Чтение онлайн

Впрочем, опасения не помешали принцу прогуляться на свежем воздухе, правда, в компании одного из прислужников.

Солнце тут было хоть и ярким, но грело лениво, а тихий ветер отличался от привычного теплого западного ветра свежестью гор и прохладой. Дорос медленно осмотрел весь сад, не обращая внимания на пристальный взгляд угольных глаз. Вдруг «капелька» куда исчезла — юноше стало не по себе. В замке он чувствовал защищенность, а тут его может поджидать что угодно. Принц хмыкнул, так и не высмотрев спутника, и уже сделал пару шагов в сторону замка, как сзади послышался глухой удар.

На земле лежало яблоко. Правда, подгнившее. Дорос вспомнил, как часто в детстве лазил вслед за своей неугомонной сестрой по деревьям, а один раз даже свалился, напугав этим нюню Ганса. Улыбнувшись воспоминаниям, принц скинул куртку на землю и, вскочив на сучок, схватился за первую ветку яблони. От тряски на траву упало несколько плодов, тоже не аппетитного вида. Щурясь от лучей солнца, играющих бликами на листьях, Дорос высмотрел на верхушке дерева крупные яблоки, по виду пригодные для употребления.

До вожделенной цели остался всего один рывок, но тут опора под ногами странно крякнула — юноша еле успел ухватиться за ветку, чтобы не упасть с высоты в три своих роста, по пути посчитав каждый сучок. Однако яблоня оказалась настолько старой, что и ветка в руках затрещала под натиском с виду легкого принца. Дорос полетел вниз.

— Поймал!

Юноша приоткрыл один глаз и понял, что с землей он так и не встретился, а опять оказался на руках у Хильда. Тот осторожно прижимал его к себе, не торопясь отпускать на ноги.

— Спасибо, — прокряхтел Дорос. — Пусти…те, пожалуйста.

— Хорошо, — мужчина, впрочем, даже не шевельнулся, принцу пришлось самому выворачиваться. — Вы испортили любимое дерево отца хозяина замка, — наигранно грустно вздохнул Хильд. — И что теперь будет?

— Я знаю хороших поставщиков качественных фруктов, — хмыкнул Дорос.

— На кухне тоже неплохие яблоки, кстати. Зачем Вы полезли на дерево? Видно же — старое.

Принц не стал отвечать на вопрос, посчитав, что мужчина сам догадается.

— Если хотите, я достану Вам именно с этой яблони.

— Хочу! — тут же вздернул подбородок Дорос. Ему хотелось посмотреть на то, как теперь совершит полет Хильд, однако тот разочаровал гостя — попросту взлетел, оторвавшись от земли со щелчком пальцев.

— Вам какое? Большое или маленькое? Красное или желтое? Что растет пониже или повыше? — Голос Хильда был насмешлив, Дорос покачал головой, невольно улыбаясь. Вот мужчина вновь оказался рядом, протянув юноше четыре яблока — большое, маленькое, красное и желтоватое.

— Я хотел маленькое красное с самой верхушки. Тут такого нет, — с обидой произнес Дорос и невозмутимо развернулся в сторону замка, оставив Хильда ошарашено стоять под деревом.

Вечером разразилась настоящая метель, которая может случиться только в горах, когда солнце по-летнему нежно прогревает землю. Дорос заперся в своих покоях, — в этот момент Хильд недобрым словом помянул излишне юркого мальчишку, каким-то образом стащившего ключи почти от всех дверей замка, — и теперь дракон пытался придумать, чем бы еще можно было развлечь гостя. Вариантов было немного, особенно после того, как дракон решил не раскрывать всех карт перед мальчишкой. А так можно было бы прокатить его на своем хребте, показать мир, позволить увидеть небо с другой стороны. Хильд вздохнул и задумчиво провел концом пера по гладко выбритому подбородку — принц не любил излишнее оволосенение на лице, и мужчина старался уважать желание гостя.

Был один вариант, который подходил для времяпровождения принца больше всего. Дорос, как уже успел заметить дракон, был большим любителем поплескаться в воде и почитать — об этом свидетельствовали древние фолианты, частично разбухшие от влаги. Паршивец умудрился стащить из библиотеки книги и читал их прямо в купальне, не отрываясь от омовения. Русал, не иначе. Используя имеющиеся знания, Хильд собирался предложить Доросу посетить горячий источник, что находился во внутреннем дворике, путь куда был до этого момента закрыт юному пленнику. Еще немного поразмыслив и придя к выводу, что хуже уже не будет, дракон вернулся к составлению свитка, в котором передавал имеющиеся знания об Амулете своим последователям, которые когда-нибудь появятся и у него, как это было с предыдущим хранителем.

Следующее утро выдалось удачно теплым, и Хильд сопроводил упирающегося и всем видом показывающего свое недовольство принца к источнику. Тот был достаточно большим, чтобы в него поместилась вся королевская семья и осталось свободное место.

— Вы можете находиться здесь столько, сколько посчитаете необходимым, — Хильд сложил принесенные с собой халат и полотенца на скамью у самой воды. — Однако прошу возвращаться к ужину и обеду, все же не воздухом питаетесь.

Дорос с независимо поднятой головой прошелся вокруг источника, оценив старания мужчины, обратил внимание на тепло воздуха, явно поддерживаемое магически и, встретившись со внимательным взглядом, кивнул:

— Ясно.

На этой ноте Хильд поспешно вышел, собираясь отправить кого-нибудь из прислужников приглядеть за Доросом, который, как только мужчина скрылся за дверью, принялся раздеваться, предвкушая удовольствие от нахождения в горячей воде. Сегодня был первый день, когда его строгий надзиратель разрешил полностью окунуться, а не довольствоваться влажными обтираниями, и принц надеялся сполна возместить ущерб. Фрона всегда фыркала в моменты, когда узнавала, что брат опять проводит время в купальне, а затем шутила, что когда-нибудь он смоет себя до костей.

Вдоволь наплескавшись, Дорос заметил в арке знакомый силуэт, размытый тенью свода. Принц, несмотря на всю ответственность своего положения, оставался тем же шкодным и игривым мальчиком, которым его запомнила многострадальная дворцовая прислуга, поэтому в его голове быстро созрел коварный план. Убедившись, что силуэт никуда не исчез, Дорос начал оседать на гладкое и скользкое дно источника; над головой осталось приличное расстояние до поверхности — эта природная чаша была явно предназначена для таких гигантов как Хильд. Последний, к удовольствию Дороса, не заставил себя долго ждать — принца рывком выдернуло из воды. Он задержал дыхание и не открыл глаза.

Бадахильдис понял, что принял правильное решение проследить за развлекающимся пленником, когда тот резко ушел под воду. Вытащить легкого, как пушинка, юношу не составило особого труда, как и уложить его на каменную дорожку. Однако, дракон быстро разочаровался, заметив, что принц не был похож на утопленника.

— Дорос? — ради приличия позвал по имени юношу Хильд и похлопал его по щекам.

Надо было отдать должное юноше — ни одна мышца не дернулась на его лице, он даже пальцем не шевельнул, продолжая разыгрывать утопленника.