Чтение онлайн

— И что же тогда случилось с ними дальше?! — нетерпеливо и с подозрением в голосе воскликнул Хан.

— Проснувшись утором в своём схроне, мой человек увидел на том месте одно лишь огромное пепелище… Его напарник, караулящий той ночью тракт, уверял, что караван вампиров мимо него не проходил и было тихо! — ответил тот побледнев.

— Тихо?! Пепелищё?! Твои люди умудрились проспать то, как целый отряд из сильных чародеев уничтожили на корню Магией Огня, которая тишиной совсем не отличается, и при этом ничего не заметили?! Да как… Хотя… — Хан вдруг резко прервался, задумавшись, но тут же уточнил: — Тот караван, он же направлялся в имение того «студента»?

— Д-да... По крайней мере, часть его, вернее — наша основная цель. Они направлялись туда, но мои люди опросили трактирщиков на тракте. Караван, действительно, не успел пройти тем путём. Никого даже отдалённо похожего на «студента» в нём не было!

— Понятно… Иди, я подумаю над искуплением тобой вины! Вести один из отрядов, отвлекающих внимание от нашего основного удара, будешь точно!

— Благодарю, Великий Хан! — ответил всё ещё бледный Масуд-бек.

Когда Подчинённый ушёл, Хан погрузился в размышления, а вышколенные слуги, находившиеся с ним в одном помещении, постарались стать ещё незаметнее, дабы не отвлечь ненароком правителя, и не навлечь на себя тем самым кару. Спустя некоторое время Хайду Хитрый отдал короткое распоряжение…

— Позвать ко мне Кудаура! И передать ему, чтобы обязательно прихватил с собой тех, кто может хоть что-то рассказать о деле в Лесу Остроухих! И подайте мне сладостей с чаем!

Спустя несколько чашек чая, его сын явился в сопровождении всего лишь одного человека.

— Только один?! Или остальные подойдут позже? — удивился Хан.

— Остальные мертвы… Я не приукрашивал, когда рассказывал, что всех моих людей в Лесу тогда выловили. Этот уцелел только потому, что его там просто не было. Он как раз отправился ко мне с отчётами и дабы узнать путь вывоза части пленников.

— Расскажи мне всё о том «студенте», без утайки! Даже малозначительные мелочи и слухи! Всё! Слишком уж настораживающе выглядит, всё с ним связанное! Масуд не лез к нему самому, копал вокруг, и всё равно вляпался по уши… Если провал с разведкой в Невской Академии выглядит как просто чрезмерная жадность исполнителей и её последствия, то неожиданный провал с засадой на вампирский караван, уже очень сильно настораживает! Да, они ехали к нему и там были родственники его наложницы и одного из вампирских шишек, но обеспечить столь надёжное и плотное прикрытие даже дальнему окружению… Эта сила слишком сблизилась с нашими врагами и чересчур большие возможности демонстрирует!

— О нём мало можно добавить, кроме уже известных слухов… Мой человек обладает Даром прорицателя и всё это время проверял наличие защиты от него. Её ни разу не снимали… Вообще! Ещё и некоторые вампиры в Клане Крет, тоже ей обзавелись, не говоря уже о родне остальных жён! Качество немного отлично, но всё равно слишком высоко! Даже свои имения c полями ей прикрыли! Не знаю, во сколько это обошлось… Но такое доступно лишь сильнейшим и могущественнейшим из чародейских Кланов! Его главенство над всего лишь Младшим боярским Родом уже успело шуткой стать! Связи «студент» активно поддерживает только с выходцами из Леса, рыцарями ночи и теми необычными оборотницами-волчицами, с недавно присоединившегося к Руси острова на далёком востоке. Несколько раз замечен в общении с ещё одним оборотнем из его студенческой группы. У них, надо отметить, довольно похожие истории прибытия на Русь, но тот перекидывается в белого медведя, и с вампирами не связан. Общение между ними не особо активно.

— Что по тем оборотням есть? — уточнил Хан.

