Чтение онлайн

Но вот очередные посетители собрались и внимательно уставились на правителя в покорном ожидании его распоряжений.

— Доложите о подготовке! Мне необходимо знать всё без утайки! Если есть какие-то, хоть малейшие, трудности или ещё что-то, я должен знать об этом сейчас, а не тогда, когда придётся разгребать последствия! На этот поход поставлено слишком многое и потрачены слишком большие средства, чтобы всё это обрушилось из-за скрытия кем-либо из вас своих недоделок! — добавив в голос внушительных нот, заявил Хан.

— Поставки продовольствия и снабжения осуществляются вовремя и в полном объёме! Закрома самой крепости так же полностью заполнены и сейчас осуществляется их обновление. Находящееся у нас на постое войско получает снабжение из старых запасов, а всё новое продовольствие идёт на склад! Даже в случае прерывания поставок гарнизон и войско продержится на имеющихся запасах два года без урезания пайков! Колодцы цитадели в полном порядке, и их проверка и охрана осуществляются регулярно и в полном объёме! Поставки и запасы снаряжения так же в полном порядке. В моём круге обязанностей накладок нет. И причины для срыва планов нашествия отсутствуют! — бодро отрапортовал главный хозяйственник.

— Нет у них накладок… Набили, небось, карманы на таких огромных поставках! Смотрите у меня, если обнаружится слишком большая недостача… — дежурно погрозил ему Хан.

— Мои люди доложили о значительно возросшем интересе вампиров и разведки остроухих к перебрасываемым нами обозам и подкреплениям! Они старательно пытаются вызнать расположение точки сбора наших войск и предполагаемую численность. Замечены неоднократные попытки подкупа и вербовки визирей, с целью узнать хоть что-то связанное с передвижением и размерами наших сил, объёмами военных поставок или заказов, или теми, кто их выполнял. Визири, с подачи моих людей, старательно подсовывали ложные бумаги и врали, до последнего торгуясь за предоставленное ими, но в том, что клыкастые с остроухими купились, я не уверен… После того, как Африканское войско скрылось за стенами нашей цитадели, были попытки лазутчиков проникнуть и сюда. В основном это были вампиры или наёмники. Но все лазутчики провалились и попытки проникновения прекратились, — доложил советник по разведке.

— Вот как! Зашевелились, значит… Плохо! Значит, скоро начнут готовиться к отражению возможной угрозы. И всё это, выходит, из-за… — пробормотал недовольно Хан. — Следующий!

— Жрецы-портальщики из ордена Чистых, за связи с которыми я отвечаю, выполняют все переброски сил и обозов в срок, и согласно расписанию! Секретность полностью соблюдена и никаких накладок нет! Все прибывшие пополнения тщательно проверяются прорицателями и стражей. Разведчиков мы несколько раз перехватывали, но ни один из них ничего не успел сообщить своим нанимателям, это мы установили точно! Порталисты хоть и дерут несусветные горы серебра и золота, но задачи свои выполняют полностью и в срок. Все выплаченные им денежные средства они либо сразу отправляют в свой орден, либо нанимают свободные наёмничьи отряды и так же отправляют к себе. Так что скоро в долине Инда начнётся очередной большой передел владений в пользу их воплощённого бога-вождя… — бодро отчитался один из советников.

— И никаких накладок или, тем паче, проблем нет? Совсем?! — въедливо уточнил Хан.

— Единственное, что можно считать накладкой — это непонятные замутнения в астральной сфере неподалёку от двух маяков из трёх, спрятанных нами в Лесу остроухих. Они препятствуют, отчасти, прорицательскому взору… В одном из этих мест, ещё и постоянные малопонятные сотрясания тонких сфер присутствуют. Больше всего они похожи на периодические попытки пробуждения спящего магического источника… Маяки продолжают действовать. Их не нашли и не повредили. Окно портала, если понадобится, откроется вполне нормально. Просто не понятно, что же именно происходит неподалёку от них… Но маяков у нас три, и с самого начала предполагалось использование того, который выберут прорицатели в день атаки. Третий находится немного в стороне от этих двух, и большинство полководцев считало это направление атаки наилучшим! — заюлил советник…

