Чтение онлайн

– Эй, Усто, ты здесь? – позвал он. – Внучка твоя пришла!

Из комнаты справа раздался тихий шорох, и показался седой старик, подслеповато вглядывающийся в их сторону.

– Не здесь, – проскрипел он, отчаявшись рассмотреть вошедших. – Пойдемте вниз, там и поговорим.

– Дедушка! – послышалось у Стого за спиной, и, чуть не сбив его с ног, Зава бросилась Усто на шею.

– Ну, будет тебе, внученька! – он успокаивающе похлопал Заву по спине, а потом мягко, но решительно оторвал ее от себя.

– Орден наш… того, значится? – как бы невзначай поинтересовался он.

– Да, – кивнула девушка, и по ее щекам побежали слезы. – Эти мерзавцы убили всех, даже еще непосвященных детей! Мать-настоятельница умерла у меня на глазах… А я… я…

– Ну же, девочка, утри слезы! – Усто погладил Заву по голове, а та в ответ лишь всхлипнула. – Не время киснуть. Нужно собраться с мыслями и решить, что дальше делать будем. Ладно, пойдемте уже в подвал, там все и обсудим. Только погасите фонари, а не то свет в окнах привлечет соседей!

Отдав распоряжение, Усто ступил на скрипучие ступеньки и повел гостей в подвал. Стого первым задул свечку в своем фонаре и отправился за хозяином дома, остальные один за другим последовали за ним. Стого осторожно спускался по ступенькам, боясь ненароком натолкнуться на Усто – если в его возрасте упасть с лестницы, костей потом не соберешь. Ускорился Стого только тогда, когда дверь внизу приоткрылась, и оттуда пробился тусклый лучик света.

В подвале горела лишь одна лампа, но Усто неспешно зажег еще несколько. Пока он это делал, Стого с интересом рассматривал комнату, которая оказалась со вкусом обставленной и довольно просторной. У стен стояли громадные бочки с вином, посередине расположился длинный овальный стол из красного дерева, а вокруг него ждали пять мягких кожаных кресел. Ровно столько, сколько нужно, как будто Усто их ждал. Закончив с лампами, он уселся во главе стола, и остальные последовали его примеру.

Только когда свет одной из ламп упал на лицо Усто, Стого смог хорошо его рассмотреть. Это был старец лет восьмидесяти, волосы его белы и немногочисленны, глаза слегка прикрыты, а губы подрагивают. Тем не менее, мужчина был крепко сложен и плечист, а судя по внимательному взгляду, в его здравом уме сомнений быть не могло. От взаимного изучения всех отвлек скрип отодвигаемого кресла. Источником шума оказался Кассетто.

– Устин? – воскликнул он пораженно. – Я уж думал…

– Кассетто, мальчик мой, – брови Усто поползли на лоб. – Не думал, что увижу тебя когда-нибудь! Зови меня Усто. Видишь ли, тогда я использовал одно из моих прозвищ…

Стого пару секунд с интересом переводил взгляд с одного на другого, а потом не выдержал – тактичность никогда не входила в перечень его достоинств.

– Какие-то тайны и без моего участия? – запротестовал он, тоже вскакивая. – Может, объясните, что происходит?

– Он какое-то время жил в моей родной деревне и произвел на меня сильное впечатление, – прохрипел Кассетто. – Настолько сильное, что я хорошо его запомнил, хоть и был тогда мал. Покидая деревню, Устин рассказал по секрету, что занимает высокое положение в ордене Светлых. Именно его я искал и после рассказа Завы боялся, что опоздал…

Стого был заинтригован, но не самим рассказом, а разговорчивостью и откровенностью Кассетто. Тот весь вечер отмалчивался и с подозрением косился на каждого встречного, а тут вдруг его буквально прорвало.

– И зачем же ты искал меня, мальчик мой? – поинтересовался Усто.

– Я… – Кассетто снова помрачнел. – Братство Багряных уничтожено, и в живых остался лишь я. Мне нужен ваш совет и кое-какие сведения.

– Так ты стал Багряным? – хмыкнул Усто. – Хотя, зря я удивляюсь, ты мечтал об этом с детства, да и потенциал у тебя был. Слышал, слышал, что стряслось… Так какого ты хотел совета?

– Я хочу уничтожить секту и отомстить! Только тогда мои погибшие братья смогут обрести покой в объятьях Сора. Я искал вас, потому что вы столько всего знаете, не могли про «Драксон» не слышать! Кто они? Чего добиваются? Как их остановить?

– Так-так-так, – снова вмешался Стого. – С этого места, пожалуйста, поподробней! Эти ребята и мне насолить успели, а оставаться в долгу я не люблю.

– Что ж, – усмехнулся Усто. – Слишком много вы задаете вопросов, и ответить на все я не смогу, но кое-что действительно знаю. Только давайте обо всем по порядку.

– Дедушка… – неожиданно вмешалась Зава. – Один из сектантов видел письмо и знает, что ты в Горте. Они хотят тебя убить!

– О, это ты вовремя напомнила! – оживился Стого. – «Рыжий кот» скоро закрывается, и нам с Багряным пора вытрясти кое-что с кое-с-кого …

– А кто ты вообще такой, парень? – наконец обратил на него внимание Усто.

– Прости мне мою неучтивость, о, старец! – Стого вскочил с кресла, театрально поклонился и сжатой в кулак левой рукой ударил себя в грудь. – Разрешите представиться: Стого Столсен, собственной персоной и к вашим услугам!

– Столсен говоришь? – Усто на секунду задумался, а потом хитро прищурился. – А имя Повар тебе ни о чем не говорит?

– А то, – парень загадочно улыбнулся, упал обратно в кресло и откинулся на спинку, скрывая верхнюю часть лица в темноте и оставляя для обозрения лишь белоснежные зубы. – Это батя мой, не иначе! А я наследник его, так сказать.

– Ты ведь на монстров охотиться должен, почему за секту взялся?

– Времена меняются. Раньше люди боялись чудовищ, теперь же некоторые из нас похуже любой твари будут, вот и решил я за прополку взяться.

– Хорошо сказано! – засмеялся Усто. – Веселенькая у нас тут компания собралась! Вы и сами не представляете, насколько это забавно. Что ж, победить секту шанс ваш невелик, но ради благой цели почему бы и не рискнуть? Ладно, ребята, идите в таверну, разберитесь с кем надо, а мы с внученькой и Кандексом покумекаем пока что к чему, может, и придумаем чего…

– Да уж, думать это не по мне, – вновь подскочил со своего места Стого. – Эй, Багряный, пойдем, надерем им задницы, чтоб сидеть не могли.

– Только сидеть? Нет уж, у меня они так просто не отделаются, добренький ты какой-то, – хмуро покачал головой Кассетто, послушно поднимаясь. И Стого был абсолютно уверен, что он не шутит. Ничего, говорить правильные слова Кассетто уже научился, немного поработать над тоном, и угрюмый сыч превратится в хорошего товарища. Правда, на это нужно время.

– Что ж, господин Устин, планы оставляем вам, а мы со Стого сделаем то, что умеем лучше, – продолжил Кассетто, легонько склонив в знак уважения голову, а потом взял со стола фонарь и направился к двери из подвала, а Стого последовал за ним.