Чтение онлайн

Логан-младший поймал свое отражение в мутном стекле кухонного окна и отметил, что отрастил волосы достаточной длины, чтобы услышать в свой адрес критику, но недостаточной, чтобы за ним гонялись по участку, как за кабаном. На лоб падала одна-единственная черная кудряшка, а затылок почти не оброс, и даже линия волос у шеи еще была вполне ровной. Но эта кудряшка деда уже начала нервировать.

— А бездельник где? — поинтересовался дед с таким сарказмом, что сразу становилось ясно: ответ он точно знает.

— На работе, — ответил Логан-младший.

Старший закатил глаза, как умел только он, и почесал ножом для масла бровь.

— Работа, — пробормотал он себе под нос, принявшись мазать тост маслом.

Эта песня пелась в доме почти двадцать лет, с тех пор как Логан-средний вместо того, чтобы продолжить дело отца, решил получать высшее образование. Более того, после успешно оконченного Нью-Йоркского университета он не одумался, не начал работать руками, а решил, что работы мозгами вполне хватит. И мало ему было горя, стал учителем и видел в этом свое предназначение и счастье. Ну и как будто все это недостаточно разбило старику сердце, Логан-младший пошел по стопам отца. Даже превзошел его, пожалуй. Когда Логан-старший уже решил, что из-за страсти к химии и препарированию лягушек внук станет хотя бы врачом, тот объявил, что будет ученым. Кто вообще такие ученые? Чем занимаются? Просиживают штаны на государственные деньги, вот и весь разговор.

А еще после смерти бабушки Анны, матери Логана-старшего, в доме Робертсов не было женщин. Младший ее не застал, так что в старом деревянном доме, сколько он его помнил, царил исключительно своеобразный мужской порядок. Это крайне веселило Астера, выросшего в роскошном особняке с прислугой. И просто убивало Джейка, который, в противовес другу, жил в окружении четырех женщин и частенько приходящей им на помощь тетушки.

Свою маму Логан не знал. Она умерла, когда малышу не исполнилось и года, сделав Логана-среднего вдовцом. Было подозрение, что забота о сыне заставила его вернуться в отчий дом. И поселиться на лесопилке. И стать учителем. И больше никогда не жениться, потому что всем известно: Робертсы — убежденные однолюбы.

— Ладно, дед, мне пора. — Отбив кулак старика, Логан-младший, или просто Логан, убрал в сумку учебник, отнес стакан из-под сока в посудомойку и сбежал по ступеням к ржавому пикапу, что достался ему по наследству от деда два года назад.

Эта колымага скрипела как сам сатана и вселяла ужас в козу Холли, несчастную питомицу деда, которая так и не выросла до нормальных размеров, поставив крест на желании Робертсов разводить живность. Холли была их домашней любимицей, помимо крошечной чихуахуа, которую дед буквально доставал из кармана и тряс в воздухе в минуты гнева.

— Холли, тебе лучше бежать, я сейчас заведу мотор, — улыбнулся козе Логан, поднимая капот.

Едва услышав протяжный скрип, коза в ужасе поджала хвост и сделала шаг назад.

— Я не шучу, Холли. — Логан, вооружившись отверткой, вернул на место уже не протекающий и с успехом пересобранный карбюратор.

Коза что-то жалобно проблеяла и сделала еще шаг назад.

— Ну, я тебя предупреждал, Холли, — зажав в зубах отвертку и убирая опору, произнес Логан и захлопнул капот. Он открыл пассажирскую дверь, достал с заднего сиденья руль и прикрутил его туда, где ему место, а потом завел мотор.

Холли в ужасе взвизгнула.

— ХО-ОЛ-ЛИ! — заорал с веранды дед.

Коза завизжала еще громче и со всех копыт кинулась к деду, чтобы спрятаться под его креслом, но не добежала, свалившись в обморок прямо в лужу. Зато с веранды выскочила Горгона, злобная бойцовская чихуахуа, и со всей своей микроскопической яростью начала облаивать пикап.

