Чтение онлайн

Лорана скатилась вниз по трапу. За ней спешил Гилтанас. Эльф помог Стурму затащить в люк бесчувственного капитана и, опустив крышку, запер, ее на засов.

В тот же миг драконица обрушила на корабль вихрь, едва не отправивший его на дно. Судно опасно накренилось. Никто, даже самые опытные моряки, не смогли устоять на ногах: все полетели кувырком, друг через дружку. Флинт свалился с постели и, нещадно ругаясь, покатился по полу.

– Вот теперь пора молиться твоему Богу!
– сказал Дерек Элистану.

– Я и молюсь, - спокойно ответил жрец, поднимая на ноги гнома.

Лорана цеплялась за переборку, с ужасом ожидая вспышки оранжевого света и жара огня. Но вместо этого сверху вдруг повеяло таким морозом, что у нее перехватило дыхание и кровь в жилах начала холодеть. Там, снаружи, трещал и ломался рангоут, хлопали рвущиеся паруса. А в швах между досками появился иней...

– Эти белые, оказывается, не огонь выдыхают!
– проговорила она ошарашенно.
– У них ледяное дыхание! Смотри, Элистан! Никак твоими молитвами...

– Что огонь, что мороз, один шут, - проворчал, потирая ушибленную челюсть, очнувшийся капитан.
– Заморозит нас, попляшем тогда!

– Ледяное дыхание!..
– мечтательно сказал Тассельхоф.
– Вот бы поглядеть!..

– Что же теперь будет?
– спросила Лорана. Корабль, скрипя и стеная, медленно выпрямлялся.

– Что будет, то и будет!
– огрызнулся капитан.
– Все равно мы ничего сделать не можем. Что сейчас не сломалось, обломится под тяжестью льда. А потом нас нанесет на скалы, и кораблю придет конец. И ни хрена не поделаешь!

– Попробовать подстрелить ее...
– предложил Гилтанас. Стурм попробовал плечом крышку люка и покачал головой:

– Там, сверху, похоже, целый фут льда. Мы заперты!

Так вот как она думает заполучить Око, догадалась Лорана и почувствовала себя маленькой, беспомощной и несчастной. Загонит судно на мель, перебьет нас и заберет Око, благо тонуть ему там будет особенно негде...

– Еще один шквал вроде этого - и мы на дне!
– мрачно предрек капитан. Но следующий вихрь оказался куда менее сокрушительным, и все поняли -драконица дула на корабль, отгоняя его к берегу.

План был отличный - Пурга им по праву гордилась. Течение и прилив неудержимо влекли к берегу обреченный корабль: ей оставалось, летя следом, разве что время от времени подправлять своим дыханием его курс.

Только разглядев впереди острые, иззубренные скалы, торчавшие из залитой лунным светом воды, драконица поняла, что слегка просчиталась и победу праздновать рано Но как раз в это время штормовые облака закрыли луну, и Пурга перестала видеть что-либо дальше собственного носа. Мрак был не хуже, чем в самой душе ее Владычицы!

Как же кляла Пурга эти тучи, приспособленные для нужд Повелителей Драконов, действовавших на севере! Ей они нынче только мешали, начисто закрыв обе луны. Лишь треск и скрежет раздираемого дерева поведали ей о том, что корабль засел-таки на скалах. Слышны были даже крики матросов как же не вовремя наступила темнота!

Драконица прижалась к самой воде и понеслась на звук, собираясь заморозить все и вся с тем, чтобы дождаться утра и уже без помех разобраться с добычей Могла ли она ожидать, что навстречу ей раздастся звон спущенных тетив!

Стрела свистнула у самой морды Пурги. Другая рванула нежную, чувствительную перепонку крыла. Взвизгнув от боли, драконица поспешно метнулась в сторону, запоздало сообразив, что на корабле, похоже, были и эльфы! Только они с их ночным зрением способны были углядеть се в темноте. Пурга бросилась вверх, сопровождаемая все новыми стрелами. Проклятые, проклятые эльфы!.. Если так пойдет и дальше, они ее попросту расстреляют. Да еще с этой дыркой в крыле... Чувствуя, что начинает слабеть, драконица решила вернуться к Ледяной Стене, Она провела в воздухе целый день и порядком устала, пробитое крыло причиняло невыносимую боль. Что поделаешь, придется докладывать Владычице об очередной неудаче... Хотя, если разобраться как следует, не такая уж это была и неудача. Она, Пурга, уничтожила корабль и не дала похитителям доставить Око на Санкрист. Она выведала местонахождение Ока. Шпионы Владычицы во множестве действовали по всему Эрготу - вот пускай и добывают для нее Око!..

И белая драконица, вполне довольная собой, не спеша полетела на юг, чтобы на рассвете достичь родных ледников. Владычица более-менее милостиво приняла се мысленное послание, и Пурга успокоенно нырнула в ледяную пещеру зализывать простреленное крыло.

– Убралась!..
– не веря себе, проговорил Гилтанас.

– Еще бы, - устало ответил Дерек, помогая перетаскивать на берег уцелевшие припасы с разбитого корабля.
– Куда ей до вашего эльфийского зрения. К тому же ты ее подбил...

– Это Лорана, не я, - сказал Гилтанас и улыбнулся сестре, с луком в руках стоявшей подле него на берегу.

Дерек только фыркнул: ему в это не очень-то верилось. Бережно опустив наземь принесенный ящик, он снова шагнул в воду, но навстречу ему из темноты появился Стурм.

– Бесполезно, Дерек, - сказал он, останавливая его.
– Корабль потонул.

Стурм нес на спине гнома. Он шатался от усталости, и Лорана, заметив это, поспешила в воду ему на помощь. Сообща они вынесли Флинта на берег и уложили его на песок. Между тем треск дерева, доносившийся со стороны моря, окончательно стих; слышался только шум прибоя.

Потом послышался плеск. К берегу, клацая зубами от холода, но улыбаясь во весь рот, вброд шел Тассельхоф. За ним, поддерживаемый Элистаном, брел капитан.

– Где тела моих людей?
– немедленно спросил его Дерек.
– Где они?

– У нас были другие заботы, поважнее, - ответил ему Элистан.
– Например, еда и оружие, необходимые живым.

А капитан добавил:

– Они там не одни, к сожалению. Многие сегодня обрели последний приют в морской глубине...
– Дерек собирался что-то сказать, но капитан проговорил устало и печально: - Эта ночь унесла шестерых моих молодцов, господин, и, в отличие от твоих, эти парни вышли в море живыми. Не говоря уж о том, что вместе с кораблем угодило на дно все нажитое мною за годы... Стоит ли продолжать, господин?

– Я скорблю о твоих утратах, капитан, - чопорно ответил Дерек.
– И благодарю тебя и команду за все, что вы сделали или пытались сделать для нас.

Капитан пробормотал что-то и стал растерянно оглядываться. Ни дать ни взять, заблудился.

– Мы отослали твоих людей вон туда, капитан, - вытянула руку Лорана.
– Они укрылись в той рощице.

И, как бы подтверждая ее слова, неподалеку вспыхнул яркий свет, взвилось пламя большого костра.

– Ну что за глупцы!..
– зло выругался Дерек.
– Хотят, чтобы драконица вернулась?