Чтение онлайн

– Ой, хватит! – Я отошла, пряча кочергу за спину, и грозно сообщила: – Вы сильно рисковали, когда решили так надо мной подшутить! Можно было просто сказать, что идете за дровами. Зачем все это?

– Что «это»? – уточнил Драг, скинув свой груз на придверный коврик и захлопнув дверь.

Пахнуло морозной свежестью. Я поежилась. Драг кивнул мне на камин, отправляя греться, и продолжил высказываться:

– Вы сами придумали страшную историю, поверили в нее и начали решительно воплощать. Я всего лишь проходил мимо.

– И воспользовались моим страхом ради насмешки, – добавила я обиженно. – Считаете, это по-мужски?

Честно говоря, я не думала его разжалобить или убедить в неправоте. Просто не могла замолчать из-за пережитого стресса. Да и брать вину на себя целиком – тоже. Но Драг неожиданно признал:

– Вы правы, Миранда. Простите, что напугал.

И только я неверяще улыбнулась, поражаясь небольшой победе, как он добавил:

– И чтобы такое больше не повторялось, введем еще одно небольшое правило.

– Опять? – Я надула губы, потом напомнила: – Первое закончилось плохо. Давайте не будем?

Драг невозмутимо покачал головой:

– Будем. Я люблю порядок, и вам он тоже очень нужен. Поэтому правило скорее для вас. Итак, впредь, перед тем как что-то додумывать самостоятельно, просто спросите у меня. Я постараюсь ответить.

– Как про вашу работу и одиночество в этой глуши? – усмехнулась я.

– У меня отпуск, – вздохнул Драг, снимая куртку. – Отдых от людей, шума и нервной работы. Я пятый год приезжаю в этот дом за покоем.

– Вот оно что, – удивилась я.

– Выглядите разочарованной, – заметил Драг.

– Думала, у вас любовная драма, – призналась я. – Например, невеста, сбежавшая из-под венца. Или она предпочла вам вашего лучшего друга. Скажем, вы пришли домой пораньше, чтобы сделать ей сюрприз, а там его ботинки и носки на ступеньках!

– Боги, Миранда, и ты серьезно учишься на боевом факультете? – покачал головой Драг, возвращаясь к неформальному общению.

– И весьма успешно, – кивнула я, на этот раз совсем не обидевшись на сарказм в его голосе. – Занятия не мешают воображению. Ну и от жизни рядом с людьми я пока не устала, так что не могла себе представить, что у тебя именно такая ситуация. Наверное, это начинается с возрастом.

Я улыбнулась, разводя руки в стороны. Думала, задену его, и наконец получу «зачет» в свою пользу. Но Драг неожиданно рассмеялся, откинув голову. Громко, весело. заразительно. Став в одно мгновение совершенно другим: еще более привлекательным и при этом словно помолодевшим сразу на несколько лет.

– На самом деле, я тоже не настолько устал от общества, Миранда, – сказал он, отсмеявшись и рассматривая меня с легкой улыбкой. – Однако были обстоятельства, из-за которых пришлось искать этот самый покой здесь.

– Все-таки что-то было? – Я даже подалась вперед, готовясь услышать драматичные подробности.

Но дракон вдруг потянул носом и перевел внимание на стол, удивленно спросив:

– У тебя был еще один чудо-котелок?

– Нет, я сама приготовила. Это обычное рагу. И блины с начинкой. К ужину.

Драг бросил на меня недоверчивый взгляд, подошел к блинам. Подцепив один, съел его в два укуса. Я затаила дыхание, наблюдая за драконом и – что уж таиться? – ожидая реакции. На комплименты не рассчитывала. Чуть узнав соседа, поняла – выбить из него хорошее слово в свой адрес сложно. Но трудности меня только закаляли!

– Вкусно, – постановил Драг и потянулся за вторым блином.

Я просияла, уточняя:

– По десятибалльной шкале, насколько хорошо?

– На пять, – тут же ответил он.

Стало обидно.

– Тогда чего руки тянешь? – спросила, закрывая блюдо высокой крышкой. – Сказано же, на ужин! Я тут не нанималась готовить по пять часов в день. Все. Увидимся в семь.

– В шесть, – исправил меня Драг.

И снова поднялся, больше ничего не сказав. Бессердечный эгоист!

Неужели так сложно подарить мне один маленький комплимент?! Крошечный. Без постоянных язвительных замечаний!

Открыв крышку, я присела за стол и сама съела пару блинов в качестве обеда. Запила еду и обиду стаканом молока, а потом отправилась к себе – читать про страсть рыжей девы с варваром, который оказался оборотнем! Мне срочно нужно было отвлечься от недовольства этим миром. Вернее, одним его чешуйчатым представителем…

Драгдар Аодхэн

Я слышал, как она прошла к себе.

Миранда Хансон. Красивая. Изящная. Разжигающая воображение. Свалившаяся на мою голову как самое тяжелое испытание – ведь игнорировать ее стоило огромных сил.

До сих пор не верилось в подобную случайность. Как такая девушка могла оказаться в моей глуши?! Не иначе – происки богов.

Господин Жимс показал билет, с которым Миранда переместилась сюда. Такое не подделать. Она действительно направлялась в Голд-Тери. И деваться ей теперь было некуда – только жить со мной под одной крышей. Предусмотреть подобное я не мог, а значит, избежать – тоже.

И как в подобной ситуации продолжать недельное отшельничество? Боги большие шутники.

Прикрыв глаза, я вспомнил, как Миранда распахнула дверь в мою комнату, и усмехнулся. Надо было видеть лицо девушки. Я даже злиться не мог – настолько проникся ее шоком. И сам замер, растерявшись. На Миранде было голубое платье, подчеркивающее приятные округлости где нужно. И стройность длинных ног. И синеву глаз, восторженно рассматривающих меня в полотенце. Конечно, я это заметил.

Тогда же вспомнил про цель, ради которой пятый год покидал столицу империи и укрывался здесь, в уединении.

Так велел шаман.

И думать о нем плохо запрещалось, хотя очень хотелось.

Я присел в кровати и попытался вспомнить точную формулировку, услышанную от храмовника во время Голд-Руджис. В тот год сразу три влиятельных дракона обрели свои истинные пары, так что даже не самые верующие рванули в храмы. Полисмагов для охраны на местах катастрофически не хватало. Мне самому тоже пришлось дежурить в центре. Пару я не искал. Даже не думал об этом.

Поэтому, когда на плечо легла смуглая ладонь шамана, очень удивился. В память крепко вбилось его обветренное смуглое лицо и светло-голубые мутные глаза, глядящие куда-то сквозь меня.

– Ты потерян, – сказал шаман.

– Вы меня с кем-то перепутали, – нахмурился я, попытавшись отойти.

– Потерян! – припечатал шаман, сжав на мне пальцы. – Но пришло время поиска. Иначе счастье ускользнет, и останется только путь в бездну. На века.

– Так себе перспектива, – заметил Ник Ривз. Мой старый друг стоял совсем рядом и откровенно наслаждался услышанным.