Чтение онлайн

— Так ты думаешь, они всё-таки начнут?

— Не начнут, а продолжат. И достаточно скоро — теперь они понимают, что время против них. Всё сдуру, всё сгоряча — не задень они Пермяка, могли бы годами готовиться. Думали нас использовать, пока мы друг в друга вцепились. Шакалы они, Санек, самые натуральные шакалы. Не учли только, что мы можем сначала им холку потрепать, а уж потом к своим делам вернуться, если захотим. Нет в нас такого — соглашаться с врагом, мириться с ним. Или не поняли, что тут два брата подрались, и чужой не лезь. Теперь они нашего объединения боятся, поэтому и торопятся.

— Зря, по-моему, боятся. За пару месяцев перемирия можно достичь, а вот война до конца не утихнет. Всё равно не будем доверять тому, с кем воевали,

— Тут ты прав, но вот гонцов ко мне пермяки уже прислали. Как раз под Новый год, пока тебя не было. И не только они — если бы один этот Крут с нами воевал… Союзники Пермяка тоже вроде бы начали понимать, в чем дело, до них тоже отголоски докатываются. Наши черные знакомцы ведь не сами по себе, такие везде найдутся. Но, похоже, главны удар будет всё-таки у нас. По крайней мере, следующий шаг в этом направлении — точно. И доволь скоро.

— Когда именно ?

— Вот это как раз совсем нетрудно угадать. Впрочем, «угадать» — не совсем то слово, которое здесь нужно. Скорее уж «понять».

— Когда же?

— Подумай сам. Вспомни всё и подумай.

Александр подумал. Ничего не ясно. Конечно, не в любой день… Но кто их знает, черных, что для них самое подходящее?

— Не получается? И не получится. — Натаныч довольно хмыкнул. — Слишком много думаешь в последнее время, да только всё не о том. Если так дальше пойдет, надо будет тебя на лекаря переучивать. Хотя нет, там иногда тоже быстро действовать надо. Ты всё пытаешься рассчитать, сообразить — поэтому от тебя всё и ускользает. Усложняешь всё на свете своими размышлениями.

— А как же иначе? Как думать, если не рассуждать?

— Сразу понимать надо. Знать. Ведать — понял, с каким словом корень общий?

— Со словом понял, а со сроками никак не пойму.

— Бывает. — Егерь тяжело вздохнул. — Ну тогда давай по-человечески. Когда они последнее большое Действо проводили?

— Двадцать второго, на солнцеворот. У них это один из Дней Силы или как они их называют?

— Неважно. Когда следующий такой день, знаешь?

— Откуда бы? Вроде бы они отмечают еще ночь со страстной пятницы на страстную субботу как противоположность Пасхе… Еще — первые новолуния каждого сезона, ну и, конечно, Вальпургиева ночь, на первое мая.

— До появления святой Вальпурги эту ночь тоже отмечали, но это сейчас неважно. Я смотрю, ты неплохо покопался во всем этом дерьме.

Однако что-то в голосе Натаныча настораживало. Не слишком была похожа на похвалу последняя фраза.

— Чего я не учел, Юрий Натанович?

— Не в том дерьме копался. Ты наткнулся на неплохие сведения о сатанистах… но вот действуют против нас не они. Все черные одним мазаны, это понятно, да вот только любезная нам компания кошек уже не сама вешает. Других посылает. А сами глубже закопались — гораздо глубже. И спешат они сейчас сильно — что-то их гонит. Или кто-то. Так что, думаю, мая они ждать не будут. К маю у них всё должно быть готово, как пионер к борьбе за дело, а на такую подготовку тоже времени немало уйдет. Учатся они быстро, тут не поспоришь. Сам посуди: летом они начали всерьез заниматься этими делами. Когда не вышло — пришлось силы копить до ноября. Опять не получилось, причем с большим треском — двух месяцев не прошло, как на новый виток пошли.

— Иваныч говорил, что на холмах у них всё-таки большая часть получилась. Жертва всё-таки была.

