Чтение онлайн

«Совсем не было… – протянул в моей голове Арк и напомнил: – А кто-то недавно уверял, что он её близкий друг…».

Я тяжело вздохнула. Воспоминание о хранителе Рауле отозвалось неприятной тяжестью в груди.

– Проходите, вас нужно записать, – проговорила архивариус, легко перелетая к столу с моим абонементом в руках.

Мы втроём шагнули следом за ней.

Олтария покачала головой.

– Нет-нет, только Луна Селестра. В абонементе указано лишь её имя.

Она посмотрела на меня, устраиваясь на низеньком стульчике.

– Уж не обижайтесь, но даже с таким абонементом библиотека может выдать не более пяти книг за раз.

Она быстро записала моё имя в карточку, вытащенную из небольшого шкафчика в столе, затем достала оттуда пять круглых жетонов.

– Всего пять? – с грустью уточнила я.

Олтария снова покачала головой:

– У вас один абонемент, значит, и книг всего пять. Однако через неделю вы сможете взять ещё пять. Это ограничение введено специально, чтобы читатели не забирали за один раз все самые популярные книги.

Она сделала небольшую паузу, затем добавила:

– Я расскажу, как пользоваться жетонами. Вы ведь у нас впервые?

Я кивнула.

– Всё просто, – продолжила архивариус. – Вам нужно найти нужный раздел, опустить жетон в специальный ящик рядом с ним и вслух назвать свой запрос. Ящик обработает информацию, и указатель покажет, где найти нужные книги.

Она посмотрела на меня из-под очков:

– Если возникнут вопросы, просто произнесите моё имя, и я появлюсь.

Олтария щёлкнула пальцами, и сбоку раздался лёгкий скрип. Я обернулась – и только сейчас заметила ещё одну дверь. Или, возможно, её не было видно, когда мы вошли.

Архивариус произнесла какое-то неизвестное заклинание и дверь распахнулась:

– Прошу, – произнесла Олтария.

Мы подошли к указанному входу и переступили порог – и я тут же поняла, что мои представления о грандиозности библиотеки Института Элестии были недалеки от истины. Разве что реальность оказалась ещё более впечатляющей.

Я невольно задержала дыхание.

Перед нами раскинулось бескрайнее пространство, уходящее вверх на множество уровней. Колоссальные арочные своды поддерживали парящие платформы с тысячами полок, заставленных древними фолиантами, пергаментами, магическими свитками. Толстые книги соседствовали с тонкими, почти невесомыми рукописями.

Но больше всего меня поразило отсутствие окон.

Свет лился не извне, а исходил от сотен крошечных огоньков, неспешно плывущих по потолку, стенам и даже между полками, освещая пространство мягким, тёплым сиянием.

Магические лестницы сплетались в сложные конструкции, исчезая в блуждающем свете, так что невозможно было сказать, насколько высоко они уходят.

– Я никогда не видела ничего подобного! – восхищённо прошептала я.

– Это действительно впечатляет, – признала Эльза, скользя взглядом по бесконечным стеллажам.

– Вот только как в таком море книг найти нужную? – пробормотал Морфиус, недовольно дёрнув хвостом.

Мы двинулись вперёд, читая таблички, висящие на колоннах у каждой секции.

Я хорошо запомнила название книги, которую рекомендовал профессор призрачных наук, и решила в первую очередь отыскать её.

– Вероятно, она в разделе общей магии, – предположила Эльза.

Заметив нужную секцию, я подошла ближе.

Рядом с входом в пролёт стеллажей стоял небольшой серебристый ящик, похожий на урну для сбора бюллетеней. Даже прорезь у него была почти такая же, только совсем небольшая – как раз по размеру жетона, который я сразу же туда опустила.

– Первичные работы магистра Мура, – громко произнесла я.

Ящик издал стрекочущий звук, и откуда-то сбоку из него вылетел небольшой голубой огонёк, устремившийся между полок. Мы торопливо направились за ним.

Огонёк метнулся вверх, что-то зашуршало, и в ярком синем облачке к нам опустилась толстенная рукопись с изрядно потрёпанными страницами.

– Ух ты! – провозгласил Морфиус. – Интересная система. А если мы не знаем названия книги, как тогда?

– Мне вот тоже очень любопытно! – отозвался моим голосом Арк.

Эльза тут же схватила меня за руку и потянула между стеллажей.

– Нам нужна книга о силовых артефактах! Вот на ней и проверим.

Пройдя не меньше десятка рядов, мы, наконец, увидели нужную надпись:

«Артефакты общего назначения».

Я опустила жетон в ящик и произнесла:

– Силовые артефакты…

– Невидимки, – добавила Эльза.

И снова появился огонёк, метнулся в глубину стеллажей, и мы бегом припустились за ним.

Огонёк пролетел к одной из лестниц и взвился вверх. Нам пришлось подняться на третий уровень, где прыткий огонёк скользнул вдоль одного из стеллажей, и тот вдруг весь осветился.

– Я так понимаю, здесь собраны все книги по силовым артефактам, – пробормотала Эльза, скользя взглядом по названиям.

Освещённая полка тянулась очень далеко, казалось, до бесконечности.

«Сколько же здесь подобных книг! – вздохнул во мне дракон. – И какая из них нам нужна?»

Эльза начала перебирать рукописи, вчитываться в заголовки учебников и листать фолианты.

– Мы так долго искать будем, – недовольно промурчал Морфиус. – Может, пока Эльза шерстит эту полку, мы поищем ещё что-нибудь? Что у нас там в первой категории надобности?

Подруга тут же отозвалась:

– Да, идите… – Она повернулась ко мне и, немного смутившись, попросила: – А можно мне тоже?.. Я…

Я не дослушала, достала жетон и вручила ей.

Эльза радостно схватила его и сунула его в карман, а потом вдруг всплеснула руками:

– Луна, дай мне еще один жетон и зеркальце! Всё же оно тоже артефакт. Может, я что-то найду о нём здесь.

Я сунула руку в карман, достала бабушкино зеркальце и передала его вместе с жетоном.

После этого мы с Морфиусом направились обратно к лестнице.

«Огненная магия, – зашептал мне Арк. – Нам она очень нужна. Если сможем с ней нормально взаимодействовать, она поддержит нас во время драки с Варианой».

Я была с ним согласна. Нам сейчас любая магия была нужна.

Книги по взаимодействию с ней мы нашли в общем разделе «Магия и её составляющие». И как только вышли из этого отдела, Морфиус дёрнул меня за руку.

– Не забудь про нашего дракошу. Может, найдём что-то о том, как от него изолироваться.

– Хорошо бы ещё выяснить, как изолироваться от сварливых старичков, – не удержался Арк.