— Медведь — норвежец. Младший сын довольно богатого и сильного Рода, славного боевыми магами и оружейниками-зачарователями, встречаются среди них и истинные целители. Прибыл на Русь для налаживания связей и дабы основывать свой отдельный Род, женившись на местных. Дар довольно разноплановый — есть задатки как истинного целителя, так и зачарователя. В этом их истории и схожи. Только медведь пока набрал в гарем лишь четверых жён — две с Руси, принадлежат влиятельной семье амулетчиков из-за Уральских гор, и две с восточной Померании. На этом схожесть и заканчивается. Прорицатели норвежца видят, только ничего для нас интересного нет…

— А с острова? — уточнил Хайду.

— Там всё гораздо интереснее и одновременно сложнее… Они являются полномочными представительницами своей Земли! Приехали не только учиться, но и оценить Невскую Академию, дабы составить рекомендацию на постройку такой же на их острове. Ещё ходят довольно устойчивые слухи, что в их родословной отметились то ли великие духи, то ли даже боги тех мест. И что благодаря этому они могут ходить быстрыми тропами, а так же использовать силу веры своих почитателей… Причины устойчивого взаимного интереса между Родом «студента» и оборотницами-волчицами малоизвестны и порождают множество слухов. Подобраться к ним ближе у нас не вышло, их плотно опекали безопасники Академии.

— Очень интересно… И довольно настораживающе! Потомки богов, могущие использовать силу веры почитателей?! И, по не до конца понятным причинам, на «короткой ноге» со «студентом»? Мне это нравится всё меньше! По причинам странного поведения вампиров можешь чего добавить? Пусть даже просто догадки или мысли? — требовательно уточнил Хан.

— Такое впечатление… Будто они первое время пытались приглядеться и понять, действительно ли «студент» тот, за кого они его приняли. И он не особо-то старался их в чём-либо убедить… И отношение к нему не до конца понятное теперь, а уж слухов, даже самых бредовых… — неуверенно выдал свои наблюдения Кудаур.

— А потом они резко сорвались с насиженных веками мест… Чуть ли не на перегонки на Русь рвутся! — продолжил за него Хан.

— Мы слишком долго не обращали внимания на ту немалую заинтересованность у вампиров в Великом Лесе, которая к тому же лежала на поверхности…

— Это так. Но именно «студент» стал тем камешком, спустившим лавину… Слишком явно прослеживается заинтересованность той неизвестной силы в Лесе остроухих! И чем больше они сблизятся, тем сложнее нам будет… Вероятно, действовать с ней так же надо с позиций силы. Вполне возможно, предпочтительнее будет, если Великий Поход пройдёт прямиком через имение «студента». А то слишком уж он мутит нам «воду» и вносит чрезмерно сильные помехи в предсказания! Как раз, один из спрятанных маяков, должен находится неподалёку…

— Решение за тобой, отец, — ответил Кудаур, церемонно склонив голову.

Хан, как только его младший сын покинул его покои, распорядился вызвать к себе несколько советников, отвечающих за подготовку к Великому Походу. Предстоящее нашествие было крайне хлопотным делом в плане подготовки, содержания войск в крепости и сохранения секретности. Огромная армия ежедневно съедала и выпивала поразительные объёмы продовольствия. А переправка пополнений в крепость одними лишь порталами вообще обходилась ханству в баснословные суммы золотом…

Даже для Константинопольского Ханства эти деньги были огромными, не смотря на постоянные прибыли от налогов с торговли и таможенных сборов при прохождении через проливы и сухопутные торговые пути. Потому-то, недавнюю переправку в крепость войска, которое собирали для очередного вторжения в Африку и перенаправили для участия в Великом Походе, решили провести морским путём, замаскировав всё как подготовку к последующему отправлению на юг. Слишком уж дорого бы встала переброска его порталом. И так каждый из портальных маяков, тайно установленных в Лесу остроухих, обошёлся в такие горы золота, на которые можно было прикупить пару далеко небедных графств, за каждый! И тянуть в одиночку руководство всем этим хозяйством, Хан не собирался.