— Может быть, и так. — Юрий Натанович задумчиво поскреб щетину на подбородке. — Но всё-таки не по полной программе отработали. Причем заметь: наш друг Юрик у них не самый сильный, но уже и через него нечисть проглядывает.

— А почему ты думаешь, что не самый? Потому что попался?

— Нет, Санек, не поэтому. Тут ты молодцом, всё как надо провел. Но вот будь он из самых старших — ты бы и не заметил, что у него за нутро.

— Так всё-таки когда их ждать?

— Не понял еще? В конце марта, конечно. На равноденствие. Раньше вряд ли подготовятся. Судя по тому, что наши ребята нашли, им еще чуть-чуть до полной силы не хватает. И позже не начнут — не будет удобных дней до самого мая. Даже с учетом всех кошкодавских праздников, которые ты перечислил, — Пасха в этом году поздняя.

— А после первого мая они что, силу потеряют?

— Не потеряют. Только им ведь теперь тоже известно, кто против них и чего от нас ожидать можно. Они нам полную силу набрать не дадут. Так что готовься, Санек, — в конце марта я тебя опять в командировку отправлю.

— Одного? Как же…

— Вот мне-то в городе появляться совсем необязательно. Скорее наоборот — желательно не появляться. Еще лучше — чтобы обо мне вообще не узнали и чтобы я в это дело не вмешивался.

— Но вы… ты же глава Воинов, если я все правильно понял.

— Точно, есть такой факт биографии. Должность, считай, генеральская. С тобой генералы часто в разведку ходили?

— В разведку — нет, но в бою видел пару раз.

— Когда? Когда уже во весь дух жареным пахнет — или вас припекли, или вы кого-то. А пока перья щипать надо — тут шеф-повар ни к чему. Дошло, наконец? Что-то ты сегодня на жирафа смахиваешь, Санек. Иди-ка спать. Второй час, а утром нам еще машину вытаскивать.

— А вот и я!

— Сашка!!! — Как Иринка умудрилась повиснуть на шее, непонятно. При ее-то росте… Разница в пару сантиметров, а такое ощущение, что она ниже на полголовы. — Приехал! А я тебя ждала, прямо чувствовала — весь день только об этом и думала! Ты как приехал — в отпуск или по делам ?

— По делам, Ира, по делам. И в городе, наверное, долго не задержусь.

— Правда? — Родные, только что искристые глаза погрустнели. Потемнели, как небо осенью. — И на сколько ты? На часок?

— Завтра с утра должен уехать. И сегодня еще надо кое-куда сгонять. После этого я сразу же к тебе.

— Ну, и то хорошо, что не на часок, — успокоилась Ирина. — Вещи здесь оставишь?

— Я сегодня налегке. Всё, что надо, или по карманам, или на месте найдется.

— Когда тебя ждать?

Какой приятный вопрос! Многие и многие слышат его ежедневно — и не понимают своего счастья. Тебя ждут. Ты нужен. Без тебя не обойтись. Причем не там, где нужны твои мышцы, глаза и умение плавно шевелить указательным пальцем. Ты нужен человеку, без которого и тебе не обойтись. Твоя девушка будет тебя ждать.

— Часа через два-три, а дальше я свободен. Скорее всего, до завтра.

— Это всё… твои серьезные дела? Древние-инквизиторские?

Хотел отшутиться. Не получилось — в глаза посмотрел. Не до шуток сейчас Иринке. Страшно ей, тревожно, и соврать сейчас нельзя. Поэтому просто кивнул.

— Саша, без тебя они никак не обойдутся?

— Нет, Иришка, никак. Ты что, боишься?

— Боюсь. За тебя страшно, и вообще — что-то нехорошее будет. Очень нехорошее. Знаешь… — Ирина замялась, отвернулась в сторону. Полыхавшее вокруг головы зарево беспокойно металось, меняло цвет. Ну вот что с ней делать? Обнять, притянуть к себе?