Чтение онлайн

Убрав защиту, Драг поднялся и протянул мне руку. Я приняла помощь. Встала рядом. И мы в абсолютной, гнетущей тишине осмотрели кухню. Я ждала справедливого осуждения и даже ругательств в свой адрес. Но дракон лишь уточнил:

– Где ты взяла этот котел?

– Купила, – ответила я. – Это был подарок подруге.

– Жаль, что ей он не достался, – вздохнул Драг и двинулся к ванной комнате, лавируя между ошметками овощей с мясом. – Сейчас принесу ведро и тряпки.

– Я помогу! – откликнулась, рванув следом.

– Замри! – приказал Драг, обернувшись. – И не вздумай притащить еще одно изобретение века для уборки. Будем действовать по старинке, руками. Ты умеешь пользоваться тряпкой?

– Умею, – буркнула, чувствуя себя ужасно уязвленной из-за очередного провала. – И мне жаль, что так получилось. Я просто хотела приготовить что-нибудь удивительное.

– Угу, – раздалось уже из ванной. – Хотела и сделала. Удивительней некуда, Миранда.

Уборка прошла на удивление быстро.

Но этот раз Драг не проявил себя как профессионал. Похоже, сосед и сам не часто держал в руках тряпку. Двигался он технично, делал все старательно, но – увы – не очень качественно. Мне приходилось убирать следом, да еще так, чтобы дракон этого не заметил и не воспринял как оскорбление. Я чувствовала вину и понимала: если бы не помощь Драга, последствия кухонного чудодейства пришлось бы ликвидировать намного дольше.

Вообще сам факт того, с какой легкостью сосед взялся за дело, приятно удивил. Ведь для многих мужчин подобное стало бы унижением. Например, для моего отца. Но он работал в центральном полисмагическом отделении, и должность обязывала соответствовать статусу. Папа всегда был серьезен, деловит и одет с иголочки. Дома он, конечно, шутил и мог проявить нежность по отношению к нам с мамой, но на людях старался держать лицо, дабы кто-то не уличил его в излишней мягкости.

Так я поняла, что Драг – птица более низкого полета.

«Может быть, он слесарь? – думала я, собирая остатки овощей с двери в ванную. – Или повар? Омлет у него вышел замечательный. Но откуда тогда такая развитая мускулатура?»

Я слегка развернулась и покосилась на Драга. Тот как раз мыл тряпку в ведре. Присев на корточки, дракон ловко отжимал серую ткань. Одет он был так же, как утром, и я видела, как играли дельтовидная мышца плеча и бицепсы. Такой повар должен был лично отлавливать диких кабанов в горных лесах, собственноручно скручивать им шеи и только потом готовить в ресторане для высоких гостей.

– Не знаю, о чем ты думаешь, – перебил мои мысли Драг, – но от твоих стараний дверь уже промокла насквозь. Думаю, с нее хватит на сегодня.

Я вздрогнула, уставилась на деревянное полотно перед собой и ужаснулось. На двери действительно остался большой влажный след от моей тряпки.

– Просто я все делаю с душой! – ответила, развернувшись к дракону спиной, чтобы он не мог видеть смущения на моем лице.

– Душа у тебя с размахом, – согласился Драг.

Судя по звукам, он направился к раковине. Полилась вода. Затем сосед чем-то загремел и наконец сообщил:

– Здесь кое-что есть. Хватит нам на двоих.

Я посмотрела на дракона, не понимая, о чем он. Тот стоял у стола с расколотым казаном, держал в руках ложку и активно жевал.

– Ты что, пробуешь остатки блюда? – опешила я.

Он кивнул, взял тарелку и черпаком принялся выкладывать на нее овощи с мясом.

– А вдруг мясо не протушилось как следует? – с сомнением спросила я.

– Все в порядке, – заверил Драг. – Мясо мягкое. Специй, правда, многовато, но ничего.

Я немного воспрянула духом. Отложила тряпку, помыла руки и, вооружившись ложкой, тоже решила попробовать остатки шедевра. Драг как раз протянул мне тарелку. Приняв ее, я присела за стол и нерешительно уставилась на кашеобразное буровато-оранжевое месиво. Снова посмотрела на соседа. Драг ел. Опершись бедром на угол столешницы, он стоял и деловито отправлял в рот одну ложку за другой.

«Должно быть, все же неплохо вышло, – подумала я, – просто казан оказался с браком, вот и взорвался. Зря я ругала суанцев и их подделки».

– Приятного аппетита, – сказала я Драгу.

И вкусила новое блюдо. Чтобы тут же скривиться. Выплевывать жуткую дрянь обратно в тарелку было верхом неприличия, так что я собрала волю в кулак и проглотила ее. А потом все же выдала громкое: «Фу!», с омерзением передернув плечами.

– Что такое? – нахмурился Драг.

– Издеваешься? – спросила я, чувствуя, как к глазам подступили слезы от остроты и солености так называемого блюда. – Это невозможно есть. Воды!

Я ринулась к кувшину, наполнила стакан и выпила все залпом. Дракон лишь усмехнулся и… продолжил есть, сообщая:

– Нормально. Хотя горячее шло бы лучше.

У меня не нашлось слов. Единственное, что я точно поняла, – Драг не повар. Вряд ли повар стал бы есть такую гадость. С другой стороны, сосед предупреждал, что у него свои правила и лучше не оставлять его голодным. И кто их знает, местных драконов, может, они едят любую гадость, лишь бы набить желудки?

Парни, которые учились со мной на боевом факультете, в пище были весьма разборчивы. Но они же происходили из хороших богатых семей. А сосед, хоть и выглядел внешне потрясающе, мог принадлежать к низкой социальной ступени. Может быть, он дрался на боях за еду?..

– Миранда, – снова прервал мои размышления Драг, – когда ты начинаешь смотреть с таким отсутствующим видом, мне хочется вызвать неотложку. Но на улице метель. И единственной формой помощи для обморочных девиц может быть встряска. Тебя встряхнуть?

– Нет! – замахала руками я. – И у меня вовсе нет привычки падать в обмороки. Я очень здоровая, сильная и умелая, честное слово. Понимаю, в это сложновато поверить…

Драг чуть склонил голову и криво усмехнулся, отчего стало совсем неловко. И я затараторила с удвоенной силой:

– Слушай, я правда думала, что котелок сварит невероятное блюдо. У маминой подруги есть такой. И, честное слово, она говорит о нем с такой любовью, с какой никогда не вспоминает мужа. Правда, там не копия. Но у меня не было столько денег и связей, чтобы заказать Ками подлинник. А этот выглядел вполне качественным и стоил тоже весьма прилично. Ну и…

Драг остановил мой словесный поток, подняв ладонь, и попросил:

– Остановись. Я понял, что ты не специально. Но давай договоримся: больше никаких подобных импровизаций. Хотелось бы спокойно пережить остаток непогоды и мирно разъехаться.

– Обещаю! Больше никаких импровизаций, – с готовностью повторила я.

– И никаких инновационных магических технологий, – добавил он, глянув на расколотый котелок.

Я кивнула:

– Буду готовить по старинке.

Драг устало вздохнул и уточнил:

– Тут, думаю, следует повторить заданный раньше вопрос: Миранда, ты умеешь готовить?

– Только простые блюда, – призналась я, пожимая плечами. – Самые обычные.

– И они не горят? – прищурился Драг. – Присмотр нужен?