Чтение онлайн

Он скользнул по всем нам взглядом и добавил:

– С удовольствием помог бы вам в поиске, но у меня неучтённые призраки на балансе образовались – необходимо их распределить по курсам.

Профессор перевёл взгляд на старика.

– Милейший Борн, проводите гостей в библиотеку. А вам удачи в обучении, милейшие девушки, – после чего проекция медленно растаяла в воздухе.

– Призрачники… Как же они любят эти призрачные эффекты! Позеры! – наградил профессора прощальным эпитетом хранитель. Затем повернулся к нам и махнул рукой, приглашая следовать за ним.

«Какая красота!» – восторженно нашёптывал мне дракон, пока мы шли по одному из беломраморных коридоров.

– Вы сказали, что здание зависит от вас. Это как? – полюбопытствовала я.

– Оно существует на моей энергии и фантазии, – начал объяснять старик. – У меня возникают идеи, я вкладываю их в Институт – и он растёт, словно живой. Обрастает новыми кабинетами, мрамором, куполами… Когда я только стал хранителем, это здание мало отличалось от обычного замка здешней знати. А теперь посмотрите… – Он поднял руки, делая широкий жест, охватывающий всё вокруг. – Всё это – моя фантазия. Моя сила.

– И если вас заменят… – мурлыкнул кот. – Всё это исчезнет?

Старик покачал головой.

– Не совсем так. Всё замрёт. И пока новый хранитель не дорастёт до моих способностей, Институт будет стоять на месте. А хранители очень долго набираются сил. До следующего этапа развития пройдут, как минимум, несколько сотен лет.

– Потому вас и не убирают, – заметила Эльза.

Старик тяжело вздохнул.

– У всего есть свой срок, – он покосился на мою подругу. – Уж вам-то это точно известно. Ничего не бывает бесконечным. Придёт и мой. Я уже очень стар. Институт вытягивает из меня слишком много сил. Мне осталось не так уж много… И я ищу себе преемника. А найти его могу только я сам.

Я не удержалась от вопроса:

– А вы правда знали мою бабушку?

– Правда знал. Прекрасная ведьма…

– Вы знаете, зачем она спрятала меня от родителей?

Старик остановился и медленно повернулся ко мне.

– От родителей? О нет, девочка… Не от родителей.

Его взгляд снова скользнул к Эльзе.

– Ишь, как оно в жизни получается… Если судьба уготована, от неё не спрячешься, – он снова посмотрел на меня пронзительно умными глазами. – Ваша бабушка хотела уберечь вас от предрасположенности. Дать возможность самой сделать выбор в будущем.

Хранитель отвернулся и пошёл дальше по сверкающему искристым мрамором коридору, где в толще камня мерцали магические узоры.

– Я ближе познакомился с вашей бабушкой, когда она изучала магию миров, – медленно продолжил он. – А до того, она часто посещала библиотеку, нередко участвовала в семинарах. Была бы отличным преподавателем… Даже ректором. Ей предлагали возглавить Академию некромантов. Как интересно, ведь именно там вы теперь учитесь. Как я уже говорил, если судьба решила, что всё должно быть так, иначе уже не получится.

Он на мгновение замолчал, словно обдумывая что-то, а потом добавил:

– Мы часто беседовали. В чем-то не находили согласия. И всё же в одном она была права. Вас необходимо было поместить в мир без магии. И сейчас я вижу, что это было совершенно верное решение. Вы совсем не похожи на темнокровку вашего возраста. Жизнь и взросление в другом мире позволяют вам по-иному воспринимать происходящее здесь. У вас иное мышление, иной взгляд. Возможно, именно это поможет вам в будущем выборе.

– И чем же я так разительно отличаюсь от темнокровок моего возраста? – не удержалась я от вопроса.

– Вы разговариваете со мной без пафоса и презрения, – ответил старик. – В нашем мире детям темнокровых родители с самого детства демонстрируют силу их магии, и они вырастают с чувством превосходства над остальными, с чётким пониманием их идей. Даже если рядом нет родителей, магия темнокровых значительно превосходит магию обычных детей. Это, в свою очередь, накладывает отпечаток на восприятие и психику. На данный момент вы – первая темнокровая своего возраста, ещё не заражённая собственным величием и уверенностью в правильности тёмного пути. Вы же не знаете ничего об этом и выросли в совершенно другом обществе. Для вас само наличие магии уже волшебство.

Я тяжело вздохнула.

– Пока что мне очень трудно. Особенно в обучении… Что уж тут говорить про выбор тёмного пути. Мне бы хотя бы на путь знаний выйти.

Хранитель оглянулся и внимательно на меня посмотрел.

– Это временно. Как только вы освоите азы, всё пойдёт быстрее. А уж если в вас взыграет родовая магия, тут только успевай учить… Вы ведь из рода Селестры. Помните об этом.

В этот момент мы подошли к огромным белоснежным дверям. Хранитель толкнул их, впуская нас внутрь.

– Входите. Думаю, мы ещё увидимся.

С этими словами он шагнул прямо в стену и растворился в ней без следа.

А мы вошли в библиотеку.

Почему-то я ожидала, что, войдя внутрь, мы сразу окажемся в огромной библиотеке с высокими стеллажами, заставленными книгами. Но вместо этого мы попали в обычный кабинет. Вернее, не совсем обычный.

Помещение оказалось просторным, с множеством полок, ящиков и шкафов, разделённых на секторы по буквам «А», «Б» и далее, в которых стопками лежали карточки. В центре кабинета, за длинным низким столом, сидела миниатюрная женщина – с зелёными волосами, собранными в пучок и украшенными алым цветком.

Но удивительнее всего оказалось то, что произошло, когда она поднялась, встречая нас. Ростом она была не более метра, а за её спиной мелькнули прозрачные крылышки. Они быстро затрепетали, и женщина плавно взмыла в воздух. Легко перелетев к нам, она зависла перед нами и, строго глядя поверх круглых очков ярко-зелёными глазами, протянула руку.

– Абонемент!

Я поспешно достала его из кармана и передала женщине.

Она взглянула в документ, и выражение её лица мгновенно смягчилось.

– Здесь указано, что вы Луна Селестра.

Я кивнула.

Женщина тут же представилась:

– А я архивариус Олтария. Знала вашу бабушку. Она часто посещала нашу библиотеку.

Я улыбнулась в ответ. Даже представить не могла, сколько людей знали бабулю. Рядом со мной довольно засопел Морфиус.

– Вы были знакомы? – осторожно спросила Эльза.

– Да, – кивнула Олтария. – Изабелла Селестра была нашим постоянным посетителем. К тому же очень доброй ко всем. Но если вы хотите узнать, общались ли мы вне института, то нет. Изабелла была человеком закрытым. Я не припоминаю, чтобы у неё вообще были близкие друзья. Я бы даже сказала, что друзей у неё совсем не было.