Чтение онлайн

– Многое мне неизвестно, но дать тебе пару подсказок я могу, – Горо говорил, делая большие паузы и судорожно сглатывая. – «Драксон» – тайная преступная секта. Не знаю их истинной цели, но сейчас они охотятся на магические ордена, такие, как мой. У нас предатель Бельт не встретил сопротивления, а Светлые… они будут абсолютно беспомощны… Предупреди их, брат! Их обитель находится недалеко от Горта, к северо-западу от города, да ты и сам знаешь. А я… когда встану на ноги, помогу тебе, не сомневайся!

В глазах Горо светилась такая решимость, что Стого опустил взгляд и решил промолчать о прогнозе травницы. Да и кто он такой, чтобы не верить в брата? Может, Горо сумеет справиться и с этим? Сам Стого силен, ловок и сообразителен, но брат в любой затее всегда давал ему сто очков вперед, может, и теперь всех ждет сюрприз? Главное, что он выжил, а остальное наладится.

– Хорошо, брат. Горт так Горт, Светлые так Светлые! Что ж, мне пора идти, а ты поправляйся, хорошо?

– Заметано, – улыбнулся тот, и глаза его закрылись, а через несколько секунд он уже мирно засопел. Горо так сильно вымотался за день, что уснул мгновенно, как только позволил себе это. Стого еще несколько минут с улыбкой смотрел на безмятежно спящего Горо, а потом неслышно выскользнул на улицу, где уже начинало смеркаться. Стоило ему только показаться на крыльце и закрыть за собой дверь, отец и травница тут же вопросительно на него уставились.

– Уснул, – тихонько отрапортовал парень, а потом, обращаясь к отцу, добавил:

– Он дал слово Столсена, что поправится.

И отец, и травница с облегчением вздохнули, оба знали, что это значит.

– Ему может понадобиться моя помощь в любой момент, так что несколько дней я побуду у вас, – решительно заявила травница, а потом, хитро прищурившись, добавила:

– А ты ведь уезжаешь, не так ли, молодой человек?

– Да. Сначала в Горт, а потом в обитель Светлых.

– В обитель Светлых? Постой! Если ты планируешь привести сюда Светлую сестру или брата, знай, что это бесполезно, они все равно уже не помогут!

– Знаю! Поверьте, раньше я был готов на все, чтобы помочь ему, но теперь… Горо дал слово Столсена! Привести сюда кого-то из Светлых – показать, что я не верю в него!

– Неправильные мысли, ведущие к правильным поступкам. Хотя бы так, – проворчала травница и подошла к брошенному отцом Стого мешку с провизией. Достав оттуда краюху хлеба, она отошла к своей телеге и принялась кормить лошадку. Животное с жадностью набросилось на угощение, периодически благодарно фыркая.

– Ладно, – проговорил отец, обращаясь к Стого. – Тогда переночуешь, а с утра…

– Нет! Светлые в опасности, и нужно торопиться. Еще не поздно, и, если я выйду сейчас, к ночи буду уже далеко отсюда.

– Хорошо, – не стал спорить отец. – Береги себя!

– Да что со мной будет? Я же – твой наследник, наследник великого Повара! – обычные оптимизм, беззаботность и чувство юмора потихоньку возвращались к Стого. Брат будет в порядке, а его наконец-то ждут приключения. Трепещи, мир, Стого идет, неся всем справедливость и лучшее будущее!

Напоследок крепко обняв отца и раскланявшись с травницей, он завернулся в черный плащ, закинул на спину заплечный мешок со странным чемоданчиком и скрылся в тени деревьев. В последний раз оглянувшись, Стого увидел, как отец с травницей молча смотрят ему вслед. Он всегда был тем еще сорванцом, но слов на ветер не бросал и все конфликты старался решать по справедливости. Стого даже не догадывался, но в тот момент и отец, и травница гордились им. Он вырос и готов к опасностям и приключениям.

Горт… Спасти… Светлых! Вокруг лишь тьма, но эти слова словно пульсируют в ней. Такие чужие, но до боли знакомые слова связывают с миром, в котором ничего нет. Куда это его занесло и… кто он вообще такой? Ответы не появлялись, зато в непроглядной черноте проступили контуры. Кажется, он в какой-то комнате: одноместный стол со стулом у дальней стены, справа в углу кровать, а буквально перед ним виднеются очертания человека у странной тумбы. Нажимая на кнопки и дергая за рычажки, мужской силуэт склонился над смутно знакомым устройством. Внезапно человек поднял голову, посмотрел прямо на него и что-то произнес, но звуки смешались, слились, и он ничего не понял. Неожиданно в глаза ударил яркий свет, очертания приобрели краски, а вместе с ними пришли и новые слова. Сашок… игра… боль! Спазм скрутил тело, и он застонал.

