Чтение онлайн

– Что-то ты много шутишь для того, кто профукал задание шамана. Или это месть за то, что я никуда не ушла?

– Никакой мести, – неожиданно серьезно заявил Драг. – Ты не несешь ответственности за случайности, Миранда. Но, раз уж выудила из меня эту пугающую правду, делись чем-то в ответ. Почему тебя не радует будущее? Ты двоечница?

– Отличница! – возмутилась я. И тут же исправилась: – Почти по всем предметам.

Я разложила рагу по тарелкам, надеясь, что Драг забудет о вопросе. Подала ему ложку, присела напротив и… поймала на себе неотрывный взгляд, полный любопытства.

Дракон ждал.

– Боги! – выдохнула, сдув с лица белую прядь. – Просто у меня проблемы с пониманием того, что будет дальше. Это быстро не объяснить.

– Все и так понятно. Не хочешь быть боевым магом, – кивнул Драг. – Так бывает. Переучишься на другую профессию. Какие твои годы.

Ох! Он даже не представлял, как больно уколол меня своими словами. Я молчала, рьяно перемешивая рагу в тарелке. Хотела успокоиться, прежде чем отвечать. Но увы, не сдержалась и вывалила краткую версию событий прошлого.

Пять лет назад в Межрасовый Университет Магических Искусств официально поступили сразу три парня-дракона! Новость гремела на все наше королевство, а на факультет боевиков, где и обосновались залетные красавчики, рейтинг поступления взлетел до небес. Всем хотелось учиться с драконами. Но не мне. Я тогда поступала на зельевара. По стопам бабушки и мамы. И всей нашей родни по женской линии. Даже несмотря на сильнейший дар огня, мое будущее связывали с зельями. Вопрос о профессии был решен в момент рождения.

– Девочка! – объявила акушерка.

– Есть кому продолжать наше дело, – умилилась бабуля.

– Будет нам помощница, – согласилась мама.

И уже тогда я заплакала, чувствуя неладное.

Время шло. Я росла и постепенно принимала судьбу, расписанную любящими родственниками. Даже поверила, что зельеварение – мое призвание. Но в дело вмешался случай.

В конце первого курса обучения я ужасно разнервничалась на экзамене. Так сильно, что не смогла проконтролировать силу огня. И произошел небольшой взрыв, внёсший серьезные коррективы в планы на будущее.

– Или мы ее исключаем, или переводим на боевой факультет, – сказал ректор моим воинственно настроенным родителям. – Ребенку с ее уровнем дара нужно много физической активности. Это – необходимость, а не блажь. Не дадите разрешения перевести Миру, забирайте ее отсюда. Я не стану рисковать и ждать, пока она взорвет что-то еще.

Так я оказалась среди боевиков. Третьей девушкой на их курсе. Познакомилась с Фредерикой и Камелией. И жизнь заиграла новыми удивительными красками! За следующие три с половиной года я четко осознала, чего на самом деле хочу от жизни, но… так и не поняла, как сообщить об этом родителям.

До конца учебы оставалось меньше полугода, и моя паника медленно нарастала. Особенно я боялась зимних каникул, в которые к нам приезжала вся родня. Тетушки, двоюродная бабушка, кузины – все принимались дружно мне сочувствовать из-за необходимости учиться глупостям и уверять, что зельеварение от меня никуда не денется. Они же советовали разные курсы, которые стоило пройти для будущей специальности. В том году я едва не сорвалась от злости. А в этом спасение пришло откуда не ждали. Элиант Ривз каким-то чудом убедил родителей приютить семнадцать одногруппников на неделю в фамильном особняке. В великом и прекрасном Голд-Тери!

– Не представляешь, как я была счастлива вырваться из дома, – говорила, продолжая помешивать рагу в тарелке, – хотела побыть в кругу тех, кто меня действительно понимает и поддерживает. И набраться сил для разговора с родными. Для тебя, наверное, это все звучит ужасно нелепым…

Я прервалась, потому что Драг неожиданно отнял у меня тарелку, в которой овощи давно превратились в кашу. Взамен он поставил новую порцию рагу и велел:

– Ешь. И нет, это не нелепость.

Я удивленно посмотрела на вполне серьезного дракона.

– А как же ядовитые шуточки? – спросила, качая головой. – Я ведь дала отличный повод…

– Обязательно, – кивнул Драг. – Как только ситуация перестанет быть такой серьезной, мы ее вдоволь обсмеём. Со всех ракурсов. А пока ешь и обдумывай речь для родни. Пусть поездка сюда закончится полной победой. К слову, могу я дать маленький совет?

– Да.

– Если правда хочешь сказать нет родне, сначала выбери место будущей работы. Договорись о направлении туда. Убедись, что под тебя будет вакансия. Поверь, понимание того, куда пойдешь дальше, поможет обрести железную уверенность. И станет аргументом в споре с родителями. Взрослые люди должны уметь постоять за свою мечту, Миранда.

Я задумчиво кивнула и принялась есть.

Драг больше ничего не говорил и не тянул из меня ответов на свои вопросы. Еще бы. Он наверняка не ждал, что случайно напросится на исповедь. Я улыбнулась своим мыслям, посмотрела на дракона и… поймала на себе его взгляд. Острый, проницательный, будоражащий. Не такой, как всегда.

– Что такое? – спросила я, растерявшись.

– Устал, – ответил дракон, поднимаясь. – Спасибо за ужин. Пойду проверю, как там система отопления. Доедай.

Я проводила его пытливым взглядом, пожала плечами и вернулась к еде. Затем убрала остатки рагу в хладник, составила грязную посуду в раковину и тут обнаружила, что из крана льется ледяная вода.

Решив не морозить руки, я поднялась в свою промерзшую спальню, взяла из чемодана крошечный кулон на цепочке, подхватила одеяло с подушкой и вернулась как раз к моменту, когда Драг расстилал диван.

– Я лягу головой к двери, – сказал он, – а ты к лестнице, со стороны камина. И помни, не приставать!

– Ни за что не нарушу обещания, – кивнула я, стараясь не показать, насколько напряжена.

Еще вчера мне казалось верхом глупости спать в доме с незнакомцем, когда каждый находился в своей комнате. Но сегодня я выходила на новый уровень нелепости и риска. Если бы мой отец узнал о подобном, его бы хватил удар.

– Кстати, – как бы невзначай заметила я, расстилая свое одеяло, – мой папа – майор полисмагии. И брат служит там же. Решила, что ты должен знать.

– Получается, твой отец – майор Хансон? – спокойно спросил Драг. – Я думал, вы однофамильцы. Надо же, как тесен мир.

– Вы знакомы? – поразилась я.

– Скорее я наслышан, – сказал Драг, дезактивируя светильники. – И удивлен. Как твой отец отпустил дочь одну в чужую империю? Тебе сколько? Одиннадцать?

– Мне двадцать два! – усмехнувшись, ответила я. – Но это действительно мое первое путешествие в такую даль. Поэтому папа дал с собой артефакт для защиты. – Я показал красный переливающийся кулон и демонстративно нацепила его на шею. – Это – клубок хаоса. В случае опасности для его носителя он…