Чтение онлайн

Тпру замерла, внимательно следя за свечением, а затем вдруг встрепенулась и, яростно размахивая ленточками, подлетела ближе, явно подзывая меня.

Я подошла. Всмотрелась.

Вроде бы ничего необычного – просто старая каменная стена.

Но луч упрямо тыкался в неё, словно беззвучно стучась.

Я протянула руку и провела по камню. Под пальцами ощутилась едва заметная неровность.

– Здесь что-то есть… – пробормотал Арк.

И, управляя моими пальцами, он надавил на стену.

Раздался глухой скрип.

Каменная плита сдвинулась в сторону, разрывая тишину.

– Это потайная дверь в тайную комнату! – выдохнула я.

– Здесь тоже не мешало бы смазать петли, – вздохнул дракон.

Я вернулась к зеркальцу, подняла его и, подойдя к двери, направила свет в открывшийся проход. Лунное свечение разогнало густую тьму, открывая моему взгляду скрытое помещение.

– Кажется, это продолжение архива… Только ещё более старое, – пробормотала я, заходя внутрь.

Потолок терялся в темноте, нарушаемой лишь неярким мерцанием моего артефакта. В полумраке едва различимые ряды стеллажей уходили в бесконечную даль, скрываясь в густых тенях.

– Любопытно, зачем в старом архиве скрывать ещё один? – задумчиво протянул Арк.

– Не одному тебе это интересно, – пробормотала я.

Свет зеркальца тускло освещал пространство перед нами.

Я осторожно двинулась вперёд, разглядывая окружение. Вдоль стен тянулись потемневшие от времени полки, плотно уставленные древними книгами. Некоторые выглядели настолько хрупкими, что казалось, стоит прикоснуться – и они осыплются в прах. Другие, напротив, были вполне пригодны для чтения.

Я медленно провела пальцами по потрёпанным корешкам.

– Почему они здесь? – негромко спросил дракон.

– Может, они устарели и больше не используются, – пожала плечами я. – Магия тоже развивается, как и наука. Это, скорее всего, учебники по старым практикам, по которым уже давно никто не учит.

Я задумалась.

– Интересно, почему зеркальце показало нам именно эту комнату?

Едва я задала вопрос, как свет артефакта дрогнул, луч уверенно скользнул по полкам и начал медленно двигаться вдоль них, будто что-то разыскивая.

– Кажется, оно хочет нам что-то показать… – пробормотал Арк.

Тпру, следовавшая рядом, согласно закивала веточками.

Я направилась дальше, туда, куда тянул меня тонкий луч света. Один ряд, второй… Мы свернули через узкий проход к третьему, и я резко остановилась.

Луч упирался в корешок книги, стоявшей на старой покосившейся полке. Казалось еще немного и она рухнет под весом древних фолиантов.

Я медленно протянула руку и осторожно взяла книгу.

– «Зеркало истины»… – прочитал дракон название вслух. – Луна, тебе не кажется…

Мне казалось. Но озвучить свои догадки я не успела даже в мыслях.

Позади нас послышался скрип.

Я замерла, сжимая книгу в руках.

Тпру тревожно зависла в воздухе.

В помещении раздались шаги. Медленные. Уверенные. Кто-то вошёл внутрь и начал перебирать книги, явно что-то ища.

– Кому и что здесь нужно? – негромко пробормотал Арк.

– Может, преподаватель, – прошептала я, стараясь успокоить себя. – Кто ещё может знать об этой тайной комнате? Вряд ли нам что-то угрожает…

Но стоило мне это сказать, как сердце тревожно сжалось, а внутри разлился липкий, тягучий холод.

– Да что с нами может здесь случиться?– спросила я, не то у себя, не то у Арка, и шагнула вперёд, собираясь спросить, кто здесь. Но нечаянно задела плечом старую полку. Она не выдержала, покосилась еще сильнее и с нее с грохотом на пол посыпались книги.

В тот же момент шаги стихли.

А затем вверх устремился яркий сноп света, и в нём я увидела огромный алый череп, смотрящий вниз и скользящий между рядами горящими глазницами.

Он искал нас. И в этом сомнений не было.

– Что-то мне это не нравится… – хрипло пробормотал Арк.

Тпру тоже застыла, боясь лишний раз пошевелить веточками. А череп тем временем медленно скользил по воздуху в нашу сторону.

Я инстинктивно начала пятиться назад.

И вдруг, из горящих глазниц вырвались яркие огненные змеи.

Я вскрикнула. Змеи моментально повернулись и ринулись к нам.

У меня сердце екнуло и ноги предательски задрожали. Тпру, наоборот, ожила. Метелка кинулась ко мне, затрепетала ветками. Меня не нужно было просить дважды. Я вскочила в седло, и Тпру рванула между полок, как раз в тот момент, когда огненные пасти змей щёлкнули в воздухе прямо там, где я была секунду назад.

– Быстрее! – хрипя завопил дракон.

– Мы неслись по рядам, ощущая, как горячее дыхание огненных преследователей быстро движется за нами, буквально обдавая мне жаром спину.

Я слышала шаги, спешащие к двери, в желании преградить нам путь.

Зловещее шипение прорезало тишину:

– Стоять!

– Сейчас же! – завопила я.

– Сам стой! – рявкнул Арк моими губами. – А нам пора!

Тпру стремглав неслась к выходу. Мы вылетели из тайной комнаты, слыша позади вой злобы и разочарования.

– Стоять!

– Не дождешься! – провопил дракон.

И, выскочив из старого архива, мы понеслись по коридору, чётко слыша за спиной жуткое шипение змей и быстрые шаги преследователя.

Я крепче прижимала к себе книгу и зеркальце, которое затухло еще в тот момент, когда мы покинули архив. Мы свернули в один коридор, потом в другой и… буквально наткнулись на преграду. Вернее, чуть не врезались в прогуливающихся по Академии Дориана и блондинку-некромантку.

В последний момент Тпру попыталась избежать столкновения, но из-за резкого торможения меня выбросило с метлы. Тпру врезалась в девушку снося ту с ног, а я оказалась на руках некроманта, который успел меня поймать.

Я по-прежнему крепко прижимала к себе книгу и зеркальце, лихорадочно тыкая пальцем назад, пытаясь объяснить, что нам срочно нужно бежать.

– Очень любопытно, – спокойно заметил Дориан, затем откашлялся. – Конечно, мне безмерно приятно, когда девушки так страстно бросаются в мои объятия, но, если ты не заметила, Луна, я тут с леди…

«Чего?! – взвыл Арк у меня в голове. – Слезь с него, сейчас же! Ишь чего он уже себе навыдумывал!»

Тем временем раздался стон блондинки. Тпру, отчаянно пытаясь извиниться, помогала ей подняться и аккуратно отряхивала ленточками. Дориан повернулся к девушке, а я, потеряв равновесие, пошатнулась у него в руках… и от неожиданности ткнулась губами в щеку некроманта.