Чтение онлайн

– Но что будет с теми людьми?
– сурово спросил Речной Ветер.
– Сдается мне, вы собрались бросить их на растерзание драконидам. Так бросают куски мяса настигающей стае волков!..

– Боюсь, Повелитель Верминаард и так скоро их уничтожит. Рудник почти истощен: рабы скоро выберут последние крохи и сделаются ему не нужны. Зато в горах полно долин и пещер, где люди смогут укрыться от его армий и найти себе пропитание. Они легко удержат перевалы - особенно с наступлением зимы. Конечно, кто-то неизбежно погибнет, но ведь за все надо платить. Что бы выбрал ты сам, о житель Равнин, - жить в рабстве или умереть сражаясь? Речной Ветер, не ответив, мрачно уставился в карту.

– Гилтанас не справился, - сказал Танис.
– И теперь ты хочешь, чтобы мы попробовали это сделать? Поднять восстание?

– Да, Танталас, - ответил правитель.
– Мой сын знает ход в Пакс Таркас: я говорю о Сла-Мори. Гилтанас проведет вас внутрь крепости, У вас есть возможность не только освободить своих, соплеменников, но и дать спастись эльфам, - голос его посуровел, - из которых не многие уцелели, когда люди навлекли на Кринн Катаклизм!

Речной Ветер вскинул глаза, враждебно нахмурившись. Лицо Стурма потемнело. Беседующий-с-Солнцами вздохнул.

– Простите меня, - сказал он.
– Я вовсе не хочу бичевать вас плетьми прошлого. Мы знаем, в какой беде нынче человеческий род. Я по доброй воле посылаю с вами моего сына, Гилтанаса... Хотя, расставшись, мы вполне можем никогда более не увидеться. Я приношу эту жертву с тем, чтобы жили оба народа - и мой, и ваш.

– Дай нам время подумать, - сказал Танис, хотя сам он для себя все уже решил. Правитель кивнул. Воины-эльфы проводили друзей сквозь толпу к небольшой роще и оставили там одних.

Спутники обступили Таниса. Звездный свет бросал на их лица глубокие тени. "Все это время я боролся за наше единение, - подумалось ему, - а теперь нам придется расстаться. Нести Диски в Пакс Таркас слишком рискованно, а Золотая Луна ни за что с ними не расстанется..."

– Я пойду в Пакс Таркас, - сказал Танис негромко.
– И я полагаю, друзья, что нам придется разделиться. Дайте договорить... Я бы отправил Тику, Золотую Луну, Речного Ветра, Карамона с Рейстлином и тебя, Фисбен, с эльфами, дабы не подвергать опасности Диски. Бесценную реликвию нельзя брать с собой в Пакс Таркас...

– Быть может, и так, - прошептал Рейстлин из-под капюшона, - но среди эльфов Квалинести нет того, кого разыскивает Золотая Луна.

– Откуда ты знаешь?
– удивленно спросил Танис.

– Да не знает он ничего, Танис, - перебил Стурм.
– Одна болтовня!

– Рейстлин?..
– повторил Танис, пропуская его слова мимо ушей.

– Ты же слышал, что сказал рыцарь!
– прошипел маг.
– Ничего я не знаю!

Танис вздохнул, мысленно махнув рукой.

– Вы, - начал он, - избрали меня вожаком...

– Верно, сынок, - неожиданно проговорил Флинт.
– Однако твое нынешнее решение продиктовано разумом, а не сердцем. В глубине души ты ведь чувствуешь, что расставаться нам ни к чему.

– Я так нипочем не останусь с этими эльфами, - Тика решительно сложила руки на груди.
– Я пойду с тобой, Танис. Я хочу стать воительницей, как Китиара!

Танис вздрогнул. Услышать имя Китиары... Это было подобно удару.

– Я не стану прятаться за спинами эльфов, - сказал Речной Ветер.
– Чтобы я отсиживался где-то, когда мое племя сражается?..

– Мы с ним - одно.
– Золотая Луна вложила свою руку в его.
– И к тому же, - добавила она тихо, - что-то подсказывает мне: маг прав - мы не обретем вождя среди эльфов. Они укрываются от мира, вместо того чтобы за него драться.

– Итак, мы все идем, Танис, - твердо сказал Флинт.

Полуэльф беспомощно оглядел друзей, потом улыбнулся и тряхнул головой:

– Ты прав, я и в самом деле как следует не верил, что нам надо расстаться. Это подсказывает здравый смысл - и потому-то мы этого не делаем...

– А не поспать ли нам?..
– зевнул Фисбен.

– Погоди чуть-чуть, старец, - сурово проговорил Танис.
– Ты не член нашего отряда. И уж кто кто, а ты-то точно останешься с эльфами.

– В самом деле?
– тихо спросил старый маг, и взгляд его из добродушно рассеянного стал таким пронизывающим, почти грозным, что Танис невольно откачнулся назад. Аура силы, окутывавшая старика, сделалась почти вещественной.
– Я сам выбираю свои пути в этом мире, - продолжал Фисбен негромко, - и я пойду с тобой, Танис Полуэльф.

Рейстлин посмотрел на Таниса, как бы желая сказать: "Ну? Понял теперь?" Танис немедленно пожалел о том, что так и не успел с ним переговорить. И вот на тебе - старик не желает их покидать.

– Пару слов, Рейстлин, - сказал он, переходя по неожиданному наитию на Лагерный диалект - форму Общего, которой пользовались разноплеменные наемники Кринна. В свое время близнецов не миновало это ремесло - как, впрочем, и большинство их спутников, принужденных зарабатывать себе пропитание. Танис знал, что Рейстлин поймет его, зато старик - почти наверняка нет.

– Пожалуйста, - на том же языке ответил Рейстлин.
– Но я знаю не многое...

– Ты боишься. Чего?

Взгляд странных глаз Рейстлина устремился вдаль.

– Не знаю, Танис. Но ты прав: в старце сила... Я чувствую величайшую силу... И боюсь.
– Его глаза мерцали в ночи.
– И жажду...
– Маг вздохнул и вернулся с неба на землю: - Но он прав. Попробовать остановить его? Слишком опасно...

– А то нам других опасностей не хватает.
– Танис вновь перешел на Общий. Тащить с собой... Чудаковатого старого мага...

– Кое-кто из нас не менее опасен.
– Рейстлин со значением поглядел на брата. И тоже перешел на Общий: - Я устал и хочу спать. Ты хочешь еще побыть здесь, братец?

– Да.
– Карамон переглянулся со Стурмом.
– Надо обсудить кое-что с Танисом.

Рейстлин кивнул и взял под руку Фисбена. Двое магов, старый и молодой, пошли прочь, причем Фисбен не преминул огреть посохом дерево, которое, по его мнению, подкрадывалось к нему.

– Как будто нам одного чокнутого мага было мало, - буркнул Флинт.
– Я пошел спать!