Чтение онлайн

– Нас, недоумок!..
– заорал Флинт. Схватив кендера, он швырнул его на пол, и весьма вовремя, потому что слизень выплюнул струю слюны. Его глаза на гибких ножках особой зоркостью не отличались, но он в них и не нуждался. Ему случалось охотиться во мраке на крыс, ориентируясь лишь по запаху. Сегодня ему попалась куда более крупная дичь, и он метил парализующей слюной туда и сюда, алкая живой плоти.

Смертоносная жидкость не попала в кендера; гном тоже откатился прочь. Стурм с Карамоном бросились в бой, разя чудовищного слизня мечами. Но клинок Карамона даже не поцарапал упругую толстую кожу. Двуручный меч Стурма оказался действеннее: слизень попятился, ощутив боль. Его голова повернулась к рыцарю. Замахиваясь, Танис прыгнул вперед...

– Танталас!..

Отчаянный крик отвлек полуэльфа, заставив в изумлении обернуться ко входу в зал.

– Лорана!..

Но в это время слизень учуял его и выстрелил едкой слюной. Она попала на меч, и металл задымился и зашипел, а потом растаял прямо в руке. Летучая жидкость коснулась тела, разъедая кожу. Танис взвыл от боли и повалился на колени.

– Танталас!..
– Лорана побежала к нему.

– Остановите ее!
– прокричал Танис, согнувшись в три погибели и сжимая левой рукой правую - почерневшую и бесполезную.

Слизень, ощутив удачу, пополз к нему. Серая туша, пульсируя, втискивалась в дверь. С ужасом посмотрев на чудовище. Золотая Луна бросилась к Танису. Речной Ветер уже стоял над полуэльфом, пытаясь его защитить.

– Прочь!..
– простонал Танис сквозь зубы.
– Бегите!..

Золотая Луна, не слушая, охватила его покалеченную руку, взывая к Богине о помощи. Речной Ветер натянул лук и выстрелил в слизня. Стрела воткнулась в шею; рана была не опасна, но отвлекла чудовище от Таниса. Полуэльф видел, как коснулась его руки ладонь Золотой Луны. Сперва он не почувствовал ничего, кроме боли. Потом боль пропала; рука снова могла осязать. Танис поднял голову и кое-как улыбнулся Золотой Луне, в который раз изумляясь целительной силе ее прикосновения. Потом посмотрел, что происходило вокруг.

Его спутники яростно нападали на тварь, уводя ее от Таниса. Но их оружие могло бы с таким же успехом разить толстую резиновую стену. Пошатываясь, Танис поднялся. Рука его зажила, но меч остался лежать на полу, превратившись в бесформенный слиток. Безоружный - если не считать лука, - он попятился прочь, увлекая с собой Золотую Луну.

Рейстлин подбежал к Фисбену.

– Вот теперь пора запускать Огненный Шар, старец!
– выговорил он, задыхаясь.

– В самом деле?
– польщенно расплылся Фисбен.
– А как это делается?

– Неужели забыл?
– вскрикнул Рейстлин, поспешно отдергивая старика за колонну: на пол шлепнулся еще один сгусток жгучей слюны.

– Оно... Дай подумать.
– Фисбен сосредоточенно наморщил лоб.
– Может быть, ты попробуешь?

– Я еще не сподобился такой силы, старец! Это заклинание мне не подвластно!
– И Рейстлин, закрыв глаза, попытался вызвать в памяти те, что знал.

– Назад! Назад! Уходим!
– крикнул Танис, прикрывая собой Лорану и Золотую Луну и одновременно нащупывая за спиной лук.

– Оно последует за нами, и только!
– заорал в ответ Стурм, нанося очередной удар.

Все, чего удалось достичь им с Карамоном, - это разъярить страшилище еще больше.

Рейстлин воздел руки.

– Калит каран, тобанис-кар!
– вскричал он, и огненные стрелы слетели с его пальцев - прямо в голову слизню. Тот забился, затряс головой... Однако охоты не бросил. Неожиданно он рванулся вперед, зачуяв поживу на другом конце зала, где Танис пытался прикрыть Лорану и Золотую Луну. Приведенный в неистовство болью и запахом крови, он прыгнул с невероятной быстротой. Стрела, пущенная полуэльфом, отскочила от его шкуры. Слизень разинул пасть... Полуэльф отбросил бесполезный лук и шарахнулся прочь, едва не споткнувшись о ступени, ведшие к трону Кит-Канана.

– За трон!
– крикнул он во все горло, надеясь отвлечь чудовище на себя и дать время девушкам убежать. Он шарил кругом, ища хотя бы камень -что угодно, лишь бы бросить в слизня!.. И тут его пальцы сомкнулись на рукояти меча.

Изумленный Танис едва не выронил оружия. Холодный металл обжег руку морозом. Клинок ярко сверкнул в неверном свете волшебного огонька. Впрочем, задаваться вопросами было некогда. Танис вогнал меч прямо в пасть бросившемуся на него монстру, крикнув:

– Бегите!..

Схватив Лорану за руку, он подтащил се к дыре и вытолкнул наружу, сам же обернулся, думая задержать слизня, пока спасаются остальные... Но что это? У слизня неожиданно пропал всякий аппетит. Болезненно корчась, он медленно пополз назад в свое логово. Прозрачная липкая жидкость сочилась из его ран... Один за другим спутники выбрались в коридор и там ненадолго остановились перевести дух и успокоить бешено колотившиеся сердца. Рейстлин в изнеможении оперся на руку брата, тяжело, хрипло дыша. Танис оглядел друзей...

– Где кендер?
– спросил он с тревогой. Бросился было обратно в дыру -и едва не налетел на Тассельхофа, как раз вылезавшего наружу.

– Я принес тебе ножны, - сказал Тассельхоф.
– Для меча...

– Назад по коридору!
– приказал Танис, отмахиваясь от расспросов. Добравшись до перекрестка, спутники буквально попадали на пыльный пол.

– Во имя Бездны, Лорана!
– повернулся Танис к эльфийке.
– Что ты здесь делаешь? Уж не случилось ли чего в Квалиносте?

– Н-нет, н-ничего, - Лорана дрожала, отходя от пережитого ужаса.
– Я... Я просто так пришла...

– Отправляйся назад!
– гневно выкрикнул Гилтанас, хватая ее за плечи. Лорана вырвалась из его рук.

– Никуда я не пойду, - заявила она решительно.
– Я останусь с тобой, с Танисом и... С остальными.

– Лорана, ты с ума сошла!
– рявкнул Танис.
– Мы тут не на прогулке. Это не игра, понимаешь? Ты сама видела, что только что произошло. Мы же едва не погибли!

– Я знаю, Танталас, - умоляюще проговорила она. Ее голос задрожал и сорвался.
– Но ведь ты сам говорил мне: настало время рисковать жизнью во имя того, во что веришь. Вот я и пошла за тобой...

– Ты могла погибнуть...
– начал Гилтанас.

– Могла, но ведь не погибла!
– крикнула она с вызовом.
– Я училась воинскому искусству - как и все эльфийки, в память о тех временах, когда мы защищали родину, сражаясь бок о бок с мужчинами...

– Я бы не назвал это серьезным учением...
– сердито заметил Танис.

– Я кралась следом за вами, верно?
– спросила Лорана, глядя на Стурма. И прямо спросила рыцаря: - Искусно ли?

– Да, - признал он.

– Это ничего не значит, - сказал Танис, но Рейстлин перебил его: