыхая родной аромат жаркой пустыни и теплого солнца, что будто запуталось в ее каштановых волосах. Я понимал, что за яростью и раздражением моей фурии, скрывалась тревога и беспокойство. За меня, за Чиу, за наше дальнейшее будущее, которое на данный момент казалось слишком хрупким и уязвимым. Все было крайне зыбко и неясно. Мы просто жили в моменте, осознавая, что в любой миг, он может резко закончиться вместе с нашими жизнями. Да, мы знали, на что шли, когда заключали договор с болотной выхухолью, но… Но одно дело знать, а другое все это испытать на собственной чешуе. Оказалось, что постоянно чувствовать на затылке холодное дыхание смерти, очень неприятно и жить с этим гораздо сложнее, чем можно было представить…

За невеселыми размышлениями, я даже не заметил, как задремал. Тело и разум явно устали от суеты прошедшего дня и требовали отдыха. Вот только он как-то сразу не задался. Вместо снов, меня ожидала вязкая давящая тьма. Она окружала со всех сторон и будто затягивала меня в бездонный омут, медленно и мучительно перекрывая кислород. Сознание утопало в звенящей пустоте, без единой мысли, а тело казалось настолько тяжелым и обессиленным, что я не мог даже моргнуть, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться. И при всем при этом, где-то в отдалении, на грани, я прекрасно понимал, что это всего лишь сон. Понимал, но не мог очнуться от этого безмолвного кошмара, капля за каплей, вытягивающего из меня жизнь.

— Проснись… — едва уловимый, неясный шепот, тонкой путеводной нитью блеснул в абсолютном мраке. — Проснись… проснись… — вновь и вновь шелестел он, разжигая мое пламя, будоража кровь и заставляя сердце биться чаще. — Проснись… проснись… проснись… — тихий голос, то разделялся на несколько тонов, то вновь сливался в унисон, не оставляя попыток достучаться до меня.

И я услышал его. Уцепился за спасительный отблеск и потянулся к свету, с трудом, вырываясь из удушливой, непроглядной тьмы. Резко распахнув глаза, шумно втянул воздух, словно и вовсе не дышал все это время. Голова закружилась, окружающее пространство качнулось, но я все равно успел заметить, как от меня по направлению к двери, поползли тонкие нити, которые переливались и отливали багрянцем, словно текущие ручейки свежей крови. Это еще что?! В сознании лихорадочно завертелись мысли, которые мгновенно обратились в прах, стоило мне услышать слабый и болезненный стон Ясколки. Вздрогнув, я аккуратно отстранил от себя эльфу, которую до этого сжимал в объятиях, и с ужасом заметил на ее шее, руках и ногах, точно такие же нити, которые, судя по всему, еще недавно опутывали и меня. Девушка была непривычно бледной и слабела на глазах. Какого черта?!

— Ясь! — испугано воскликнул я и встряхнул ее за плечи, стараясь разбудить.

— В чем дело, Дракош? — сонно и едва слышно пролепетала она, не открывая глаз. — Дай мне поспать… еще немного… — ее голос словно угасал, как и она сама.

— Просыпайся! — встревожено потребовал я. — Немедленно!

Из-за волнения и страха я не сразу сообразил, но когда светлая мысль все же сумела пробиться в мой разум, подорвался с кресла, едва не скинув Кобру на пол. Вовремя поддержав ее, бережно усадил на свое место и, затаив дыхание, убрал от нее руки, чтобы она потеряла телесную форму. К моему великому облегчению, это сработало. Стоило эльфийке вновь стать призраком, как нити тут же оставили ее и потянулись на выход. А еще через пару мгновений, мое мелкое исчадие ада открыла глаза и недоуменно посмотрела на меня.

— Мне снился… странный сон… — недовольно хмурясь, обронила она и зябко поежилась.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил я, борясь с желанием вновь заключить ее в объятья и убедиться в том, что все хорошо и ей действительно больше ничего не угрожает.

Угрожает! И еще как! Но судя по всему, лишь, когда она обретает тело. И потому, как бы мне того не хотелось, но до тех пор, пока я не разделаюсь с Гельфридой, нам лучше держаться подальше друг от друга.

— Я? Д-да… — несколько заторможено отозвалась Ясколка и потянулась ко мне, но я отступил назад и отрицательно покачал головой.

— Нельзя, — строго проговорил я и уже хотел объяснить причину, но тут в сознании звякнул очередной тревожный звоночек. Чиу!

