Чтение онлайн

— А теперь? — Переспросил и расправил чёрные крылья.

Половина бойцов на задницы так и плюхнулась, другая еле удержалась на ногах. Оружие со звоном попадало, у некоторых зубы застучали. Все смотрят с ужасом, а витязь кланяется.

— Прости, твоё величество, не признали, — говорит спокойно. — Мы с Вологды дружина. Я за главного, Велибором отец назвал, так меня и кличут.

— И зачем пожаловали, Велибор? — Спросил я важно.

— Так Москву отбивать, — ответил с нотками недоумения.

— Главное вовремя, — прокомментировал я и мотнул головой с укором. — В Разломе сейчас кто?

Пока дружина в себя приходит, витязь мне всё быстренько излагает. Четверо смельчаков с востока явились к князю Вологодскому и попросили дружину в помощь. И вот уже неделю ныряльщики по одному каналу в сутки закрывают. Вот, бедолаги. Уточнил на всякий случай — пока без потерь. И славно, я своим образинам пригрозил, чтоб не трогали людей.

К слову, и витязь мне начинает заливать:

— Говорят, демонов там тьма тьмущая, и не лезут совсем, только издали глядят и облизываются. Мы героев уже который раз хороним, а они всё целёхонькие возвращаются. Демонов ждём с минуты на минуту. О силе твоей знаем, Ярослав. Но не оскорбись просьбой, отойди–ка от края и спину от дыры нечистой спрячь.

— Велибор, что–то долго Огнеслав не возвращается, — раздаётся уже от бойцов. — Как бы беды не случилось.

— Готовься к бою! — Загорланил витязь, встрепенувшись.

— Да подожди ты, вдруг стряслось чего, — придержал коней я. — Сейчас схожу за ними, ждите.

На всякий случай достал из омута и переложил в сумку пять больших фиолетовых кристаллов, каких припас достаточно благодаря стараниям моих уродливых приспешников на той стороне.

Не обращая внимания на гомон, прыгнул в портал. Рвануло по тоннелю, выбрасывая в пузыре, что сразу лопнул и на ноги встал. Вдохнул горячий воздух с прищуром окидывая красно–сине–фиолетовый рельеф. Быстро привыкнув к спектрам, приметил и первого удальца, который валяется рядом с ближайшей грядой у единственного незакрытого толстого канала.

Судя по тому, что лежит ко мне головой, хотел уйти, но, похоже, уже не осилил путь даже с полным комплектом доспехов. Чуть дальше примечаю ещё двоих ползущих на четвереньках. Понятно, переоценили свои силы и зажарились. Последний канал оказался самым сложным из–за своей дальности. Он там ещё разветвляется — я помню.

Не теряя ни секунды, поспешил на помощь, ощущая в тяжёлом банном воздухе массовые колебания. А вскоре и ментальные волны в мою сторону. Почуяв своего владыку, демоны расшевелились и двинули приветствовать.

— А ну назад! — Рявкнул я, чуя их жажду, ибо некоторые уже практически нависли над лежащим чуть дальше четвёртым бедолагой.

Ухватив ближайшего, поволок к порталу. Тот зашевелился, застонал, но явно ничего не понял, ибо попытался в меня вцепиться. Дав в ладонь большой кристалл, надавил сам, чтобы тот раздавился в руке. Так и утянуло счастливчика.

За следующими двумя бросился ещё живее. А они уже соображать перестали, расползлись в разные стороны, усложнив мне задачу. Дотащил, отправил, пожертвовав ещё двумя дорогими ингредиентами. Последнего мне Ламия сама приволокла.

— Умница, девочка, — похвалил копытную, которая и кристалл вручила.

Зашвырнув полумёртвого в Кровавый мир, выдохнул. Вроде все живы, хотя с такими мозгами непонятно, как протянули до такого возраста. Хотя по зажаренным рожам не определишь сколько им точно. От двадцати до сорока. Ладно двое ещё с комплектами из четырёх доспехов, остальные идиоты с тремя полезли. Видимо, тела натренированное.

Как освободился, собрался назад. Потому что в одном месте поддавливает. Не ровен час, Сиера Ситри явится и затребует поплавать с ней да покувыркаться. Такой и не откажешь!

Но тут ещё Ламия на уши присела с мольбами о пощаде, хотя я её и не думал ругать. Из–за Гершта всё переживает, что он её надурил с договором. Мол — попалась в ловушку и не смогла ничего сделать, когда он меня атаковал.

— Ладно, всё, прекращай, — фыркнул, наблюдая, как стадо уродов окружает. — Душа Гершта где?

— Угощайся, владыка, — подаёт мне синий кристалл с хищным оскалом.

Выражение такое, будто этого и ждала, чтоб ещё лучше подмазаться.

Я чуть воздухом не поперхнулся, не ожидая такого расклада. Пользуясь моментом, попросил Ламию разъяснить подробнее о таких процессах. Образина с радостью и придыханием стала растолковывать. Другие демоны окружили. Одни поддакивают, другие с наслаждением слушают. А я на ус мотаю.

Выходит, что так во власть демонов умирающий под договором и ловится. А иной грешник сразу в Навь улетает или каким–то чудом по дороге застревает. Если съем кристалл с душой — той будет забвение, энергия высвободится и растворится во внешней «Сфере», о которой Ламия и другие мои демоны ничего не знают. Если же решу душу не отпускать, в Навь могу доставить к любому мучителю, где она материализуется в форму последнего мирского тела. Тогда как в Мире Разлома она находится в виде хрупких кристаллов и по утверждению демонов спит, ничего не чувствуя.

Решил пока не спешить с душой Гершта. Оставил её у Ламии. Приказал демонам сворачивать тут портал к чёртовой бабушке и выдвигаться к Грибу близ последнего пристанища Залпаса, где находится база инопланетян. Как понимаю, на саму базу соваться нашим нельзя, а вот на грибах сидеть никто не запрещал.

— Кристаллы с доспехами по дороге пособирайте, — добавил напоследок и поспешил, пока не дёрнули в Навь.

Выскочил обратно. А там рейдеров уже бойцы откачивают. Видимо, на опыте вёдрами всех окатили с прохладной водицей, сейчас дымятся, отходя от парилки. Подскочил к самому тяжёлому с тремя доспехами, полечил амулетом, вливая силы. Задышал, закашлял, посмотрел на меня ошалело. В этот момент и меня окатили из ведра по доброте душевной.

К счастью, все остались живы, только рожи подгорели да волосы оплавились.

Посидел с мужиками за одним костром, самогонки попил, дичи жаренной погрыз, рассказал, как с поляками дрались. Все слушают, рты раскрыв. Хотел время скоротать, пока демоны портал закрывают. А в итоге задержался до глубокой ночи, лишних полтора часа отсидев. Зато с чистой совестью домой вернулся.

А там уже гонец из войска дожидается, на уши весь Дворец подняв.

Как условились с князьями, вести о ходе боевых действий в Ростовских землях те шлют каждые полдня, лёгкие рунные конники очень быстро возвращаются, курсируя по основному маршруту. Однако, новости всё равно в итоге задерживаются на пару дней. Вот и сейчас я получаю данные с опозданием. И на этот раз уже не очень хорошие.

Похоже, войско сейчас стоит примерно в ста двадцати километрах от Ростова. За эти два дня наши успели дать аж три серьёзных боя, отогнав кочевников в леса. Потери небольшие, но, похоже, враг специально тормозит рать, чтоб не успела помочь Ростовской крепости. С большей долей вероятности половцы рассчитывают взять её до прихода подкрепления, чтоб потом за стенами и отбиваться. При этом наше войско не может форсировать расстояние быстро, половцы на всём пути сидят в лесах, как партизане и угрожают нанести растянувшейся колонне огромный урон. Поэтому наши идут аккуратно, ночные лагеря обносят обороной, тратя ещё больше времени и сил.