Чтение онлайн

– А вот посмотрим, – неожиданно встревает Арно, весело сверкнув глазами. – Если Фир хоть чуть-чуть прав, из всех нас, как ни посмотри, должны выбрать райсорийца. Эй, напишешь нам, если тебя решат пустить на какие-нибудь обряды?

– Главное, чтоб не по кругу, – добавляет кто-то ещё из шайки.

Раздаётся гыгыканье.

Энис мрачно смотрит куда-то в окно.

– Эй, вы, там. – Из-за двери высовывается голова портняжки. – Все прошли?

– Нет-нет, я иду! – Фирмин поспешно вскидывает руку.

Двигаясь к дверям, незаметно вздыхает.

Ладно, нет ничего такого в том, чтоб позволить снять с себя мерки. Всем сколько-то видным людям шьют одежду на заказ, а не покупают на базаре. Фирмину ещё кучу раз за всю жизнь предстоит через это пройти, зато так он получит вещи, сидящие на нём как нельзя лучше. Скрадывающие его недостатки. От пансионной формы этого не стоит ждать, конечно. Но, может, к нарядам, в которых они будут выступать при дворе, отнесутся с куда большим тщанием.

Близящееся двенадцатилетние младшего принца – событие, может, не самое знаменательное, но всё же отличная возможность показать себя. И они должны сделать это наилучшим образом. Этт Арман специально придержал Фирмина при себе, хоть тот мог бы покинуть пансион ещё в прошлом году, а то и позапрошлом. Сказал – лучше выждать подходящего момента и как следует подготовиться, чем поторопиться и ударить лицом в грязь. Младший королевский ребёнок выходит в свет, очень много важных людей окажутся во дворце в конце весны. Это должно стать отличным началом карьеры Фирмина и новым знаменательным витком восхождения этта Армана. Нелепо опускаться к таким сравнениям в столь особом деле, но ничего лучше не идёт на ум: Фирмин – его туз в рукаве. Из-под крыла этта Армана вот-вот выйдет гениальный скрипач – что может быть лучшим достижением для учителя и доказательством его мастерства? После этого этта Армана не смогут не заметить.

Взглянув на себя в зеркало, Фирмин с удивлением отмечает, что вытянулся немного и, кажется, даже схуднул. Может быть, конечно, это лишь уловка портных, особая кривизна зеркала, чтоб польстить клиентам. Но всё же Фирмин приободряется.

Он обязательно должен переговорить с Амандин по душам. Как можно скорее, потому что близится выпуск – а значит, раскидать их может куда угодно.

Как жаль, что он заметил её так поздно! Как хорошо, что вообще успел заметить.

Всё же сложно в любви близорукому.

Этой мысли Фирмин усмехается уголком губ.

Когда он наконец покидает комнатку, наполненную рулонами ткани, этта Армана в поле зрения не оказывается, зато с озабоченным видом отделяется от своей стаи один из прихлебателей Арно.

– Этт, скажите, устроили ли вас местные инструменты?

– Что за цирк? – сквозь зубы спрашивает Фирмин.

– Уточняю: не оказались ли линейки коротки?

Намёк довольно тонок, но многие разражаются довольными смешками: видимо, сцена была подготовлена заранее.

Фирмин сжимает зубы и лихорадочно шарит взглядом, чувствуя, как щеки вновь заливает болезненный жар.

Амандин стоит слишком далеко и, кажется, смотрит в его сторону, но Фирмин не может разобрать выражение лица. Улыбается ли она со всеми или смотрит сочувственно?

Зато совсем рядом Фирмин находит иное сочувствующее лицо. Вот кто мог бы сказать ему точно – кое-кто, кто способен разобрать вышивку на юбке даже издалека.

Энис приподнимает руку – наверняка собирается успокаивающе дотронуться до плеча. Предупреждая этот ненужный жест, Фирмин поспешно отходит, сделав вид, что увидел что-то в окне.

Он не хочет ничего спрашивать, и ему не нужно утешение.

Ещё раз порывисто обернувшись, Фирмин видит Арно неожиданно близко. Напрягается. Сейчас будет новая часть представления?

Но Арно смотрит вовсе не на него. О нет, Фирмин внезапно кристально ясно понимает, на кого Арно смотрит.

И сжимает кулаки.

Арно легко может разглядеть Амандин и отсюда. Ему не нужно исподволь подходить ближе. Везёт!

Вот, значит, с чего вдруг столько внимания к персоне Фирмина? Всё потому, что они смотрят в одну сторону?

Горло перехватывает непрошенной злостью.

Ну нет.

Ну уж нет.

Фирмин обязательно поговорит с Амандин, что бы Арно ни делал. Поговорит после выступления, когда всем станет очевидно: настоящую ценность не спрятать, просто высмеяв неприглядный футляр.

Энис стоит поодаль, спрятав руки подмышки, и смотрит куда-то поверх головы Фирмина. Наверное, на сливу за окном. Возникает смутное чувство, что что-то такое уже было, но Фирмин не может вспомнить.

Неважно.

Главное сейчас – как следует подготовиться к выступлению.

Ради этта Армана и Амандин.

– Может, мне заменить тебя и на вечере?

Сильвен сидит в кресле, вальяжно закинув ногу на ногу – лодыжка упирается в колено. В приличном обществе никто бы так не сел. Сильвен пользуется тем, что по жизни находится где-то на границе.

– Нет!

Сириль раздражённо порывается поправить воротник, чем-то неприятно царапающий над ключицей.

– Не трожь, собьётся, – скучающе бросает Сильвен.

Сириль послушно опускает руку. Отражение в большом зеркале выглядит потерянно и взволнованно. Сирилю кажется, что с Сильвеном они сейчас совершенно не похожи. Действительно ли их возможно спутать?

– Что, если сегодня кто-то успеет рассмотреть тебя вблизи, а завтра на охоте почует неладное? – Сильвен будто чувствует его сомнения, хватает их, как гончая – дичь.

– Твоё дело – постараться, чтоб не почуяли.

– Но было бы надёжней выйти мне и там, и тут.

– Нет! – Сириль резко встряхивает головой, сам не зная, отчего так протестует. – Меня в любом случае видели на приёме утром.

– Сколько тебя там видели? – голос Сильвена так и сочится скепсисом. – Уверен, они больше думали о соблюдении всей сотни церемонных правил.

– Церемониальных. Вряд ли на вечере меня будут стараться запомнить во всех деталях.

Что ни говори, но он лишь четвёртый ребёнок короля и в любом случае не задержится при дворе надолго. Несколько лет – и он станет тихим мужем владелицы приграничных земель в Сол. Это, конечно, не так далеко, но и не настолько близко, чтоб вносить Сириля в список чрезвычайно важных знакомств и подобострастно заглядывать в рот.

– Твоя невеста приехала? – словно услышав его мысли, спрашивает Сильвен, разглядывая потолок.

Не имея возможности шнырять по дворцу в эти дни, он, похоже, остро тоскует по слухам.

– Нет. Ей же всего девять. Рано для таких поездок.

Сильвен демонстративно пожимает плечами.

– Я не разбираюсь в солийских традициях.

Он уверен, что отъезд в Сол его не коснётся. Сирилю уже не придётся быть видной фигурой. Участвовать в охотах и тому подобном – скорей всего, тоже, если только супруга не окажется весьма экстравагантна по солийским меркам. Отвратительные навыки верховой езды будут простительны, подмена – не так необходима, а значит, Сильвену вовсе не обязательно ехать с Сирилем в, как он выразился, «бабье царство».