— Вот и вылезла ловушка, в которую мы чуть было не влезли! — воскликнул Хан. — Остроухие не нашли маяки, но догадываются возможных направлениях наших ударов и подталкивают нас к, казалось бы, наиболее удобному пути! Об использовании нами порталов они уже в курсе! Наверняка, и в других удобных местах, есть подобные «сотрясения» и «замутнения» Астрала, только мы об этом не знаем, ведь всех наших лазутчиков кое-кто выбил! А в «спокойном» месте или даже в нескольких, возводят тайно защиту и устраивают разнообразные ловушки, столь любимые на Руси! Покажи на карте эти «мутные места»! — распорядился взбудораженный Хан.

— Вот, Повелитель! Они тут и тут. А вот это — то место где постоянно сотрясается Астрал... — показал точки на карте Леса советник.

— Так я и знал! И самое «мутное» место там, где расположено имение того самого «мутного студента»! Нам старательно демонстрируют то, что соваться сюда не стоит? Да к тому же — самое удобное для нанесения удара место полностью «свободно»? Так мы пройдём именно там, откуда нас старательно отпугивают! Первый отвлекающий отряд в один тумен, поведёт Масуд-бек — на ещё одно «мутное место». Заодно, и разведку боем проведёт… У страха глаза велики, так ведь говорят русы? Одного тумена хватит, чтобы этот самый страх вызвать! Вот и посмотрим, чем может грозить эта муть! В поддержку тумену Масуд-бека отправим несколько сильных магистров и нашего вечного «почти архимага», который только в Круге Силы и может что-то стоящее мощи великих показать… Добавят внушительности на первых порах, дабы остроухие купились! А главный слитный удар в их «Сердце Леса» мы нанесём прямиком через владения этого «мутного» выскочки, оставив «спокойное место» как крайний вариант! Семь с половиной десятков архимагов в Круге Силы, это не та мощь, которой легко противопоставить что-либо! Половим рыбку в мутной воде… — раздухарился Хан Хайду Хитрый.

*

***

*

Малый Совет и Аверьян Ренэтус.

В приёмном зале Малого Совета за огромным и шикарным столом из магической древесины, украшенным великолепной обережной резьбой, в очередной раз собрались в ожидании прибытия посетителей Лесояр, Ладимир и Ратмир. Заседания у них в последнее время стали почти ежедневными, менялись лишь те, с кем проходила та или иная встреча, совещание, получение очередных отчётов… А ведь обычно они отвечали каждый за свою сферу ответственности и пересекались по делу не так уж и часто. По крайней мере, как члены высшего органа власти. Бывали годы, когда они в основном контактировали как старые друзья и немногие оставшиеся в Лесу изначальные эльфы, что давно и неоднократно породнились между собой через потомков.

— Есть ли что-то новое о ситуации вокруг грозящего вторжения? Хоть что-то? Поддержание постоянной боеготовности даётся слишком тяжело. Народ скоро начнёт уставать и попросту привыкнет к угрозе, потеряет бдительность, будет надеяться, что пронесёт, расхолаживаться. Плакала тогда наша скрытность! — озабоченно проговорил Лесояр.

