Чтение онлайн

– Ну это уже слишком! – возмутилась я. – Хватит меня мучить. Присмотр не нужен, но и изысков ждать не стоит! Я ведь извинилась и признала, что была не права. Сама испугалась этого котла. Кстати, спасибо, что прикрыл меня. У тебя отличная реакция. Кем ты работаешь? И почему встречаешь праздник здесь, совсем один?

В конце речи я поняла, что перегнула палку с откровенными вопросами. Лицо Драга из заинтересованного приняло привычное непроницаемое выражение. Глянув на большие настенные часы, он быстро поднял расколотый котел, отнес его половинки к входной двери и, развернувшись, отправился наверх, бросив на ходу:

– Время обеда, а ты не ела. Сделай для себя что-то простое.

Я проследила за ним, гадая, какой именно вопрос испортил ему настроение? И вдруг в голову пришла новая идея: что если у Драга случилась трагедия в жизни? Он бросил работу и уехал в уединенное место, чтобы зализывать раны. И тут я. Тогда становилась понятна и его агрессия, и нежелание делить дом с соседями.

Покачав головой, я мысленно пожалела беднягу и… метнулась в кладовку на поиски провианта для себя любимой. Овощей там было в достатке, так что, даже с учетом моего фиаско, мы с соседом могли питаться вдвоем еще недели две. А если экономить – то больше. Но я искренне надеялась, что до такого не дойдет.

Набрав в медный таз всего понемногу, я вышла в кухню и, убрав ведро с тряпками, принялась за очередную готовку. Без магии. Драг не появлялся – видимо, он отправился в душ, смывать остатки первого неудачного блюда. Или просто не хотел больше со мной говорить на неудобные темы…

Мне было ужасно стыдно перед драконом. Хотелось приготовить нормальной еды на ужин и оставить для соседа, чтобы мог поесть в тишине, в удобное ему время. Без меня и без раздражения.

Я старалась действовать быстро. Слегка обжарила все нарезанные овощи, сложила в большую кастрюлю, добавила томатной пасты и поставила все на медленный огонь. Конечно, в идеале следовало добавить мяса, но тогда процесс приготовления затягивался на лишний час. А мне хотелось быстрее подняться к себе, запереться и пересидеть непогоду.

Пока тушилось рагу, я быстро намешала тесто на блины и принялась за их жарку с одной стороны. Затем закручивала внутрь подслащенный творог, смешанный со сметаной и яйцом, и снова выкладывала на сковороду уже в виде аккуратных конвертиков. Как учила мама.

Буквально через полчаса у меня были готовы и будущий ужин, и десерт. Я страшно гордилась собой и уже собиралась сбежать, когда вниз спустился Драг.

Хмурый, с топором в руках.

Я растерялась, застыла на месте, гадая, что бы значило такое появление моего соседа? А он, недобро глянув на меня, уточнил:

– Почему здесь столько дыма, Миранда? Ты снова что-то спалила?

Стало обидно.

Потом я заметила, как Драг переложил топор из руки в руку, и… вспомнила, что совсем ничего не знаю про местных драконов! Нехорошие предчувствия окрепли, как только поняла, насколько странно сосед оделся: в теплые брезентовые штаны и вязаный черный свитер. Хотя в доме было тепло. Даже жарко!

Драг повел плечами и двинулся ко мне.

– Спокойно! – потребовала я, отступая и пытаясь вспомнить действенные приемы в ближнем бою. – Мы обо всем сможем договориться. Насилие – это не метод. Да, я немного тебя разозлила…

Он остановился, закинул обух на плечо и заломил бровь, как бы говоря: «Немного?!»

– Ладно. Я сильно тебя разозлила, – согласилась, разводя руки в стороны. – У меня такое бывает. Я импульсивна. Это все огонь отца. Но работаю над собственной сдержанностью. Могу и тебе посоветовать хорошие упражнения. Есть еще техники дыхания. И всякие книги.

Драг усмехнулся, бросил взгляд на полку над камином, где я взяла один из любовных романов о варваре и эльфийке.

– Ладно, забудь о книгах, – отмахнулась я. – Посоветую отличного менталиста, который работает с гневом. Это просто чудо-эльф. Клянусь. Сразу захочется пересмотреть свое отношение к конфликтам. А пока здесь только мы, положи топор и давай поговорим.

Он покачал головой. Нетерпеливо постучал пальцами по обуху.

Я решила сменить тактику:

– А знаешь ли ты, Драг, сколько лет придется отсидеть в тюрьме за покушение на меня? Пятнадцать! Минимум. В ужасных условиях. Твердая односпальная постель, малюсенькая камера и минимум три соседа с такими же сомнительными статьями!

– Насколько знаю, пятнадцать лет дают за убийство, а не покушение, – очень спокойно сказал дракон. – Плюс-минус пара лет. И условия в камерах зависят от тюрьмы, в которую попадешь.

– Откуда у вас такие познания? – уточнила я, снова переходя на «вы» и медленно передвигаясь ближе к сковородке.

– Обратитесь к своему богатому воображению и догадайтесь, Миранда, – зловеще ответил он, тоже начав уважительно обращаться.

А потом опустил топор и… двинулся к выходу.

Я следила за ним, готовая к столкновению в любой момент. Но Драг обулся, накинул, сняв с гвоздя, страшненькую куртку и ушел. В метель. Прихватив расколотый казан. С топором.

Какое-то время я стояла, молча вслушиваясь в тишину. Потом опомнилась, подбежала к двери и резко задвинула щеколду.

– И что дальше? – спросила, нервно дергая занавески у окна и обдумывая, как быть? Чтобы немного успокоиться, начала перечислять варианты вслух: – Поискать по дому оружие, которым можно защищаться, – первое. Сделать магические ловушки? Долго. Попытаться выбраться через окно и добраться до старика Жимса? Боги! – Вспомнив про пожилых людей в соседнем доме, я запаниковала. – А если он пошел к ним? Мстить за мое подселение. А потом вернется, чтобы избавиться от последнего свидетеля. И никто не узнает, куда я пропала. Бедные мои родители! Они даже не узнают о моей судьбе…

Сердце застучало как сумасшедшее. Руки сами сжались в кулаки. И я принялась действовать. Подбежала к камину, подхватила кочергу, которой Драг до этого шевелил дрова, и вернулась к выходу. Стянув с вешалки, надела свое пальто, крепче перехватила импровизированное оружие и открыла щеколду. Шумно вздохнула, готовясь призвать защитный купол и спешить на поиски стариков-соседей.

Но идти не пришлось.

Драг толкнул дверь и встал на пороге. Весь в снегу, с инеем на волосах и ресницах. И с огромной охапкой дров в руках.

За его спиной, в метре, бушевала непогода Там заканчивался защитный купол дракона, который уже шел по швам. Топор лежал поверх дров.

– А где котел? – спросила я, не придумав ничего лучше.

– Выкинул, – ответил Драг. Глядя на кочергу в моих руках, он заключил: – Вижу, воображение у вас что надо. Но если бы я был преступником, не тянул бы так долго с вашим убийством, Миранда. Честное слово.

Он сказал это очень искренне. Я поверила.

– Пропустите? – уточнил дракон. – Или собираетесь напасть? Если второе, то насилие – это не метод. А за покушение на убийство дают приличный срок и неприличные камеры…