Чтение онлайн

– Итак, девочка, рассказывай, – попросил трактирщик. – Зачем ты пришла к дедушке? Я думал, у Светлых строгие порядки, и таким молодым, как ты, не положено покидать обитель.

Губы девушки предательски задрожали, поэтому в разговор вмешался Стого.

– Перебили их всех, вот что случилось, – буркнул он от стены. – Одна она убежала. Мерзавцы эти знают, что дедушка ее в Горте прячется, и она пришла, чтобы предупредить его. Но лучше не будем об этом, неужели не видите, что она еще не отошла от этого кошмара?

Трактирщик приподнял бровь, но, покосившись на Заву, быстро кивнул.

– Положим. А вы двое кто такие и откуда ее знаете?

– Я – Стого Столсен, а это – Багряный…

– Зови меня Кассетто.

– Да-да, – отмахнулся Стого, пропуская его слова мимо ушей, и продолжил: – Нам те же мерзавцы дорогу перешли, вот и хотим с ними встретиться и немного потолковать…

– Ясно. Теперь понятно, что за бандитские рожи меня сегодня днем про Усто расспрашивали… Часом, «Драксон» тут ни причем?

Кассетто вновь не совладал с эмоциями и вскочил, кулаки его в который раз за сегодня сжались. Стого неодобрительно на него зыркнул, и это подействовало отрезвляюще. Кассетто не понимал почему, но уступать этому балаболу хоть в чем-то не хотел. Когда он снова спокойно уселся на циновку у камина, Стого продолжил.

– Да-а-а, вроде и тайная у них организация, но все о них почему-то знают. Странно, не находите? – бросил он глубокомысленно, ни к кому конкретно не обращаясь, но трактирщик намек понял.

– А я о них и не знал до вчерашнего вечера, да и сейчас толком ничего не знаю. Это Усто о них мельком упомянул, мол, могут они по его душу объявиться. Он сказал, что собирается залечь на дно и не высовываться, только мне на всякий случай сообщил, где будет. А сегодня в таверну пара головорезов приходила, явно неместные. С напускной такой вежливостью поспрашивали о нем, но я ни в какую. Говорю, мол, да, захаживал такой пару раз, а о прочем знать не знаю, ведать не ведаю. Вот и ушли они не солоно хлебавши…

Стого покосился на Кассетто, и тот согласно кивнул. Тут и без слов ясно, что бандиты не отступятся. Скорей всего, они не хотели поднимать лишнего шума, но вот ночью, когда все лягут спать…

– Дяденька, а когда таверна-то твоя закрывается, а? – невзначай поинтересовался Стого.

– Ну, обычно около двенадцати, – ответил трактирщик. – Мужикам завтра с утра пораньше в поля, а выспаться-то надо. А зачем тебе?

– А то, что повезло тебе, дяденька, что мы тут оказались. Иначе бы ночью у тебя состоялся разговор по душам в веселой компании. И запел бы ты для них соловьем, поверь мне, убеждать они умеют. А потом бы тебя прикончили, чик-чик и нету! Таверна эта особняком стоит, никто бы криков твоих не услышал и на помощь бы не пришел. Так что с тебя большое человеческое спасибо, дядя!

На лице трактирщика выступили крупные капли пота, только сейчас до него дошло, что ожидало его сегодня ночью.

– Давайте так поступим, – тем временем продолжил Стого. – Мы с лысым тут засаду устроим и будем ждать бандитов, а вы отведите девушку к ее деду, и все довольны будут. Ну, как вам идея?

– Нет, – второй раз за вечер вмешался Кассетто. – Все вместе пойдем к Усто, а сюда позже вернемся.

Они со Стого переглянулись. Кассетто не доверял трактирщику, слишком уж много совпадений для одного дня. Он боялся, что Заве угрожает опасность и собирался вновь защитить ее. К тому же это имя, Усто… может, не все еще потеряно? Когда Зава рассказала о нападении на орден Светлых, Кассетто решил, что теперь не получит так нужных ему ответов, но, может, этот Усто и есть тот самый Устин, которого он ищет? Кассетто опасался, что Стого начнет спорить и настаивать на своем, но тот лишь согласно кивнул.

– Ну, тогда решено, – произнес он, снова обращаясь к трактирщику. – Вы, дяденька, собирайтесь поскорей. Вам бы переехать куда и больше сюда не возвращаться. Если уж секте что-то от вас нужно, так просто они не отстанут. Семья-то у вас есть?

Трактирщик отрицательно покачал головой и вздохнул.

– Твоя правда, – признал он. – И я тебе не дяденька, меня Кандексом звать. Спускайтесь вниз и ждите там, а мне пожитки собрать нужно.

