Чтение онлайн

— Да, и он тоже… Вернее — в основном, но маячит вроде как рядом... На один из караванов рыцарей ночи готовилась очень серьёзная засада! Они, правда, ошиблись с численностью воинов в нём, так как вампиры включили в него ещё один из тайно переправляемых в Лес отрядов, но всё равно… Только вот до столкновения дело так и не дошло. В караване ехала родня наложницы Золотого и устроенную засаду прибили ещё задолго до встречи с ним! Аверьян Ренэтус передал нам захваченных пленников, но уже после того, как сам их допросил. В караване ехал в том числе его племянник с жёнами, две из которых являются родными сёстрами наложницы Злата… Засаду вырезала, подкравшись незаметно, его дружина! Среди пленных два магистра и немалое количество мастеров с крепкими подмастерьями! Пленные многое рассказали: их шайка состояла из нескольких отрядов, что хорошо умели воевать именно с вампирами. Наняли их для засады и захвата пленных. Им даже выдали амулеты скрыта, по описаниям соответствующие тем, что использовали прошлые похитители! В их составе было целых пять магистров-боевиков до второй ступени включительно! Отличное вооружение, в том числе тяжёлые самострелы с зачарованными стрелами, и очень дорогие зачарованные доспехи! Отряд был весьма сильный! ­– немного взбудоражено заявил Ратмир.

— А что по их захвату? — уточнил Лесояр, а Ладимир при этом нахмурился.

— А ничего! Злат встретил караван на дороге, заявил о готовившейся на них засаде, её устранении и переправил всех в Лес «окольными тропами», етить их… Порталом короче! Его мои наблюдатели в этот раз видели! Тут он передал караванщикам пленных, накачав тех по уши зельями, а своих гостей забрал в имение. Допрос пленных тоже ничего не дал. Часть из них заснула в своём лагере, а проснулась уже в плену и со следами от залеченных ранений. Ранения похожи на те, которые оставляют зачарованные бронебойные стрелы. Другая часть сидела ночью в охранении, а потом резкий удар и потеря сознания. На месте той засады пепелище с откровенно невнятными следами боя. Земля там местами в стекло превратилась! Аверьян скоро прибудет, может, чего и добавит…

— Ну, в этот раз хоть есть кого допросить! Так понимаю, Хан их нанял, чтобы прояснить ситуацию через захваченных языков? Очень уж многое, могла бы поведать родня официальной наложницы и племянник одного из самых влиятельных рыцарей ночи, — предположил Ладимир. — Эх, с одной стороны муть, с другой — пустота… А я так привык уже опираться на свой Дар!

— Да. Это ханство ту авантюру пыталось провернуть. Надо отдать им должное, подготовились они отлично! Прикинулись купеческим караваном, часть людей скрывалась в повозках, периодически сменяя друг друга на марше. Амулеты скрыта и снаряжение на зависть всем! Боевые маги опытные и довольно сильные. Пятёрка магистров-боевиков с большим опытом противостояния непосредственно рыцарям ночи… Только неожиданно добавившийся отряд переброски не учли, да «варяга». Вернее, Злата они просто недооценили, хоть и были наслышаны. Думали, что его там не будет… — пояснил Ратмир.

— Да, дракон подкрался незаметно… С войском! Зато твои стражи в этот раз его выход с «окольной тропы», да с целым караваном, смогли заметить. Не зря ты им так хвосты накрутил! Поздравляю! — схохмил Ладимир.

— Не смешно! Если бы он вышел в своём имении, то ничего бы они не увидели! С дороги ни горы его, ни замка, ни дозорной башни не видно. Там будто и нет ничего… Можно бегать туда-сюда, сколько душе угодно, и ничего не найти. Только Креслав туда и ходит, но даже мгновение его пропажи наблюдатели уловить не могут! Ну и Вячеслава Рогова недавно сводил на встречу… — ответил раздосадовано Ратмир.

— И что Рогов? Чего ему надо было? Сватовство, или всё-таки пытался более обстоятельно клинья подбить? — заинтересовался Ладимир.

