Чтение онлайн

– …Только почет и уважение, – выдохнула она.

– Ну разумеется, – Марек помог ей подняться. – Мы еще об этом поговорим. Значит, ты в каком-то смысле моя племянница?

Прощай, конспирация. И Драконлор.

– Н-наверное…

Усадив Лин, Марек повернулся к свету, и я наконец-то смог его разглядеть. В отличие от спутника, красавцем он не был. Короткие рыжеватые волосы, выпирающие зубы, сутулые плечи. Левый уголок губ чуть подрагивал. Значит, слово «знала» он не пропустил.

– Я не верю в случайные совпадения, – негромко сказал он. Я вздрогнул. – Мне очень хочется верить, что нас не разыгрывают втемную.

– Каково это – всегда кого-то подозревать? – неожиданно для самого себя спросил я.

Марек приподнял брови.

– Несладко, тут ты прав. Девочка…

– Лин!

– Лин, прости. Ты так огорошила меня новостями, что у меня даже твое имя вылетело из головы. – Он улыбнулся, сразу став симпатичнее. – Так куда вы направлялись?

Пепел, пепел, пепел… Квентин, почему ты не изобразил перепуганного деревенского дурачка? Сейчас бы добрый дядя-волшебник расспрашивал тебя, а не умненькую Лин. И до «Корлин дал мне огненное имя!» оставались бы дни, а не секунды.

– Туда, куда вы и подумали, – Лин хихикнула и тут же помрачнела, запустив руку в карман. – В Галавер.

– Ага. Вдвоем. У тебя тоже есть способности?

Лин протянула к свету испачканную золой руку.

Долго смотрела на нее.

– Не знаю, – ответила она. – Но мне кажется, я могла бы стать волшебницей.

– Многие «могли бы», – Анри фыркнул. – А избранных мало.

– И к чему это сказано? Марек приподнял бровь. – Боитесь конкуренции, сударь?

– Я Анри де Верг, лучший маг своего поколения. – Анри закинул ногу на ногу, чудом не задев меня. – Я ничего не боюсь.

Да он заранее видит во мне соперника, понял я. И вся его веселость напускная. Поздравляю, один враг есть.

– Эйлин ничего не боится. Дален ничего не боится, – скучным голосом сказал Марек. – А вы, достопочтенный, боитесь именно того, о чем я упомянул. Недоизбранности.

Повисло долгое, давящее молчание. Лин осторожно переводила взгляд с одного волшебника на другого. Анри, скрестив руки на груди, уставился в окно. Марек застыл в углу.

Я запрокинул голову и с тоской посмотрел в потолок кареты. Подняться в небо, взмыть выше облаков, к заходящему солнцу, к ветру, к мечте!

Нельзя. Только слушать, слышать, учиться – и не выдавать себя.

Потому что с одним крылом не взлететь.

– Положительно, это несносно, – громко произнес де Верг. – С какой стати нам ссориться? Да, некоторые из нас маги, некоторые нет, но, право, что нам делить?

Лин дернулась, как от удара.

– Не стоит принимать это на свой счет, – спокойно сказал Марек. – Я не маг.

Не маг?…

А ведь верно. Мальчик, освободивший сестру, не стал бы звать на помощь мага, если бы был им. А дракон Вельера – стал бы он держать при себе волшебника? Возможного предателя и естественного врага? Впрочем, откуда мне знать?

– Не маг?

– Нет, – сказал Марек. В руке появился и мигнул огонек. Пальцы нежно раскрылись вокруг него, уберегая от ветра. – Нет.

– Но… как?

– Забавно, не правда ли? – Марек убрал руку. – За долгую жизнь я кое-чему научился, но об этом в другой раз. Так вот, Анри – молодой и амбициозный чародей, который справедливо не понимает, почему он еще не вошел в негласную верхушку ордена, а совершенные профаны в делах магии вроде меня заправляют там вовсю. Теперь, надеюсь, наша пикировка вам понятна.

– Восхищен точностью и глубиной ваших знаний, – де Верг отвесил попутчику иронический поклон. – Воистину Дален сделал правильный выбор.

– Через пятнадцать лет ты будешь на моем месте, а может, и на его, – невозмутимо отозвался Марек. – Если доживешь. Но оставим лирику.

Он откинулся на подушки. Я не видел лица, но чувствовал, что он смотрит прямо на меня.

– Мы с Анри на одной стороне. Наши мелкие разногласия этому не мешают. – Марек повернулся к де Вергу, и тот, к моему изумлению, ответил понимающей усмешкой. – Вы едете в Галавер, мы тоже. Вы талантливы, а орден это ценит. Но только умные нам не нужны – нам нужны верные. Чтобы обучаться магии, ученику стоит быть заодно с учителем.

Я поднял брови.

– Нам предложат дать присягу? Расписаться кровью в старинном фолианте?

– Вам стоит быть со мной откровенными, для начала.

– А кто вы такой, чтобы решать за нас, какими нам быть? – вырвалось у меня.

Анри зашелся клокочущим смехом:

– Браво! Достойный ответ. Марек, ты действуешь неумело. Их нужно исподволь приручать, приближать, радовать! Показывать, а не рассказывать.

– В некоторых случаях приходится рисковать и начинать с откровенности. Негоже терять возможных единомышленников.

От их спора мне стало неуютно. Эти двое наслаждались общением с публикой, нам же предлагалось подавать реплики к незнакомому спектаклю, который они знали наизусть.

Марек, казалось, заметил мое замешательство.

– Все огорчения в мире происходят от обманутых ожиданий, – мягко сказал он. – Мальчик, которого заметил маг и дал огненное имя, ждет рек, текущих медом, и дороги, залитой огнем. А получает нетопленую комнату, ежедневную муштру и вечно сохнущее белье. Вам стоит знать, куда вы едете, и понимать зачем.

– Расскажите про огненные имена, – подала голос вжавшаяся в сиденье Лин. Кажется, де Верг ее все-таки задел. – Откуда они берутся?

– У тебя огненное имя? – Марек, похоже, ничуть не удивился.

Лин кивнула.

– Об этом не любят говорить, но раньше, у драконов, оно служило чем-то вроде клейма, – раздумчиво сказал Марек. – Печать вассала. Анри, как бы он ни кичился своей родословной, в сущности, отличается от нас лишь тем, что его прославленный предок был дружен с одним из местечковых драконов.

Де Верг вздрогнул.

– Извини, тебя я упомянул зря, – Марек вздохнул. – Неважно. Проще говоря, раздачу титулов и земель старались обставить покрасочнее.

– А сейчас? – холодно спросил я. Местечковых, значит. Я запомню.

Впрочем, так ли он не прав? «Друг имени меня» – и звучит-то глупо. Для него.

– А сейчас это право присвоили мы, – ласково сказал де Верг. – Любой маг, увидев ребенка с зачатками, может и должен его отметить. Иногда, к сожалению, – он покосился на Лин; та, прикусив губу, с делано-безразличным видом смотрела в окно, – они ошибаются.