Зава, казалось, еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться, разговор с трактирщиком явно разбередил душу. Стого открыл дверь и, театрально поклонившись, пригласил ее на выход. Зава сквозь накатывавшие слезы улыбнулась и покинула кабинет, и Стого последовал за ней. Кассетто на секунду задержался и напоследок еще раз глянул на Кандекса. Тот в этот момент доставал из секретера здоровенный кошель и, казалось, полностью поглощен сборами. Кассетто был мрачен и насторожен. Чутье нашептывало, что один из трех его новых знакомых обязательно окажется предателем, и Кандекс вызывал больше всего подозрений. Кассетто не исключал вероятности, что их ведут в ловушку, а Усто давно мертв. В любом случае, стоит оставаться начеку. В Стого же он уже почти не сомневался – балабол оказался проницательным и на редкость приспособленным к жизни человеком. Если чего и не понимал, чутье его работало исправно. Предложение уйти из трактира с Завой и вернуться позже на первый взгляд казалось нелогичным, но Стого не раздумывая согласился. Сама Зава? Нет, ее можно не опасаться.

Когда Кассетто спустился на первый этаж, из кухни высунулся Стого и поманил его. Оказалось, этот проныра уже успел раздобыть огромный ломоть колбасы и сейчас с упоением его жевал.

– Там еще много, идите, подкрепитесь! – с набитым ртом предложил он, но Кассетто его примеру не последовал. Видимо, он поторопился с выводами, и Стого всего-навсего беспечный недоросль.

Ждать пришлось лишь несколько минут. Кандекс спустился вниз с полупустым заплечным мешком, чем вызвал еще больше подозрений. Еще бы, на опытного путешественника он не походил. Так почему же собрал так мало вещей и так быстро? Кассетто рассчитывал, что ждать придется минимум полчаса, и что Кандекс явится с кучей всего ненужного.

– Я таверну не так давно купил, – неожиданно произнес он, как будто читая мысли Кассетто. – До этого всю жизнь колесил по дорогам, торговал, потом устал, постарел и решил осесть. Да видно не суждено мне умереть в тепле у камина. Ладно, ребята, пойдемте к Усто. Тут недалеко, минут десять, не больше!

Остальное не заняло много времени. Кандекс отдал несколько распоряжений оставшемуся на кухне повару, велев через полчаса выпроваживать гостей и закрывать двери. Постояльцы все съехали, поэтому несколько комнат наверху пустовали, так что случайных жертв не будет. Забрав выручку за сегодня и спрятав ее в одном из многочисленных карманов, Кандекс в последний раз окинул взглядом кухню, и четверка покинула таверну «Рыжий кот».

Часть первая. Горт. Глава 4.

Даже по меркам такого небольшого городка, как Горт, убежище Усто оказалось близко. Улицы пустовали – большинство жителей уже разошлось по домам, остальные еще сидели в таверне. Стого с гордым видом шел впереди всех, глядя по сторонам. Они с отцом обходили немало лесов, горных массивов и болот, но вот поселения всегда огибали. Стого никогда в жизни не видел ни одного города, кроме родного, и теперь восхищенно глазел на все вокруг, хотя в скудном свете фонаря, что дал ему Кандекс, практически ничего видно-то и не было. Со стороны могло показаться, что он абсолютно беспечен, но это было не так. Стого совершенно не боялся Кассетто с Завой и был уверен, что сможет справиться с ними в любой момент, но Кандекс… вызывал много вопросов. Правда, сейчас куда важнее другое: что делать дальше? Изначально Стого планировал спасти Светлых, но, если верить Заве, он опоздал. Как же теперь найти таинственную секту? Кажется, дедушка Завы – единственная ниточка, что у него осталась. Если «Драксон» действительно на него охотится, нужно их поймать, хорошенько допросить и разузнать все пароли и явки.

Миновав несколько улиц, Стого оказался перед добротным двухэтажным домом, не таким старым, как прочие. Подойдя к крыльцу, он еле сдержался, чтобы не отпрыгнуть и не схватиться за оружие, такими натуральными в свете фонаря показались два вырезанных из дерева скалящихся волка, охранявших вход в дом. Присмотревшись, Стого увидел на деревянных ставнях высеченных белок, лисиц и хорьков, а с крыши в свете луны на него смотрел смахивающий на живого орел! Окна из настоящего стекла были темными, и дом выглядел нежилым. В таких особняках обычно проживали зажиточные купцы, и Стого даже присвистнул – ничего подобного он не ожидал. Кандекс стучаться не стал и, порывшись в одном из своих многочисленных карманов, достал потертый ключ, открыл дверь и вошел.