Чтение онлайн

Логан откашлялся, привлекая внимание друга. Позже, мысленно возвращаясь к этому моменту, он поймет, что сделал это зря. Очень и очень зря. Надо было встать и увести девушку подальше, но вместо этого он, чуть улыбнувшись, произнес:

— Астер, познакомься. Это Энджел.

* * *

За столом наступила тишина. Оба, девчонка и Логан, одновременно потупили взгляд, как будто их застали за чем-то очень неприличным. «Возможно, это была органическая химия», — подумал Астер, чуть наклонился к столу и прошептал:

— Я чему-то помешал? Вы лабораторную готовили?

Они одновременно вскинули головы.

— Нет.

— Да.

Астер улыбнулся шире:

— Так нет или да?

Они снова ответили вдвоем. Кажется, там было про то, что они учатся в одном классе.

А потом девчонка, уже четко проговаривая, добавила, обращая внимание Блэквуда на себя:

— Мы вроде как… уже знакомы.

Он попытался ее вспомнить, но, как ни копался в голове, ничего не вышло.

— Ты налетел на меня вчера в коридоре. И испортил мне сумку.

Точно. Что-то подобное он смутно припоминал.

— Готов загладить свою вину, — улыбнулся Астер.

Но девчонка не улыбнулась в ответ.

— Не нужно, — произнесла она.

— Нет, я серьезно, можешь прислать мне счет. Если там не больше тысячи, думаю, проблем не возникнет. — По крайней мере, именно столько стоила та, которую выпросила у него Аврора на прошлый день рождения.

Снова повисла тишина. Девушка бросила на него выразительный, полный недоумения взгляд.

— Пятьдесят восемь долларов, — произнесла она, тут же продолжив: — И нет, прошу, не заморачивайся. — А потом вдруг добавила с явной иронией: — Простого извинения было бы достаточно.

— Да, кстати, — чтобы сгладить повисшую неловкость, произнес Логан. — Я твое эссе принес.

Он порылся в сумке и достал две тетради. Одна была по английскому, единственному предмету, избавиться от которого по своей воле Астер не мог. А вторую он вдруг протянул девушке:

— Это, кстати, твоя. Я, наверное, случайно к себе засунул.

— Точно, моя. — Она кивнула.

— А это тебе, Астер, — произнес Логан. — Пятьсот сорок пять слов.

Астер раскрыл тетрадь в середине. Почерком, смутно напоминающим его собственный, в центре было выведено: «Эссе. «Мартин Иден»».

Блэквуд знал: Логан заранее сделал внутри минимум три-четыре ошибки и допустил пару логических повторений, чтобы авторство работы не слишком бросалось в глаза. Уже который год они проделывали этот фокус, и о том, что все задания за Астера выполняет его друг, пока никто не догадался.

— За мной должок, — хлопнул он Логана по плечу.

Новенькая посмотрела осуждающе. Логан лишь отмахнулся, а потом его взгляд сосредоточился на чем-то у Астера за спиной. Держа в руках несколько папок, к столику уверенным шагом направлялся мистер Робертс.

Логана из-за отца немного сторонились, особенно в средней школе, когда прошел слух, что он сдает ему всех, кто списывает. В ответ пошли сплетни, мол, его отец договаривается с другими учителями об отличных оценках для сына. Разумеется, это была неправда, но с тех пор эти двое в школе старались держаться на расстоянии и на людях обращались друг к другу исключительно «мистер Робертс» и «мистер Робертс».

— Профессор Робертс, — улыбнулся Астер, перетягивая внимание на себя. — Как оно?

Из всех наук математика была единственной, что не доставляла ему проблем, и к тому же явно удавалась, поэтому Астер быстро попал к учителю в любимчики.

— А я как раз искал тебя, — произнес мужчина, раскрывая перед ним на столе последний тест. — Великолепное решение с использованием интерполяционных кривых, Блэквуд. Только один вопрос. — Он перелистнул страницу, указывая на формулу сверху: — Здесь в уравнении наверняка b, а не d, я ведь правильно понял?

Астер, скривившись, кивнул.

Мистер Робертс исправил его ошибку сам. Подобное случалось не впервые. Но он мог поклясться, что, несмотря на серьезное выражение лица, профессор в этот момент улыбнулся.

— А вам, молодой человек, — указал он пальцем на сына, — стоит подтянуть теорию. Да, и заскочи, пожалуйста, на пять минут перед следующим уроком.

— Твой урок у нас последний. Может, после него? — с надеждой спросил Логан.

— Знаю я, как ты заходишь после уроков, — посмотрел его отец на часы, ремешок которых был вытерт до такой степени, что пестрел проплешинами.

Логан не без разочарования вздохнул, поглядывая на Энджел.

— Ладно, тогда увидимся, — произнес он, подхватывая свою сумку, и удалился вслед за отцом.

Астер с новенькой остались одни. Повисла неловкая пауза. Астер по привычке принялся крутить кольцо на пальце, поворачивая его то в одну, то в другую сторону.

— Матанализ он тоже за тебя делает? — вдруг произнесла девушка.

Что? Блэквуд чуть дар речи не потерял — столько в этой маленькой фразе сквозило необоснованного осуждения.

— Да, — совершенно бесцеремонно соврал он, решив, с какой стати вообще обязан оправдываться. — А тебя это смущает?

— Нет, — хмыкнула она. — Просто, видимо, поэтому таким, как ты, и нужны такие, как он?

А вот это было больно. Энджел явно хотела добавить что-то еще, но ее перебила появившаяся возле их столика Роуз Скотт с подружкой. Пару лет назад они с Джейком ходили с ними на двойное свидание, которое закончилось тем, что им устроили знакомство с родителями, и парни чуть ли не бежали из ресторана через черный ход. С тех пор эти девчонки периодически напоминали о себе, а Астер напоминал им о том, что не заводит серьезных отношений в принципе.

— Я ждала, что ты напишешь, Блэквуд, — произнесла Роуз, помахивая бумажным стаканчиком с крышкой, так что Астер убрал ноги из прохода, опасаясь, как бы горячий кофе «случайно» не оказался на его брюках.

Астер никогда не писал девушкам.

Это было табу.

— Ты же знаешь, Роуз, бесполезно от меня что-то ждать, — улыбнулся он, краем глаза заметив, что Энджел закатила глаза.

Бросив что-то вроде: «Господи, какой же ты, оказывается, придурок», она встала из-за стола. Теперь он видел только ее узкую спину, над которой раскачивались собранные в хвост волосы. А потом заметил забытую на столе тетрадь.