Чтение онлайн

Время двигалось лениво, нехотя, но всё-таки приближалось к полуночи. Скоро в лесу должны замелькать отблески фар: без них дорогие гости не проедут с ночным зрением у них намного хуже, чем у Древнего Народа. Однако гости задерживаются, а лежат на подтаявшем снегу холодно и сыро. По идее коврик и одежда должны были надежно защищать и того, и от другого. Идею они защищали, а вот Александра — не очень. Вполне возможно, через слои ткани и прокладок и в самом деле ничего не проникало, но мокрая снежная каша под животом уюта не прибавляла.

Черт побери, как же в таких условиях ребята служат? Ведь и в Сибири есть разведка, проводит учения, лежит в засадах… Вся армейская жизнь Александра прошла в тех местах, где снег выпадает пару раз в год и долго не залеживается. Разве что в горах — но там всё равно было как-то теплее. А может, просто так казалось.

Внезапно слева послышался громкий вопль. Кричал старик Иваныч. И не просто кричал — сначала это был разъяренный и одновременно обиженный вой, словно голодный волк упустил добычу. Потом стали слышны отдельные слова. Помнится, Натаныч как-то ругался. Виртуоз, конечно, но до нынешнего ему было далеко. Как салажонку до боцмана царского флота. Кто-то говорил, что Иваныч унтер-офицером при Порт-Артуре был? Похоже, очень похоже. Старинные загибы идут, фольклорные. В царствующий дом и всех святителей.

Постепенно ухо привыкло к незнакомым оборотам, начало выделять более-менее полезную информацию. Получалось, что самому Иванычу пора отшельничать в куче навоза, а не делами заниматься. Поскольку провели его, как леший младенца вокруг куста. И теперь из-за него, Иваныча, все накрываются большой расписной крышкой и ползут куда следует.

Из всего этого следовало только одно: засада провалена. Более того, их всех послали в одно место — дед даже уточнил, в какое — а сами вполне готовы и уже начинают обряд. Что и почувствовал старый ведун.

— Где, Иваныч?! Ты только скажи, где?! — Никогда еще Александр не видел своего Главу Круга таким. Отчаяние, тоска, сумасшедшие попытки найти выход — всё это было видно и без верхнего зрения. И заодно слышно. Хорошо бы никогда больше не слышать его таким.

— На холмах, Олежек. Да только не на этих. Над самым городом. — Похоже, все силы Николая Иваныча ушли на ругань. Теперь он говорил еле слышно, усталым до полного безразличия голосом. — Не успеваем мы, они уже начали.

— А Володя с ребятами?

Верхним зрением Александр различил, как в темноте над Иванычем слабо мигнуло желтое пламя — и тут же погасло. Действительно выдохся старик. Маскировку не поддерживает. Но всё-таки заинтересовался — и тут же разочаровался:

— Не выйдет. Разве что к концу успеют. Если повезет. Да и как ты с ними свяжешься сейчас ? Они небось как раз сюда выехали. Эх, поспешили мы с эти местом… — Иваныч махнул рукой. — Всё, Олег. Приплыли, суши весла. Уходить отсюда надо.

— Погоди сушиться! Где точно это происходит? — Глаза Олега светились в темноте зеленым огнем. Теперь это снова был Глава. Вожак стаи, промахнувшийся, но не потерявший добычу из вида и продолжающий охоту. Что-то у него нашлось в запасе, не иначе.

— На Печати. Они ее сейчас ломать будут, и достаточно успешно, — устало сообщил Иваныч.

— На которой именно? — Олег распахнул полевую сумку. Фонарь ему сейчас не требовался. Даже Александр видел карту — хотя и не со всеми подробностями, конечно. Перенапряжение сказалось, обострившиеся способности или еще что-то, но граница между обычным зрением, ночным и верхним становилась все тоньше. Просто зрение, позволявшее видеть сразу всё — от пара над лежащими на другом конце поляны воинами до дремлющей под снегом травы.

