Чтение онлайн

Я дочистил стены и пошел к воротам – встречать охотников. Не успел дойти до сторожки, как послышался громкий стук, и Глухарь поспешил открывать дверь. На этот раз охотники пришли довольные собой и сгибаясь под тяжестью рюкзаков.

Бинокль увидел меня и махнул рукой.

– Слушай, Егорка, а ведь твое лекарство сработало. Чувствую себя так, будто лет десять сбросил – нигде не ломит, ничего не болит.

– Да, хорошее средство, – кивнул я.

– Я не забыл о своем обещании. В следующий свой приход обязательно свожу тебя в Дебри. Но, – он поднял палец и строго посмотрел на меня, – только если разрешат твои родители. Без их ведома я тебя в Дебри не возьму.

– Не волнуйтесь. Будет разрешение, – твердо ответил я.

Охотник кивнул, двинулся вверх по дороге и присоединился к остальным. Хм, как же уговорить родителей отпустить меня в самое опасное место в этом мире – в сердце Дебрей?

Проводив охотников до противоположных ворот, где они сели в громоздкий автомобиль, обмотанный цепями с острыми шипами, я снова с интересом выглянул в открывшиеся ворота, но с прошлого раза ничего не изменилось. Те же пеньки, заросшая дорога, убегающая вдаль, и огромные разрушенные здания. Интересно было бы посмотреть на этот мир до катастрофы. Если тогда могли строить такие дома, то технологии у них были намного лучше, чем у нынешних жителей Нижнего мира.

– Кого ты там высматриваешь? – ко мне подошел страж ворот.

– Просто интересно посмотреть, – пожал я плечами.

– Ничего интересно. Все одно и то же, – страж начал закрывать створки.

– А вы были где-нибудь, кроме Волчьего края?

– Нет, нигде не был. И не хочу. Что мне там делать? Это кто-то думает, что хорошо там, где нас нет. Я же, наоборот, считаю, что нет ничего лучше родного дома.

– Неужели вам никогда не хотелось побывать в других местах? Увидеть какой он, Нижний мир? – удивился я.

– Нет, – дернул он плечом. – Я же сказал: нет места лучше, чем родная земля. И ты никуда не ходи. Есть такая поговорка: где родился – там и пригодился. Не нужны мы в других местах. Чужаков нигде не любят.

Я хотел было поспорить, но передумал. Здешние так привыкли прятаться за стеной, что весь остальной мир кажется им враждебным. А вот я очень бы хотел пройти по всему Нижнему миру. Особенно – побывать в столице этого мира, Высоком Перевале, и посмотреть на тот туннель, что соединяет Верхний мир с Нижним.

Страж закрыл ворота, а я развернулся и двинулся по Первой улице. Со стороны дома наместника слышались крики и какой-то грохот. Неужели до сих пор его ищут?

Зашел домой и услышал, как Авдотья гремит посудой на кухне.

– Где все? – спросил я.

– Не вернулись еще. Помой руки. Скоро обедать будем.

Как только опустился за стол, а бабка поставила передо мной глубокую тарелку с супом, вернулся Иван, а за ним и Анна.

– Ну что? Нашелся Витька? – Авдотья подвинула к сыну тарелку с тонко нарезанным соленым салом. Витькой она назвала бывшего наместника.

– Нет его нигде, – пожал плечами Иван. – Даже странно как-то. Не иголка же. Сокол предположил, что наместник через стену перебрался, но я сомневаюсь. Схоронился где-то и ждет подходящего случая, чтобы сбежать.

– Я тоже так думаю. Немолод уже Витька, чтобы через стены лазить. Да и как бы он смог?

– Крюк с веревкой, – пояснил Иван. – Но ты права – не смог бы он этого сделать. А если бы смог, то незамеченным не остался. Охотник всегда на вышке стоит.

Какое-то время мы молчали. Иван доел суп с салом и, налив себе большую кружку чая, продолжил:

– В доме Вити много разного добра оказалось. Даже странно, что в нашей общине кто-то так зажиточно жил. В подвале нашли целый стеллаж с вином. В столовой полно серебряной посуды. Вскрыли сейф, а там… – он выдержал паузу, а женщины с интересом уставились на него, – целых три тысячи!

– Деньги общины? – уточнила бабка.

– Не-а. Его собственные. Деньги общины он в другом месте держал. Я их отдал приказчику. Маловато, ведь обычно мы по осени ядра закупаем. Но я пообещал, что в следующем году намного больше заработаем. На этом и распрощались с Фомой Мытником.

– Куда же ты решил личные деньги наместника девать? – как бы между прочим спросила Авдотья.

– Все до последнего рубля пойдет на нужды общины. Когда караван приедет, заполним закрома на зиму.

– Погоди-ка, а ты с Фомой свое жалованье обсудил? – продолжала допытываться бабка.

– Да. Будут платить, как прежнему наместнику. По двести рублей в месяц, – пояснил он. – Также не нужно будет покупать ядра зверя. Мне, как наместнику, положены бесплатные ядра для дома и уличного освещения для всей общины.

Женщины радостно заулыбались. Такие привилегии им явно понравились.

– А как же дом? Неужто будут пустовать такие хоромы? – спросил бабка, явно намекая на то, что неплохо было бы нам туда поселиться.

– Нет, пустовать не будут. Я семью Захаровых туда поселю. У них пятеро ребятишек. Им нужнее. С переездом тоже поможем, а то Кирилл еще долго со своей подработки не вернется.

Семья Захаровых жила в конце Третьей улицы в небольшом доме. Никите Захарову я подарил того жирафа – свою первую поделку из дерева в этом мире.

– Молодец, хорошо придумал, – поддержала его Анна.

Авдотья невнятно пробурчала насчет того, что неплохо было бы о собственной семье подумать, а не только во благо других жить, но Иван проигнорировал ее слова.

Он так решил. Все. Точка.

Уважаю его за характер и твердость. Правы были общинники – лучшего наместника не сыскать.

– Кто-нибудь на Первой улице остался или все разбежались? – спросил я, разжевывая сушеную чернику. У нее был терпкий, сладко-кислый вкус, мало чем напоминающий свежую ягоду.

– Остались конечно. Только девять семей выехали. Но я к этому не причастен. Я их не выгонял, – быстро ответил он.

– Я даже знаю, кто взял ноги в руки и потемну слинял, – хмыкнула бабка. – Те, кто больше всех нос задирал и остальных обижал.

– Ты права, мама. Взяли все самое ценное и уехали.

– Погоди-ка, – нахмурилась Авдотья. – Так, может, с ними наместник и уехал? Спрятали его среди своего добра, и все.

– Нет, – твердо ответил Иван. – Я сам лично их выпускал и вещи проверил. Не было там наместника.