Чтение онлайн

— Я даже не знал, — всё, что мог ответить Саша.

Подтверждать то, что им, видимо и правда, магия даётся легче, Саша не стал. Не стал говорить о том, что он ещё ни разу не практиковался в изученных заклинаниях дома, ограничиваясь лишь чтением теории по магическим искусствам и изучением хронографических справок из истории МагиКона, которые непременно усыпляли парня в течении десяти минут.

— Ты не представляешь, как я хочу спать. Постоянно! Я мечтаю выспаться, — продолжил Артём, — но ещё сильнее я мечтаю о том, что меня оценят, что я всё это делаю не просто так, что будет результат.

— Он уже есть! Ты самый молодой гвардеец в истории, — приободрил друга Саша, и крепко пожал ему плечо.

— Да! — радостно заулыбался Артём, — я об этом же! Теперь, я готов не спать ещё очень долго. И заниматься ещё усерднее! Тем более, что так я меньше думаю о Кире.

Теперь, Саша стоял слева от улыбающегося Артёма. Дальше стояла Аня, Кира и ещё шесть, весьма солидного возраста, человек. Четверо мужчин и две женщины, на вид им было от сорока до пятидесяти лет. Саша замыкал шеренгу.

Они были одеты в военную форму гвардии старейшин. В черные ботинки на тонкой подошве и со шнуровкой, доходившие до середины голени были заправлены военные штаны камуфляжной расцветки — на черной плотной ткани играли тёмно-бордовые пятнистые узоры. По бокам чуть выше колен имелись широкие застегивающиеся карманы. С правой стороны свисал маленький кожаный мешочек на пуговице, прицепленный к ремню. Высокий воротник под горлышко выдавал черную легкую водолазку. По верх водолазки была надета короткая куртка на молнии. Часть куртки по туловищу была сделана из тёмно-бордовой кожи, рукава были той же черно-бордовой камуфляжной расцветки, что и штаны. С плеч к груди спускались большие эмблемы МагиКона, вышитые золотой нитью.

Старейшины пополняли свою гвардию не регулярно и периодически, а лишь по мере необходимости, которая возникала совсем не часто. Поэтому клятву новобранцев принимали в торжественной обстановке, в присутствии всего Совета. Сама же церемония проводилась в любимом саду старейшин.

Новобранцы выстроились шеренгой у самого парапета лицом к фонтану желаний. Присутствующие окружили фонтан. С одной стороны стали шесть верховных советников, с другой столпились все двенадцать младших советников. Центр перед фонтаном никто не занимал, ожидая старейшин. Их пока не было, и потому, взору ребят открывалась статуя Афины с копьем в руке и мудрым филином на плече. Им казалось, что древнегреческая богиня оценивает их силу, отвагу и верность, и вот-вот готова сорваться с места в бой против подлого и недостойного кандидата.

Теплый морской бриз вдруг сменился более сильными и холодными порывами ветра. Вдалеке послышался раскат грома. Не прошло и минуты, как появились, гонимые ветром темные грозовые тучи. Они сгустились над самой Цитаделью, клубясь в черном гневе, озаряясь разрядами частых молний, которые сверкали внутри черных туч. Дождя не было. Совершенно неожиданно, в то самое пустое место перед фонтаном ударила цепь молний. Все новоиспеченные гвардейцы вздрогнули, некоторые женщины, в том числе и Кира с Аней, громко завизжали от испуга, а один длинноволосый мужчина даже немного присел. Послышался ропот и среди младших советников, которые всей толпой, словно она была единым живым организмом, отпрянули назад. Лишь верховные советники остались непоколебимы, словно такой разряд молнии будил их каждое утро вместо будильника.

Когда стена из цепи молний исчезла, на её месте остались четыре фигуры в бордовых мантиях с глубоко накинутыми капюшонами. Снова подул сильный холодный ветер, разгоняя прочь грозовые тучи так же быстро, как и пригнал их. Через минуту небо снова было озарено июньским солнцем, а с моря время от времени дул теплый легкий ветерок.

Вперед в нарядной ливрее с аксельбантами и золотыми эполетами вышел главный камергер и громко объявил:

— Избранные! Готовы ли вы вступить в гвардию старейшин?

— Да, — хором ответили десять кандидатов, которых заранее проинструктировали по протоколу.

— Готовы ли вы присягнуть на верность Великим ведьмам, старейшинам Магического Консилиума и хранительницам Небесного Договора? Готовы принести нерушимую клятву крови?

— Да, — единодушно ответили десять человек.

— Александр Захаров, — громко объявил камергер.

Саша вздрогнул. Он не ожидал, что его вызовут первым. Наоборот, он стоял в конце шеренги, если считать справа на лево и по всей логике должен был идти последним. Он собрался с мыслями, переборол волнение и смело вышел вперед. Камергер указал на место перед фонтаном, в пяти шагах от старейшин. Пока Саша шел к указанному месту, мужчина в нарядной ливрее взял у помощника красную бархатную подушечку, на которой лежал аккуратный кинжал с тонким гравированным лезвием и золотой рукоятью. Камергер стал справа от парня и тихо проговорил:

— Возьмите кинжал в правую руку и присядьте на левое колено, левую руку положите на правое колено и надрежьте безымянный палец. Не сильно, но чтобы кровь явственно проступила, лучше если даже закапает. С этим проговорите заученную клятву, — камергер посмотрел на Сашу, — Вы выучили?

Саша утвердительно кивнул.

— Хорошо, — продолжил инструктировать камергер. — Проговорите клятву и коснитесь губами клинка, чтобы на губе осталась капля вашей крови. После ответа старейшин пройдите на своё место. Исполняйте.

Саша взял кинжал и присел, как объяснил камергер. Он всегда был аккуратен и с особым трепетом относился к разного рода повреждениям, порезам и ссадинам, но от страха, что крови окажется недостаточно, резанул безымянный палец довольно сильно, кровь тонкой струей полилась по пальцу и закапала на плитку. Парень посмотрел на лезвие — «Хорошо, тоже испачкалось в крови» — подумал он и поднял голову на старейшин. Он часто представлял себе, как чувственно и с выражением прочтет клятву, со смелым трепетом и уважением глядя в глаза Великим ведьмам.

Старейшины вдруг разом скинули капюшоны, и Саша застыл, не сумев вымолвить даже слова. Сказать, что он был поражён, значит не сказать ничего! Парень не мог собрать мысли в кучу, слова клятвы исчезли из его головы, а их место заняли лишь вопросы — «Как? Это бред? Бабушка Нина? баба Катя? Тётя Майя! — и наконец, — бабушка?!». Он знал лица всех этих старейшин, они были простыми бабушками. Его бабушка, её родная сестра, их двоюродная сестра и лучшая подруга.

Губы старейшины Валентины дернула еле заметная улыбка и она приложила указательный палец к губам, показывая внуку, что не время вопросов.

Саша поймал себя на том, что он и правда приоткрыл рот и с его языка готовы были слететь все эти вопросы. Он внимательно взглянул в глаза каждой из старейшин, остановился на бабушке и запинаясь начал произносить клятву:

— Я, Александр, преданный брат по силе и духу вступаю в гвардию старейшин. Клянусь верно служить интересам Магического Совета. Клянусь.

Саша прильнул губами к испачканному его кровью клинку и встал, гордо расправив плечи. Под конец клятвы голос его снова стал уверенней и твёрже, он взял себя в руки, решив, что еще успеет задать бабушке все интересующие его вопросы. Хотя, стоит признать, ему ужасно не терпелось выяснить всё как можно скорее.