Логан выехал со двора, поглядывая в зеркала заднего вида, чтобы комок ярости не попал под колеса. Уже дважды Горгона становилась жертвой своей злобы: один раз не рассчитала габариты врага и напала на полицейского добермана, второй раз угодила под ногу почтальона.

Брякнул телефон, и Логан достал его из кармана, благо дорога не предвещала неожиданностей, будучи привычно долгой и пыльной даже в ноябре. А вот к декабрю она размокнет и станет труднодоступной для спортивной тачки Блэквуда.

«Мадам Марш» — от Астера Блэквуда.

Логан поперхнулся. Новое задание на «год поцелуев». Но… Марш?

Мадам Марш была женщиной — это плюс. Но она была самым беспринципным, злопамятным и раздражительным человеком в школе. Более того, лаборантом в кабинете органической химии, а значит, только по ее милости в субботу двери кабинета открывались для химического кружка, который вел Логан.

Но спорить бесполезно. Марш значит Марш. Как бы серьезен и ответственен Логан ни был, он, к сожалению, не соскочит, когда позади уже престарелый математик и пылкая миссис Мастерс, секретарь директора и по совместительству преподаватель полового воспитания. Ее уроки по пятницам все ждали с нетерпением, а Логан теперь — с ужасом.

Когда пикап занял место на парковке, справа уже стоял «мерседес» Блэквуда, а вот место Эванса пустовало.

Чат «Беда не приходит одна»

Логан: Джейк, опаздываешь?

Джейкоб: Фунти поиздевалась над Чарли и вместо ланч-бокса с едой подсунула ей пустую коробку. Спасу Чарли — и пулей к вам.

Вечная девчачья драма в доме Джейкоба Эванса.

Логан вытащил ключ, мотор кашлянул и замолчал, машина слегка дернулась. Словно по команде, в руки упал руль, который тут же полетел на заднее сиденье. К счастью, задние двери не открывались уже лет десять, так что никто не смог бы увидеть там руль, канистру с бензином, набор инструментов и даже пару запасных картриджей для термоклеевого пистолета, чтобы на ходу свернуть в кювет и заклеить поплавок карбюратора. Машина была раритетом, и, если доживет до выпускного, Логан поклялся отдать ее в музей ретроавтомобилей. А еще она стала первоклассной темой для шуток. Логан — парень на пикапе, который по пятницам увозит своих жертв в кукурузные поля. Логан — парень, у которого есть темная-претемная тайна, и о ней шепчутся по углам. Интересующихся подробностями его жизни было достаточно. Весьма вероятно, дело было в том, что Логан являлся вопиюще бедным для частной школы Алтиор. Диковинка.

— Прикиньте, они готовят сами.

— А я слышала, что если эта его жуткая тачка ломается, то он едет на общественном автобусе с пересадкой, а до этого идет пешком четыре мили.

— Четыре? Дорогая, да он же живет на болотах! Шесть не хочешь?

Он всегда стригся по-бандитски (как выражалась все та же миссис Мастерс), почти налысо. Носил потрепанные джинсы и неизменные черные кардиганы поверх серых лонгсливов. Он был настолько вопиюще необычным, что потребовалось потратить много времени, отвоевывая свое право на жизнь в этом мире. И в конце концов, пора уже прекратить на него пялиться! Хотя… попасть в компанию Блэквуда и Эванса и не привлекать к себе внимания? Сомнительно.

Вот уже пятый год пошел с тех пор, как Логан Робертс переступил порог Алтиора. Ему было тринадцать, когда отец сообщил, что получил работу в новой, только открывшейся школе, расположенной в самом респектабельном районе Деполе. Туда должны были поступить дети привилегированной части населения, а на один класс полагался один грант, который выделял фонд школы Алтиор. И только-только взявший первое место на олимпиаде по химии, а потом еще и по биологии, чемпион города по сборке кубика Рубика и обладатель самого высокого среднего балла по Деполе, Логан Робертс был чуть ли не единственным претендентом на получение гранта.