Пытаясь понять, что происходит, Сашок аккуратно повернул голову сначала вправо, затем влево, а потом глянул вниз. Даже этого хватило, чтобы вызвать приступ боли, и, подавляя очередной стон, пришлось покрепче стиснуть зубы. Сашок понял, что висит, зажатый в странном устройстве. Металлические тиски сжимали конечности и корпус, даже лоб сдавливал холодный тугой обруч. Тонкая белая рубашка насквозь пропиталась потом и прилипла к телу. Еще бы! Так тяжело Сашку еще никогда не приходилось. Это для Стого быстрый бег и акробатика – привычное дело. От пятнадцатиминутной гонки через лес от дома до деревни он всего лишь запыхался, Сашок же к такому готов не был. Тем не менее, благодаря устройству, его тело в точности повторило все движения Стого. И то, что Сашок при этом висел, ничего не изменило – подсознание об этом не знало, а потому заставило мышцы отработать по полной!

Память возвращалась постепенно. Еще пару мгновений назад Сашок считал себя шустрым пареньком по имени Стого и планировал спасти Светлых, а теперь вспомнил, что это лишь игра. Буквально вчера Сашок стал частью проекта с амбициозным названием «Полное погружение», а уже сегодня впервые испытал на себе действие экспериментального устройства, и не сказать, чтоб остался доволен процессом.

Компьютерные игры завоевали любовь миллионов с самого своего появления. Они позволяли и отвлечься от реальности, и стать лучше других хотя бы в виртуальном мире, и просто знакомили с интересной историей. Но каждый игрок порой ощущал некую фальшь, скуку и невозможность полностью скрыться от проблем реального мира, и это отравляло игру. Именно поэтому и возник проект «Полное погружение». Он позволял всецело окунуться в игру и на время забыть о своей настоящей личности. В отличие от обычных игр, в «Полном погружении» отсутствовали хитпоинты, статы, инвентарь и прокачка, оставался лишь суровый средневековый мир со всеми его прелестями, приключениями и магией. Как и в любой ролевой игре, в проекте «Драксон» у каждого персонажа были способности и возможность их «прокачать». Причем система не ставила в жесткие рамки, заставляя выбирать из заранее созданного набора способностей. Здесь все зависело от фантазии игрока, интенсивности тренировок и анализа своих возможностей. И Сашок стал бета-тестером такой игры.

– Ну, и зачем вы меня вывели, академик? – мрачно поинтересовался он у стоящего рядом с прибором старичка. Звали того Иваном Петровичем Павловым, точь-в-точь, как знаменитого академика, изучавшего слюноотделение у собак при виде пищи, вот Сашок и придумал такую «кликуху», хотя старичок был только профессором.

– Хотел убедиться, что вы хорошо себя чувствуете, – извиняющимся тоном ответил тот, подергивая левый ус и опуская глаза. – И перестаньте, пожалуйста, звать меня академиком!

– Ощущения, будто из меня душу вынули, а потом обратно засунули, – хмыкнул Сашок. – Что замер, академик, правда глаза режет? Ладно, нечего таращиться, заводи уже свою шарманку, а не то я в Горт опоздаю!

– Эх, о вас же забочусь, молодой человек, могли бы и поблагодарить! – посетовал академик. – Ладно, обратно, так обратно, сейчас вас отправлю.

Сашок вздохнул. Чувствовал он себя действительно препаршиво и скрывать это не собирался. А что? Конечно, академик – мелкая сошка и ничем не поможет, так пусть хоть пострадает вместе с ним. Из мужской солидарности. Интересно, сколько вообще он тут висит? И когда его, наконец, накормят? Ладно, потом разберемся. Жаль, что как только он снова станет Стого, сразу же обо всем забудет – в этом и плюс, и минус «Полного погружения». Нельзя придумать план тут, а реализовать его там. Правда, по словам разработчиков, сознание игрока внутри становится подсознанием, так что мысли из реальности могут стать догадками в игре. Сашок сильно сомневался, что оно так работает, а возможности проверить еще не имел. Пока он размышлял, на глаза опустились защитные очки. Ослепительная вспышка, и реальный мир пропал…

Часть первая. Горт. Глава 2.

Лишь бы не опоздать! Зава пришпорила лошадь, заставляя ее ускориться. Животное натужно захрипело, пронеслось еще немного, а потом на полном скаку споткнулось и начало заваливаться на бок. Зава изо всех сил вцепилась в уздечку, обняла лошадь ногами, и умудрилась не вылететь из седла, но это ее не спасло: животное не выдержало многочасового галопа и упало на землю. Здоровенная туша опрокинулась прямиком на левую ногу, и конечность вывернуло под неестественным углом. Послышался хруст костей, а за ним и истошный крик, огласивший окрестности. Лошадь откликнулась жалобным ржанием и забилась в конвульсиях. Зава до крови прикусила губу: нужно успокоиться и абстрагироваться от боли, иначе магия не сработает. Она с шумом выдохнула и закрыла глаза, а через несколько бесконечных секунд мир знакомым образом затих. Ржание лошади, встревоженные крики птиц и стук копыт по утоптанной дороге – все смолкло. Зава резко развернула корпус, вправляя ногу, а потом воздела над ней руки. Кости срослись и вошли в суставы, кровотечение остановилось, а раны затянулись. Уже легче, но нога-то все еще под лошадью! К счастью, бок у той оказался достаточно мягким, чтобы, поднатужившись, Зава смогла освободиться.