— Новое? Немного совсем, и далеко не всё радует! Из обнадёживающих вестей — прибытие подкрепления от Старших Родов и Кланов. В общей сложности два с половиной десятка архимагов, сотня великих мастеров и старших магистров, и около десяти тысяч чародеев попроще. Их уже всех распределили. В ближайшее время ожидаем ещё небольшое пополнение. И от рыцарей ночи прибыло пятеро архимагов из восьми, а чародеев прочих рангов, так и поболе, чем от остальных наших союзников вместе взятых, и продолжают прибывать! Их сейчас распределяют и подсчитывают. С соблюдением тайны учёт осложнён. Ну и простанственники помогают… А из неприятностей — наши шевеления и интерес рыцарей ночи заметили... Визири, которых мы пытались подкупить, похоже, подсовывают нам одну только липу! Охранные меры вокруг передвижения обозов и войск усилили. Разве что Креслав неожиданно сумел принести хоть какие-то новости… И это при том, что мы его отправляли разъяснить ситуацию семейству Драгонварлден и предупредить их о грозящей опасности, а не пытаться узнать от них что-либо новое! Злат действительно возвёл в своём имении настоящий чародейский замок. Относительно небольшой, но судя по всему, довольно мощный. И собирается в случае вторжения держать в нём оборону, отвлекая на себя, какую-то часть сил нападения. Даже наделал некоторое количество боевых големов для усиления военной мощи своей дружины! Не знаю насколько удачна эта идея — всё-таки такие бойцы крайне дороги и хорошо могут противостоять лишь простым воинам… Против магов нужно действовать магией других магов, даже боевые амулеты — так себе замена! Но кто его знает… Креслав передал от него просьбу пустить по Лесу слух о том, что несколько самых крупных големов, являются просто волшебной разновидностью огородных пугал-охранников для полей! Я эту идею поддержал и передал соответствующие распоряжения страже вместе с изображениями «стражей полей». Выглядят они и правда — пугающе, ночным полевым ворам я, честно говоря, не завидую… Но каково их место в бою — ума не приложу! Возможно, они сумеют неплохо держать на себе удар и отвлекать внимание врага от остальной дружины? Слишком уж заметны! О многочисленности сил противника Злат в курсе. И хоть не знает их точного числа, но каким-то образом его прорицание преодолело отчасти завесу, и он вызнал, что даже три десятка архимагов долго противостоять тому войску не смогут! Какое количество чародеев будет достаточным для отражения нападения он не знает… Потому и не может сказать, сколько продержится его крепость. Сами они, по его словам, в случае чего отступить успеют. Но самое главное — Злат заявил, что враг, вероятно, будет атаковать нас через портал, протянутый издалека на маяки, спрятанные где-то в нашем Лесу! Где именно скрыты эти маяки он тоже не знает, но предлагает проверить и укрепить наиболее подходящие для нанесения удара места. Только наиболее вероятные места прорыва, мы и так уже давно усилили, сейчас по ним и дорогам рыщут пространственники, пытаясь учуять знакомые эманации… Источника своего Злат не назвал, но заявил, что если расскажет лишне, то Лесу точно будет только хуже! — вывалил новости раздражённый и усталый Ратмир.

— Я считаю, что ему нет смысла нас обманывать или как-то вредить! Без него это вторжение вообще свалилось бы на нас как снег на голову! В этот раз наши враги учли весь свой прошлый опыт нашего противостояния и выложились на полную. Только неучтённый ими «варяг» порушил им часть задумок! А опасные тайны есть у всех, особенно в деле разведки. Магией Пространства драконы владеют получше наших чародеев. Напомню — те похитители крутились вокруг имения Эльдара Огненного, возможно, Злат при строительстве нашёл один из маяков, но не знает, где другие… Что же касается тридцати архимагов — похоже Константинопольский Хан узнал примерную численность наших высших чародеев и готовил вторжение исходя из неё, отсюда и это число. Учитывая того предателя, это совсем не удивительно. Необходимо подтянуть всеми правдами и не правдами ещё хоть сколько-нибудь чародеев уровня архимагов и магистров, — высказался Лесояр.

В этот момент в зал вошёл страж и передал Ратмиру письмо с пометкой «срочно», и воевода Союза племён погрузился в чтение. Глаза его по мере прочтения всё больше расширялись, пусть лицо он и держал, но его многовековые друзья и соратники, заметили обуревающие его чувства.

— Что там у тебя? Не томи! — потребовал ответа Лесояр.

— Угадайте! — раздражённо-поражённо ответил Ратмир.

— Снова Золотой? — полуутвердительно спросил Ладимир Видящий. И тут же кивнул на свой вопрос.