Чтение онлайн

Я же повернулся к Алисе, стараясь ее не пугать своим грозным видом. Я еще не отошел от гнева. Что кто-то посмел занять мое место, мой дом, мою спальню.

– Все хорошо, - прошептал я, стараясь сделать свой голос мягче.
– Она ушла. Она больше не причинит тебе беспокойства.

Алиса подняла на меня глаза и … прослезилась, робко прижимая к груди край разорванного платья служанки.

Мой пульс участился. И на уровне подсознания я отметил, как нежна и бархатна ее кожа. Она не знала изнурительных работ под палящим солнцем. И если бы не красные натертые руки, я бы подумал, что она водит меня за нос и претворяется обычной служанкой.

– Не пытайся себя обмануть. Так и скажи, тебе, как и мне, понравилась эта девушка! И теперь ты ищешь повод, чтоб ее задержать рядом с собой.

Что ж, я умел признавать пораженья. И сейчас, я действительно не хотел отпускать бледную и уставшую Алису.

– Спасибо, что спас меня. – благодарно прошептала она, а я в очередной раз подхватил ее на руки и понес.

И стоило мне войти в дом, как за спиной я услышал грозный окрик.

– Ты кто?! Как ты посмел войти в дом и возомнить себя хозяином! Где Элеонора?!

Я еле сдержался, чтобы промолчать и не высказать управляющему все то, что о нем думаю. Что на старости лет у него потек мозг при виде смазливого личика и красивого женского тела.

– Отвечай!
– повторно раздался за моей спиной громкий голос.

Я обернулся.

Управляющий, старый Томас, стоял в воинственной позе. Его лицо было испещрено глубокими морщинами, а глаза, обычно полные деловитой суеты, сейчас расширились от ужаса.

– Ваше сиятельство? Сэр Кэлвин?
– произнес он, стараясь придать голосу твердость, которой не чувствовал.

Затем он отступил на шаг, словно я был призраком.

– Вы... вы же умерли, ваше сиятельство! Я... я сам видел, как вас похоронили в склепе!

Я вздохнул.

– Я знаю, Томас. Но, как видишь, я здесь.

Он заморгал, тер глаза костяшками пальцев.

– Это... это же невозможно! Это должно быть наваждение! Злой дух, принявший ваш облик!

– Нет, Томас. Это я. Я вернулся.

Я сделал шаг вперед, и он снова отшатнулся. Тогда я решил пояснить.

– Меня отравили. Опоили сонным зельем. Я уснул. А лекаря походу подкупили, чтобы он посчитал меня мертвым. Но он не учел одного, что я проснулся и смог выбраться из своего склепа. И сейчас, я хочу найти и наказать виновного в моей смерти!

– Элеонора тут не причем! – горячо выкрикнул управляющий, заставив меня поморщиться.

– Не при чем?! Это она отравила тело моего слабого сына, чтобы он умер. Разбавленным ядом, чтобы отвести подозрения от себя и все посчитали бы, что он умер от немощи.

– Не может быть! – прошептал пораженный бледный Томас и рухнул на пол.

– Простите! Простите меня, ваше сиятельство. Я не знал…

– И теперь она заплатит за свои злодеяния!

Я обвел взглядом замок, выпрямился, и в моем голосе зазвучала сталь.

– Томас, немедленно наведи в доме порядок. Очисти мою спальню. Выбрось все, чего касались ее грязные руки. Сожги ее платья, ее украшения, все, что напоминает о ее присутствии. Я не хочу видеть ни единого следа этой подколодной змеи в моем доме!

Томас, все еще дрожа, склонил низко голову.

– Как прикажете, ваше сиятельство. Все будет исполнено. Но... но как вы вернулись? Как такое возможно?

– Это не твое дело, Томас. Просто сделай то, что я приказал. И помни, никому не говори о моем возвращении. Никому, кроме тех, кому я сам позволю узнать.

Я развернулся и пошел по лестнице. Чувствуя, как дрожит Алиса у меня в руках. Но отдать должное, она ни слова мне не сказала.

Я же шел и думал, куда ее отнести. В комнату для служанок, но там мало места и плохие условия. В спальню жены, что пустовала тридцать лет? Но тогда пойдут слухи. Не придумав ничего, я решил оставить ее в гостевых покоях.

Толкнул дверь, вошел. И аккуратно положил на кровать. Второй раз за сутки. Надо же. И опять не со мною.

Я усмехнулся и хотел ее расспросить, как так вышло с драгоценностями, кто ее подставил. Но она опередила меня. Подняла на меня взгляд и тихо сказала:

– Я не брала украшений. Я всю ночь была с вами. Но я, кажется, знаю, кто мог подложить, чтобы подставить меня. Это моя соседка по комнате – служанка Марта. Вы ее видели … тогда… когда в кабинете она тоже украла…

Я задумался. Пару месяцев меня не было. А в доме бардак. Служанки воруют и занимают господские спальни.

И только хотел подробнее расспросить, как в комнату ворвался начальник охраны.

– Ваше сиятельство! Ваше сиятельство! Вашу служанку смогли отравить!!!

– Какую служанку? – признаюсь, я начинал злиться.

– Ту, что вы велели запереть. В подвале. Элеонору.

– Рррррррррррррррр! – зарычал я, понимая, что убили свидетеля.

– Она жива?
– ну хоть бы мне повезло!!!

– Нет! Как только она съела кусок хлеба с мясом, ее сразу же затрясло, а потом пошла белая пена. Я пощупал пульс – дыхания нет. Отправил за лекарем, но, думается, это бессмысленно.

У меня же от гнева ходили желваки. Ведь только что у меня под боком убили свидетеля и исполнителя!!!

– Кто посмел принести еду?!

– Так как же? – растерянно посмотрел на меня воин. – Вы же сами распорядились ее накормить. Приходили служанка Марта, показала ваши фамильные наручные часы, как гарант того, что это именно вы ее в подвал и послали.

Я еле себя сдержал! Такой шанс упустил!

– Прости, мне надо отлучиться. – пытаясь сохранить голос мягким, сказал Алисе. – А ты располагайся. С этого времени ты не служанка, а моя гостья.

Она изумленно распахнула глаза, а я быстро выбежал из комнаты. Надо срочно что-то делать.

– Немедленно всех арестовать! Запереть в гостиной, не впуская и не выпуская!

Каждый шаг по холодному камню лестницы, ведущей в подземелье, отдавался глухим эхом в моей груди, вторя бешеному стуку сердца. Гнев, дикий и неукротимый охватил меня изнутри.

Двери в подвал распахнулись с лязгом.

Везде сновали суетливые и перепуганные охранники. Они, словно испуганные крысы, метались по коридору, их голоса сливались в невнятный гул. Но я не видел их, и не слышал.