— Западная. В овраге, рядом с лагерем.

— Помню, помню. — Палец Олега ткнулся в карту, скользнул сначала вверх, потом влево. — Сейчас попробуем…

Из внутреннего кармана куртки Олег достал небольшой продолговатый предмет, забарабанил по нему пальцами. Сотовый телефон?! Вот уж чего раньше Александр у Древних не замечал. Не в ладу они были с этим изобретением, слишком резко оно било по тонким структурам. Да и верхним зрением воспринималось болезненно — как бело-голубая вспышка. Николай Иванович поморщился.

— Понимаю, Иваныч, но вот видишь, пригодилось. Как чувствовал. Ребята, прикройтесь!

Александр и без напоминания уже ставил защиту, отсекал бьющее по нервам излучение. Заодно снижал свою собственную чувствительность. Словно глаза и уши прикрыл — ничего не вижу, ничего не слышу… Совсем, как человек.

— Алло? Девушка, для абонента два-сорок шесть. Готовы? Праздник срочно переносится… На двадцать шесть, сорок три, девяносто два… Да, вы не ослышались. Послушайте, вы уж передайте, а что это, я и сам разберусь. Повторить цифры?.. Правильно… Дальше диктую: родственники ждут с нетерпением. Обязательно захвати подарок… И передай самые лучшие пожелания… Всех крепко обнимаю… Олег. Да, это все. Спасибо, до свидания. — Олег засунул «сотовый» за пазуху. — Отбой, ребята! Полный! Поехали в город, там сейчас самое главное начинается.

Когда они добрались до города, стало ясно, что всё уже началось. Более того — продолжается и развивается. Александр перевалил гребень, за которым дорога спускалась в город, и резко затормозил, взглянув вперед. Сзади скрипнули тормоза «ГАЗа».

Котловина городского центра словно утонула в черном тумане. Обычные люди, скорее всего, тоже что-то почувствовали. А может быть, им просто начали сниться кошмары. Одновременно многим это было хорошо заметно.

В третьем часу ночи обычно город выглядит темным, дремлющим. Полумрак жилых кварталов кое где пересекают цепочки уличных фонарей, горят не сколько бессонных окошек — и всё. Сейчас окошек было гораздо больше. Во много раз. И это только квартиры, в которых хозяева или дети проснулись от ужаса. Сколько их сейчас мечется, стонет, кричит во сне? Сколько не проснется, и наутро врач запишет: «Причина смерти — острая сердечная недостаточность» ?

— Не успели ребята… — прошептал Олег. Черный туман выплескивался из ущелья между холмами. Изредка можно было различить какие-то сгустки, ползущие-переливающиеся в мрачном потоке, накрывающие целые дома, присачивающиеся к жилью. К счастью, люди этого не видят, с ума сошли бы от ужаса. А может, и сейчас сходят… Александр представил себе, что может сделать с обычным человеком вырвавшаяся нежить, и на мгновение позавидовал безумцам. Тем, кто тихо свихнулся до этого. Не буйным, не одержимым — мирным, счастливым сумасшедшим, живущим в своем мирке. Им, скорее всего, ничего не грозит.

— А может, и не справились. Ты погляди, что там творится! — откликнулся с заднего сиденья Николай Иванович. — Видел что-нибудь подобное?

— Нет, конечно.

— И я не видел. Вот она и пришла, их ночь. Хотя знаешь, Олег, это еще не самое страшное. — Ведун внимательно всматривался в ползущую мглу. — Это еще так себе, цветочки. Даже червячки, которые удобрение готовят. Не чую я тут большой мощи.

— Получается, это всё так себе, мираж? К утру растает?

— Нет, Олег, не надейся. Хотя кто его знает… Может и растаять. Главное, что последствия останутся. Ты понимаешь, нет здесь ничего разумного. Просто жрущие твари. Даже не хищники — амебы, протоплазма потусторонняя. До хреновой матери всякой гадости выплеснулось, но никто этим не руководит, не направляет.