Чтение онлайн

— Ага! — презрительно скорчилась Надин. Черты ее лица «поплыли», приобретая паучьи очертания. — Видишь! А я говорила, человечке не место там, где проявляется магия Богини. Наша, арахносская магия. Ты только вредишь, Пареска. Может быть, один раз у тебя и получилось очаровать всех, включая Максимуса, но больше это не повторится. Не стоит браться за то, о чем не имеешь представления.

— Очень даже имею, — возразила я, довольная как никогда.

Салфетку я протестировала и на луже воды, специально налитой на стол, а потом на каплях от компота, которые Дрим оставил на полу. Не осталось ни следа. Любая жидкость исчезала, словно ее и не было, а салфетка оставалась безупречно чистой. Я даже поднесла ее к носу: никакого запаха, никакой влаги.

— Удивительно, — прошептала Мирелла, наблюдая за процессом. — Прасковья, ты создала салфетку-вампиршу, которая пьет жидкости.

— Похоже на то, — рассмеялась я.

Надин скептически подняла бровь, но её паучьи черты постепенно возвращались к человеческому облику.

— И чему вы обе радуетесь? – спросила она, все еще не скрывая раздражения. — Это безобразие!

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло от осознания своего маленького открытия. Ободряюще подмигнула Мирелле и произнесла:

— Не безобразие, а открытие. Только представь, сколько пользы может принести подобная ткань. Если использовать ее, например, в качестве детских пеленок. Это же потрясающая находка для матерей: малыш всегда чист и сух. А для медицины это вообще бесценно. Представь бинты, которые постоянно держат рану сухой, впитывая всю лишнюю влагу. Или специальные повязки для ожогов, которые не нужно постоянно менять.

Мирелла загорелась идеей:

— А еще можно создать салфетки для уборки! Можно сделать их более грубыми и без рисунка. С таким даже я справлюсь.

Надин все еще выглядела скептически, но уже без прежнего раздражения:

— Думаешь, у тебя получится?

— Мы не узнаем, если не попробуем, — воодушевилась я. — Если получится, то эти маленькие салфетки станут огромным шагом для арахносов и принесут Темному логу процветание.

— Каким это образом? — буркнула Надин, явно огорченная тем, что ей не удалось доказать мою непригодность. Скорее наоборот. — Подумаешь, впитывающие салфетки. При чем тут процветание?

— При том, что эти салфетки можно не только использовать самим, но и отправлять на продажу, — охотно разъяснила я. — Максимус говорил, что арахноссы утратили связь с другими жителями Кундана в основном из-за того, что вам нечего предложить другим народам. Нечем торговать. А без этого условия взаимное сотрудничество обречено на провал. Но теперь все может измениться. Представьте, сколько людей и других существ в Кундане нуждаются в подобных изделиях? Это не просто салфетки — это решение множества проблем.

Мирелла активно закивала:

— И мы можем производить их в разных размерах и формах! Для кухни, для медицины, для военных… Даже для очистки водоемов!

Надин все еще выглядела скептически, но в ее глазах промелькнуло любопытство:

— Допустим, это действительно может сработать. Но как мы наладим производство? Понадобится куча изделий.

— А нам и не нужно сразу все, — улыбнулась я. — Начнем с малого. Создадим несколько базовых моделей, протестируем их, а потом постепенно станем расширять ассортимент. Можно начать с медицинского направления — бинты, повязки, специальные салфетки для обработки ран.

Мирелла уже строчила в своем блокноте:

— За материалом дело не встанет. Чего-чего, а паутины в Темном логе предостаточно. Разного качества и даже цвета. Девочки, если все получится… — Она мечтательно закатила глаза: — Наш успех воодушевит других. Ты сможешь научить их всех, Прасковья. Уверена, от желающих отбоя не будет.

— Ну… — задумчиво протянула я. — Пока рано настолько забегать вперед. Но твой настрой мне по душе, Мирелла.

Надин, к моему удивлению, начала поддаваться:

— Хорошо. Допустим, мы создадим эти салфетки. Но кто будет их покупать?

— А вот тут вступает в игру дипломатия, — подмигнула я. — Мы можем начать с небольших поставок в ближайшие поселения, показать преимущества наших изделий. А потом, когда люди увидят результат…

— И когда они увидят, что арахноссы способны производить нечто полезное, — подхватила Мирелла, — то начнут приходить к нам сами!

— Иногда великие открытия начинаются с самых простых вещей, — задумчиво произнесла я. — К примеру, с обычной салфетки, которая оказалась не такой уж и обычной. Главное, чтобы у нас все получилось, и стихийная магия Богини не принесла нам очередной сюрприз.

Работа закипела.

Я и Мирелла воодушевились представившейся возможностью. Нам не терпелось показать другим, на что способно мастерство. И как можно использовать такой ценный ресурс, как паутина. Стараясь не отвлекаться ни на что лишнее, мы вязали салфетки, шали и легкие шарфики. У Миреллы получалось все лучше.

А вот Надин…

Упрямая паучиха постоянно опаздывала, ворчала и не слушала советов. Не воспринимала меня как учителя. К тому же, наотрез отказалась подстричь свои длиннющие черные ногти.

— Достаточно того, что я прихожу к тебе в человеческом образе, — возразила она на мою попытку облагоразумить. — Это жутко неудобно — иметь всего две ноги. Если бы не Максимус, я бы ни за что не согласилась на такое.

В итоге она больше портила и путала драгоценную паутину, чем помогала. Каждый раз, когда я пыталась поправить ее работу, Надин только фыркала и отворачивалась, демонстративно грызя свои острые когти.

— Ты просто завидуешь, что я могу менять облик, а ты нет, — бросила она однажды, не поднимая глаз от своего беспорядочного вязания.

— Вот уж неправда, — возразила я. Сама мысль о том, что я могу превратиться в огромного паука, вызывала приступ паники. — Совершенно не завидую. На самом деле я вообще не вижу смысла тебе приходить. Не хочешь учиться, не надо. Не будем тратить драгоценное время друг на друга.

Действительно, вместо того чтобы раз за разом растолковывать одно и то же, я бы лучше занялась чем-то действительно важным. Надин все равно не слушает и не прислушивается.

— Даже не думай меня прогнать! — взвинтилась Надин на мое резонное замечание. — Я буду приходить столько, сколько понадобится.

— Но зачем? — не сдержалась я. — Тебе же не нравится это занятие. И моя компания, как мне кажется…

Чистая правда. Надин едва терпела мое общество. Словно сама необходимость ей, горделивой арахносске, находиться рядом с обычной человечкой, доводила ее до белого каления. А уж то, что я должна стать ее учителем, приводило в дичайшую ярость. Скорее всего, именно это заставляло ее рвать паутину и царапать уже готовые изделия.

— Дело не в том, что нравится мне! — объявила Надин, подбоченясь. — Я обещала Максимусу научиться. И сделаю это. Даже если ты не хочешь.