Чтение онлайн

– Салат так салат…

Мне стало обидно и за ребят, и за себя. Другие посетители вовсю угощались мясными блюдами, запивали вином, закусывали ароматными хлебцами… Я огляделась и, увидев, чем накрыт соседний стол, осторожно указала в их сторону:

– А что едят вон там?

Девушка проследила за моим взглядом.

– Картофель с тыквой, запечённый на углях с ароматными травами, фирменный гусь и салат из приморских овощей.

– Нам то же самое, – уверенно заявила я, а затем добавила: – Что у вас есть попить?

Официантка заметно оживилась.

– Домашнее вино…

– Без алкоголя, – тут же уточнила я.

Девушка передёрнула плечиками и бойко выдала:

– Тогда наш фирменный квас! Его сам хозяин делает. Возьмите, это очень вкусно!

Я кивнула, и официантка, довольная, ушла.

Эльза проводила её взглядом и покачала головой.

– Зря ты так расточительно, Луна. Не стоило.

– Стоило, – заявила я. – Что не съедим, заберём с собой. Ещё и на ужин останется.

– А здесь мило, – ворвался в наш диалог Морфиус, деловито оглядываясь. – Ты не смущайся, Эльза. Один раз живём! Тем более мы не так уж часто выбираемся в город – можно себя и побаловать. Вот лично я за всю свою жизнь ни разу не ел гуся.

Он облизнул усы – так аппетитно, что мы с Эльзой рассмеялись, и появившееся было напряжение спало.

– Буду честной… Я никогда не бывала в таких заведениях, – неожиданно призналась подруга. – В моём детстве ничего подобного просто не было…

Она вдруг запнулась и поспешно добавила:

– Вернее, там, откуда я родом, такого нет. А когда мы перебрались в город, я просто не могла себе этого позволить.

«М-да уж… – тяжело вздохнул Арк. – Невесёлая жизнь».

Я нахмурилась, немного подумала и предложила:

– Эльза, а давай навестим твоих родителей? Мы же всё равно в городе. По пути купим гостинцы…

Прямой взгляд подруги остановил меня. Она смотрела так, словно я предложила что-то совершенно немыслимое. А потом тихо сказала:

– Не стоит. Это лишнее. У нас и так не слишком много времени. Лучше я схожу к ним на следующих выходных. Сама. Одна.

«Хм… – протянул Арк. – По-моему, ей неприятно говорить об этом».

«Может быть», – отозвалась я, заметив, что даже Морфиус удивлённо покосился на нашу подругу. Но промолчал.

А вот я – нет.

– Эльза, ты скучаешь по ним?

Она тяжело вздохнула и, чуть отведя взгляд в сторону, ответила:

– Скучаю… – но тут же опустила глаза. – Луна, давай не будем об этом. Правда. Фейри не любят чужих в своём доме. Это… Прости. Я не хочу показаться невежливой или негостеприимной.

В этот момент голос Арка мягко, но уверенно прозвучал у меня в голове:

«Мне кажется, она врёт. Скорее всего, её семья с трудом сводит концы с концами, вот Рыжульке и неудобно нас туда приводить. Небось живут где-нибудь на окраине, в самом захолустье».

«Возможно», – согласилась я.

Как раз в этот момент вернулась наша официантка с подносом и начала быстро расставлять перед нами еду.

И о боги! Какие же аппетитные ароматы добавились в воздух. А как потрясающе всё выглядело!

Гусь оказался уже разделённым на аккуратные куски, обильно посыпанные свежей зеленью. Вокруг него ровными дольками лежали какие-то ярко-зелёные овощи, которых я раньше не видела. К мясу подали чаши с наваристым бульоном и несколько небольших мисочек с разными соусами.

– Берёте кусочек, – объяснила нам официантка, – макаете в любой из понравившихся вам соусов, едите и запиваете бульоном.

– А какой соус самый вкусный? – мурлыкнул Морфиус, с любопытством вытягивая шею к столу.

Девушка улыбнулась:

– У всех вкусы разные. Попробуйте каждый и выберите свой. Кстати, овощи тоже можно макать в соус.

Затем она поставила перед нами глубокую чашу с салатом, плоскую тарелку с овощами, выглядевшими просто божественно, и кувшин с квасом. Разлила напиток по деревянным кружкам, поставила каждому тарелку и, одарив нас приветливой улыбкой, пожелала:

– Приятного аппетита!

За столом воцарилось молчание, нарушаемое лишь негромкими звуками таверны: звоном посуды, приглушёнными разговорами и шелестом газет, которые листали за соседними столиками. И нашим негромким чавканьем.

Следующие полчаса мы почти не разговаривали.

Гусь оказался божественно вкусным. Раньше я всегда думала, что мясо этой птицы, как его ни приготовь, будет жёстковатым, но теперь поняла, как сильно ошибалась. Гусь буквально таял во рту, оставляя нежный, насыщенный вкус мяса и соуса. Овощи были сочными и ароматными, а квас действительно оказался бесподобным – терпким, прохладным, с лёгкими нотками пряностей.

Разговор возобновился только тогда, когда официантка принесла нам комплимент от заведения – большие куски ягодного пирога.

И хотя я уже была сыта, удержаться не смогла и всё же попробовала.

«Восхитительно!» – довольно замурчал во мне Арк.

Я улыбнулась и попросила официантку упаковать всё, что мы не доели, с собой.

– Конечно, сейчас все принесу.

Она вскоре вернулась с бумажными пакетами и небольшой корзинкой, быстро упаковала и сложила нашу еду.

– Надеюсь, вы ещё заглянете к нам.

– Это место станет нашим любимым! – торжественно заявил Морфиус, отшаркивая официантке лапкой, чем вызвал у неё улыбку и лёгкий румянец на щеках.

Поблагодарив девушку за чудесный… Хотелось бы сказать «обед», но, судя по всему, уже скорее «очень ранний ужин», мы вышли из таверны.

Мы так наелись, что идти пешком было совершенно лень, поэтому остановили проезжающий экипаж. Эльза указала, что мы едем в институт Элестии. Кучер кивнул, обозначил цену, и, быстро согласившись, мы забрались в салон.

Проезжая по мощёным улочкам города и разглядывая аккуратные домики, я вспомнила о своем разговоре с некромантом:

– Сегодня, когда у нас произошла стычка у беседки, у меня состоялся странный разговор с Дорианом, – сказала Эльзе.

Подруга внимательно посмотрела на меня.

Даже Морфиус, который до этого развалился на сиденье, заняв его целиком, лениво прикрыв глаза и делая вид, будто его сморил сон, едва заметно повёл ухом.

– О чём именно? – осторожно спросила Эльза.