Чтение онлайн

— И два дракона одним выстрелом убиты: запугана Ника и запугана — ты.

— Я… запугана?

Корвин молчит…

Сидеть на корточках стало невыносимо сложно, и я плюхнулась на попу, упираясь спиной в стеночку возле окна.

— Значит, ты думаешь, твой Корвин хотел тебя запугать?

В голове моей снова случился взрыв противоречий — я Так Не Думала!

— Прричем здесь Коррвин?!

Рычать, пожалуй, не стоило. Тани даже оглянулась и посмотрела на меня очень внимательно.

— И почему именно "мой"? Просто Корвин… — добавила я едва слышно.

— Ты тоже им отравлена.

— Это всё метка, — я досадливо дёрнула плечом. — Но скоро… — я сглотнула, — скоро я буду свободна.

— Сама-то в это веришь? — печально хмыкнула подруга и отвернулась.

Намек на презрение мне почудился?

— Верю…

— А зря. Драконы всегда лгут.

"Не всегда", — хотела было сказать я, рассказать о том, что узнала из хроники исхода и истории "вторжения драконов", о Старлайне, погребённом под лавой, но вдруг вспомнила свои собственные сомнения и скепсис в отношении этой информации. Что если и в самом деле меня определили на роль проводника в мир этой поддельной истории. Я не дракон, я человек. Я изначально скептик. Люди знают, что драконы всегда лгут, но мне — могут поверить. Даже такие же скептики, как я сама.

Я запнулась, едва не подавившись воздухом. Танита бросила на меня короткий взгляд, кажется, ухмыльнулась.

Да уж. Я и себе самой смешна. Я ведь действительно успела во всё это поверить. И что была когда-то первая Земля. И что Корвин бродит по подземельям Старлайна.

А он не пишет.

О чем я спрашивала его в последнем письме?

Вот как раз о событиях тысячелетней давности я и спрашивала. Так почему он не ответил? Потому что обещал мне не лгать, а без лжи — моя миссия проповедника Новой истории будет провалена?

— Меня знаешь, что смущает? — неожиданный вопрос примолкшей было Тани заставил меня вздрогнуть.

— М?

Она чуть склонилась ко мне, я тоже немного придвинулась, и подруга зашептала:

— Что ты будешь делать, если он тебя не отпустит?

И таким чёрным вдруг стал мир вокруг, что не сиди я уже под стенкой, точно упала бы.

— Отпусстит! — я стиснула зубы покрепче. Отпустит. Даже если я…

— А ты этого хочешь?

Я снова вздрогнула — она словно прочла мои мысли.

— Я — да. Метка протестует, но она не имеет значения, — я постаралась, чтобы голос звучал твердо и бодро, но Тани, кажется, мне не поверила.

— И что ты будешь делать, когда отпустит?

— Уеду.

— Да, ты говорила. На Вольные острова…

Я кивнула. Немного удивлённо — подруга назвала местный вариант названия Архипелага Бурь, который я старалась не упоминать, чтобы не выдавать лишних знаний.

— Хм. Тебя там кто-то ждёт?

— Нет, но… Я постараюсь найти родственников.

— На Вольных? — Тани подняла голову, посмотрев мне в глаза. Её зрачки расширились.

— Где-то там у меня есть родня. Наверное. Моя бабушка и няня родом оттуда, — призналась я не слишком охотно. Эту информацию я тоже предпочитала не упоминать. Но Таните ведь можно…

А… почему ей — можно? — вдруг подумала я, и по шее поползли змейки холода.

Впрочем, то был всего лишь сквозняк — где-то позади нас открылась чердачная дверь.

— Видят крылатые, мне этого не хотелось, — пробормотала Тани себе под нос.

Я оглянулась, кожей чувствуя, как нарастает опасность. В тёмном зёве чердака удалось разглядеть лишь ползущие по полу смутные тени, да и то удивительно, что хоть что-то рассмотрела — после светлого тумана провала. Шаги были едва слышны, и я вспомнила, как почти бесшумно двигался дракон, от которого я убегала недавно.

— Кто-то идет! — Тани тоже услышала шаги. — Ползи сюда, спрячемся в проёме, — зашептала она в панике, и я перебралась на подоконник рядом с подругой, ещё до того, как поняла нелогичность предложения.

В светлом проёме окна мы словно в луче прожектора оказались, разве что закупорить собой проём полностью, чтобы ни лучика не пробивалось, но скорее всего нас уже заметили. Мы завозились, пихаясь локтями и коленями, бодаясь лбами, пытаясь то ли выбраться обратно, то ли герметично упаковаться в проем.

— Крылатые! А если они пришли убить и тебя? — ужас в голосе подруги оказался таким заразным, что я ещё больше заметалась.

— Надо выбраться на карниз и спрятаться снаруж-жи, — прошипела я, наконец подключая мозги. Но идея оказалась не лучшей в данных условиях. Я уже сделала шаг на карниз, попыталась удобнее ухватиться рукой, когда…

— Не делайте резких движений, — мужской голос, холодный, напрочь лишенный эмоций, заставил вздрогнуть. Пятка соскользнула, пальцы руки поймали воздух, а неудачно выставленный локоть Таниты сместил центр тяжести. Я, заррх побери, я — сорвалась.

— Не-е-ет, — закричала вслед Танита. — Сандра, нет! Крылатые! Сделайте что-нибудь!

Скользя вниз вдоль стены я, совершенно ошеломленная — как меня угораздило-то? — лихорадочно соображала, как спастись. Этажом ниже ухватилась за карниз, но выдохнуть с облегчением не успела — пальцы рвануло так, что в глазах заплясали звёздочки, а в следующий миг, с размаху приложившись коленкой в стену, я снова сорвалась. Больше зацепиться не получалось, пальцы дико болели, да ещё и скользили, словно измазанные мокрой глиной.

Я набирала скорость.

Восьмой этаж. Незабудки в витрине зимнего сада тусклой вспышкой. Седьмой, пятый… Так близко — но не ухватиться.

Два удара сердца и я — канула в туман провала, дно которого и в ясную погоду не увидеть. Поднесла к глазам саднящие руки — пальцы изодраны в клочья. Вот она, "мокрая глина". Капли крови встречным ветром бросало в лицо.

Крутанулась вокруг своей оси — серое марево со всех сторон, разве что там, куда я стремительно неслась, — тусклее. И даже Заррху неведомо, как скоро…

А я так и не узнала, что с Корвином.

Как жаль, что я его не увижу…

Увижу ли я её ещё когда-то?

Увижу! И не отпущу.

Шестым драконьим чувством я избежал очередной ловушки — провала шахты лифта. Я его не видел, хоть и понимал, что передо мной иллюзия. Понимал, но с трудом и не всегда. Особенно, когда казалось, что иду по обычному коридору древнего города, словно сумел вырваться из-под влияния дурманхана.

Заррх меня знает, как я умудрился вляпаться в сети местного алчного духа. С того случая в детстве, я ни разу не давал твари шанса. В подземелье мы таскали амулеты, разбивающие наваждения. Благодаря им, пока мы бодрствовали, достать нас было нельзя. Что же касается сна…