Чтение онлайн

Двуликих, которые кинулись отбирать у почти убившего себя безумца, возможно, опасное зелье, рыком остановил Мааль. Крошечный махмыр, его личный, тот, что соединил графа с Иитеа, перелетел на голову умирающего леми-эр, пронзенного железками. Крылатый глазастик исчез лишь на миг и буквально на пару секунд проник в душу чужого существа.

Вылетел из груди леми-эр уже совсем другой махмыр. Миленький чешуйчатый комочек с крылышками вырос и стал цвета запекшейся крови, в его глазах полыхала тьма.

Мааль напрягся, когда это существо приземлилось к нему на макушку, а потом правое львиное ухо ощутило цепкие коготочки холодных как лед пальчиков на концах крыльев махмыра.

Сначала пришло успокаивающее видение сиреневых махмыров и солнечного света, потом просьба отомстить и передать воинам, чтобы ждали, охраняли и не мешали, а потом начался ад. Персональный ад графа Нейрандеса. Махмыр дозировал информацию, чередуя обычные сухие сведения с ужасными картинами, которые передал ему уже покойный сородич Иитеа.

Видимо, только благодаря этому крошечному осколку душ двух представителей иномирных рас, теперь спаянных воедино, Мааль не спятил и многое осознал и понял. А еще сиятельный владыка обрел бесценные сведения, которыми мог распорядиться по своему усмотрению. Многого из этого он бы предпочел и вовсе не знать.

Взмокший, с потемневшей от выступившего кровавого пота шкурой, несчастный лев с трудом разлепил глаза, когда все закончилось. Его взгляд первым нашел сидевшего прямо перед ним крошечного сиреневого глазастика. О да! Как правитель, граф в полной мере мог оценить доставшиеся ему сведения и не держал зла на погибшего иномирного ученого и слишком самостоятельную «частичку души» расы леми-эр.

Теперь по катакомбам отряд шел точно по плану, освобождая еще живых пленников и методично забирая то, что представляло собой любую ценность.

И это было не мародерство победителей. Мааль прекрасно знал, что генерал-майор, как и полковник, по долгу службы не смогут скрыть их операцию от власть имущих королевства, граничащего с его графством, и союзных держав. Все опасное, включая какие-либо разработки, тщательно упаковывалось в невзрачные тюки, а обычные материальные ценности, наоборот, неопрятной грудой сваливались на всеобщее обозрение перед спасенными. Нейрандес планировал перевезти бывших пленников под охраной в безопасное место и отпустить восвояси. Демонстрировать им магические возможности фей он не собирался.

Шустрик после пары намеков тоже осознал опасность огласки и буквально зарылся в густющую шерсть на спине одного из медведей.

Но прежде чем вывести всех из катакомб и вывезти награбленное работорговцами состояние, спасателям нужно было сделать как минимум две важные вещи.

Засада. Ушедшие на поимку полковника и фей два отряда бандитов в любой момент могли вернуться. И если в случае с интендантом двуликие рассчитывали на их полный или частичный разгром, то мейссу Биядль на пути никакие опасности не подстерегали. Ядовитая гадина точно приползет обратно в нору в целости и сохранности вместе со своими приспешниками.

Было и еще одно дело. На исполнение его Мааль пошел лично, взяв с собой только тройку наиболее надежных. И выбирал их не сам граф, а махмыр. Шустрик, свивший себе целое гнездо в меховой медвежьей шкуре к большому неудовольствию ее обладателя, тоже удостоился доверия. К тому же у маленького фея имелась в этом деле своя почетная и сложная миссия.

Наглухо запечатанный, идеально круглый зал с теплым источником посередине они еле вскрыли, израсходовав на фея почти все артефакты. К счастью, и в логове бандитов их было предостаточно.

— Готово… — Крылатый малыш выдохнул с хрипом то, что и без его слов было видно. Скала не разъехалась скрежеща, как всегда происходило, вместо этого камни тонко и пронзительно заверещали, как будто стае мышей разом прищемило хвосты, и вход с тихим шелестом осыпался песком.

Чихающие и кашляющие от осевшей на них пыли двуликие во все глаза уставились на испещренное рунами пространство, где над пронзительно-бирюзовым водным оком в испарениях висела большая клетка с несколькими крупными яйцами. Такая же отвратительная артефакторская поделка, как те, в которых раньше держали фей.

До крайности возбужденный Шустрик, помня о мерзких особенностях своей бывшей тюрьмы, тут же начал просвещать осторожно принюхивающихся хищников.

— Нельзя открывать, и ломать нельзя. Оно схлопнется — и крак! Раздавит все, раздавит!

Крошечный фей переживал за содержимое клетки, как за сородичей. Пришедшие в этот мир крылатые магические малютки не зря называли свои поселения гнездовьями. Их дети, как птенцы, вылуплялись из яиц, точнее, магических яйцеобразных коконов, которые созревали в лучах солнечного и лунного света, подпитываемые магией родителей. Кто бы ни находился внутри, Шустрику уже заведомо было жалко детенышей.

— Драконьи, — прервал его причитания один из тигров. — Бандиты хотели вывести себе драконов, но это даже гномам не удалось. Говорят, сколько яиц подавили пойманные драконицы, а своих не откладывали. Пустое дело.

— Гномы недоумки. — Фей аж за голову схватился. — Драконы хоть и неразумные, но магические существа, а не куры-гуси из их птичников. Это ж надо — под ж… э-э-э… бронированное седалище тяжеленной драконицы хрупкие яйца подкладывать! Да еще чужие. Свои бы подложили…

Медведь, таскавший фея на загривке, фыркнул и переступил с лапы на лапу, не рискуя, впрочем, войти в странное помещение.

Зато его сиятельство принял человеческую форму и с махмыром на плече начал путь к середине, казалось бы, небольшой пещерки, осторожно ступая, как по горящим углям, и то и дело замирая. Мааль крался, внимательно всматриваясь в окружающие символы, то и дело вспыхивающие. Махмыр то кружил вокруг, то плюхался к графу на плечо, то крылатым мячиком облетал клетку с драконьими яйцами и урчаще попискивал.

Вытянув шею и усевшись косолапому уже меж ушей, фей, не обращая внимания на ворчание хищника, с тревогой наблюдал за передвижением Нейрандеса.

— Может, лучше было котиком? А? Реакция, опять же нюх… — грызя коготочки на грязных от каменной крошки пальчиках, стенал он и вздрагивал от каждого непонятного символа, мигающего на стене разным цветом.

Когда Мааль добрался до висящей клетки, Шустрик вздохнул с облегчением, но радость его была недолгой.

— Малыш, лети сюда, — позвал его граф. — Надо забрать все это и переместить в безопасное место. Лучше всего к Кейтсе, но, скорее всего, вот этот дружочек, — мужчина кивнул на махмыра, — поможет тебе отправиться только к Иитеа. Хотя смею надеяться, что они там уже все вместе.