Резко обернувшись, рванулся к демонессе. Как я и думал, ее тоже опутывали багряные нити. Девушка, которой еще недавно, вроде бы, стало лучше, теперь была мертвенно-бледной. Глаза впали, губы почернели, а дыхание стало настолько слабым, что почти не прослеживалось. В ней едва теплилась жизнь…

Разбудить Чиу оказалось довольно не просто. Магия Всевышней имела чрезвычайную силу, а девушка была слишком слаба, чтобы сопротивляться ее воздействию. Пришлось потратить немало сил и времени, чтобы выдернуть крылатую из паутины странных чар, а заодно и объяснить Кобре, что вообще происходит. Лишь, когда демонесса, наконец-то, открыла глаза и посмотрела на меня затуманенным взором, багряные нити отступили. Еще бы чуть-чуть… Вздох облегчения вырвался сам собой. Видимо, моя догадка оказалась верна, и подлость Гельфриды действовала только тогда, когда ее жертва находилась без сознания или была погружена в сон. Пользоваться беспомощным состоянием противника, как это низко и трусливо. Нет, я понимал, что в бою все средства хороши, но… Она же Богиня Отваги, мать ее ети! Где же ее честь?! Где достоинство истинного воина?! И я поверил в ее благородство?! Поверил, что она действительно хочет сражаться честно и на равных?! Нет, не поверил… Знал, что абсолютным созданиям доверять нельзя. Знал, что обманет. Просто в тот момент находился в слишком невыгодном положении и был не готов к бою, потому и принял ее «радушное» приглашение погостить. Просто надеялся, что если она и выкинет какую-то каверзу, то это коснется только меня, ведь мои спутницы остались там, за мостом. В глубине души, я прекрасно знал, что коварство и могущество Всевышних, распространяется далеко за пределы их обители. Весь мир принадлежал им! И все же, я надеялся… Я верил, просто потому, что мне надо было во что-то верить. Надо было знать, что даже самой безлунной ночью, все еще оставался шанс увидеть долгожданный проблеск рассвета. Возможно, это было наивно, но за пределами этой веры, разливался бескрайний океан отчаяния и безысходности, утонуть в котором мне хотелось меньше всего. С его дна не была выхода, а за ним расползалась лишь звенящая пустота и вечное ничто. Стоило оказаться там, и можно было смело признавать поражение, накрываться простыней и ползти на кладбище. Это было бы окончательный и бесповоротный конец…

— Не дай ей заснуть, — строго проговорил я, посмотрев на Ясколку.

— Хорошо, — решительно кивнула эльфа, а затем с затаенным беспокойством, посмотрела на меня. — А ты?

— А я пойду, поговорю по душам с гостеприимной хозяйкой, — озлобленно хмыкнул, направляясь к двери.

— Надеюсь, после вашего разговора, ее душа обретет вечный покой, — злорадно процедила моя фурия, которая сама бы с удовольствием подпортила личико этой стерве. — Хотя нет, для нее это скорее будет наградой, чем наказанием. Уж лучше пусть ее душа вечно горит в адском пламени преисподни, — она уверенно кивнула, окончательно определившись в мучительной участью для Охотницы.

— Очень постараюсь ее туда отправить, — хмыкнув, пообещал я и вышел за дверь.

Первым делом, я проверил нижний этаж, где видел Богиню в последний раз. Однако в знакомом помещении ни ее, ни истерзанного парня уже не было. Вернулся обратно. Не удержался и заглянул в свои покои — беспокойство за спутниц взяло верх. Оставлять их одних не хотелось, но и тупо сидеть в четырех стенах и ждать очередного фортеля от Гельфриды, было глупо. Кто знает, на что она еще способна? Стоило разобраться с ней прежде, чем она окончательно загнала бы нас в угол, который, по итогу, стал бы нашей могилой.

Яська встретила меня вопросительным взглядом, но я лишь отрицательно покачал головой, давая понять, что все в порядке. Чиу была все еще бледной, но уже выглядела значительно лучше, что, несомненно, радовало. Убедившись, что девушкам ничего не угрожает, я направился во двор, попутно заглядывая во все доступные помещения. Конечно, я предполагал, что Всевышняя не станет от меня прятаться, но проверить все же стоило. Так сказать, на всякий случай. Мало ли какую пакость она еще задумала…

К счастью, ничего подозрительного и опасного, я так и не заметил, а саму Охотницу отыскал во дворе, с которого и началось мое пребывание в ее злосчастной крепости. Женщина стояла в центре и с улыбкой смотрела на непонятный кокон у своих ног. Лишь присмотревшись, я с ужасом осознал, что на земле, опутанная багряными магическими нитями, лежала Суо. Внутри все сжалось от неприятного и беспомощного чувства. Мне было жаль девушку, но как ей помочь я не знал. Вряд ли хозяйка крепости позволит мне пробудить ее рабыню от кошмарного сна, который сама же и навела. Нервно сглотнув, призвал глефу и уверенно шагнул к Богине. Я не издал ни звука, а она уже обернулась и посмотрела на меня, словно почувствовав мое присутствие. Лишь мгновение, и ее губы растянулись в хищном и кровожадном оскале, а взгляд наполнился каким-то животным азартом и безумием. Видимо, она, наконец-то, решила показать мне свое истинное лицо. Что ж, впечатляет и отвращает одновременно…