— Я небольшую интригу создал да пыль в глаза пустил, якобы разыграв его в ответ на одну старую шутку… Он в той ситуации сделает правильные для нас выводы, о нашей причастности к увиденному, и интуиция в этот раз ему не поможет! Судя по рассказу Креслава, из колеи Рогова со свитой там выбило знатно. А ехал Рогов именно со сватовством. Упоминал, правда, и желание кого-то в его Клане о большем, но сам же и отмёл. Есть у него одна внучка до сих пор не пристроенная, с той самой бедой. Она на грани почти, судя по его рассказу. Только… На смотрины те, Злат с жёнами дали своё согласие. Рогов ходит довольный и светится, как отполированный самовар! Там какая-то мутная история со знакомством и даже дружбой его внучки и нынешних жён Злата…

— Возможно, надо отрабатывать вариант с ещё большим сближением с Кланом Роговых… — протянул с намёком Лесояр.

— Да мы и так уже давно скрываем реальное положение дел, пряча, вошедших в наши Рода представительниц Роговых и Хвостовых! Куда уж больше-то?! Надо отрабатывать сценарий, как не переполошить все Кланы нашим раскрывшимся сближением! Или хотя бы успокоить немного… Про клыкастых, дружно переезжающих к нам, все уже и так в курсе! Злата некоторые даже считают вампирским аристократом инкогнито, легендарным Князем Крови, приехавшим заключать тайный союз и глупо проколовшегося своей гвардией, состоящей сплошь из чистокровных рыцарей ночи… А уж тот «коронованный» шлем не вспоминает только ленивый! — воскликнул Ладимир.

— Да. Надо перебрать возможные пути… Но только после отражения вторжения! Сейчас это самое важное! — сказал Лесояр.

— Да у нас железная отговорка — в нашем Лесу нет чётко выраженной центральной власти! Мы даже Старшим Кланом не являемся! У нас и Средних меньше, чем наличествующих архимагов. В разы! Младшие боярские Роды с одним-двумя архимагами, вообще только у нас есть… Про Малый Совет, мало кто знает, и не правим мы постоянно. В Цари я не рвусь, и вы тоже, если ничего не поменялось… — выпалил Ратмир.

— На мне Лес, иного мне не надо… — отбоярился сразу же Лесояр.

— Мне и с Союзом Племён головной боли хватает. А Дар, при мыслях о возможном царствовании, визгом заливается! Я и от уже имеющейся должности отдохнул бы чуток. Лет эдак…

Тут доложили о прибытии Аверьяна Ренэтуса. Старейшина одного из самых влиятельных Кланов рыцарей ночи и матёрый политик вошёл в приёмный зал будучи собранным, но при этом на периферии его мыслей вилась та, что была связана с событиями за пределами зала. Он поприветствовал присутствующих и сел за стол переговоров.

— Мы слышали о сорванной попытке нападения на вашего родственника, примите наши поздравления в том, что всё обошлось благополучно! Злат фон Драгонварлден смог в очередной раз всех неожиданно удивить. Надо признать, что даже зная о части его секретов, мы не перестаём удивляться… — обратился к Аверьяну Ладимир.

— Я тоже… Даже не удавшись, это нападение навело много шороху… Сейчас мы ищем пути, по которым нападавшие и их заказчики узнали подробности о караване и его пути. То, что они не знали о пополнении в охране и некоторых мелочах, говорит в пользу того, что информатора в самом караване или среди тех, кто отвечал за его сборы нет. Однако проверить необходимо всё!

— Полностью с вами согласны! Проверить действительно надо всё, но на мой взгляд, наиболее вероятная утечка — это путевая стража. Там процветает самое большое взяточничество и продажность! Взятки там берут, можно сказать, традиционно. Купеческие караваны, браконьеры и прочее ворьё эту традицию старательно поддерживают… Совсем зарвавшихся, конечно, отлавливают, но привыкнув брать по мелочам, на большее замахнуться куда проще. А в путевой страже вы отмечались, только про дополнительный отряд не было отметки, так ведь? — уточнил Ратмир.

— Так… Мы о них тоже сразу подумали, но там разобраться чуть сложнее… — согласился рыцарь ночи.

— Разберёмся, я сам подключусь и часть прорицателей своих. Всех выловим! Давно не было показательной и громкой порки! А тут сразу на смертную казнь с полным отъёмом имущества преступление тянет. Или на полное холопство без права освобождения… — поддержал Аверьяна Ладимир.

— Да. Показательное и громкое наказание было бы даже предпочтительнее… Сейчас по крайней мере, — согласился Старейшина Клана Ренэтус.