Чтение онлайн

Родные и близкие очень удивились изменениям, которые произошли со мной за несколько дней. Ведь, получив двадцатый уровень, я стал заметно шире в плечах, мышцы раздулись и бугрились под рубашкой, даже волосы стали гуще и лицо возмужало. Я признался, что все это из-за энергии, которая наполняет мое тело.

Иван дотошно расспросил меня обо всем, что происходило. Я честно рассказал, но кое-какие моменты опустил. Например, как вызвал одного из сильнейших защитников – Дерево-Патриарха. А также о том, кто поселился в теле настоящего Правителя. Для всех он остался сумасшедшим, который задумал погубить Нижний мир. Правда, на вопросы о том, как ему удалось позвать кратов, я пожимал плечами.

К назначенному дню выборов город заполонили жители общин. Все трактиры и гостиницы были переполнены гостями города. Везде шли ожесточенные споры о том, кого выбрать новым Правителем. Кто-то предлагал поставить одного из наместников. Кто-то утверждал, что будет лучше, если такой чести будет удостоен один из охотников – ведь именно они все это время были защитниками Нижнего мира.

– За кого проголосуешь ты? – спросила меня Даша, когда мы вышли прогуляться вечером накануне выборов.

– За отца. Я уверен, что он справится.

– Да, ты прав. Многие из Волчьего Края хотят проголосовать за него, но ведь за пределами нашей общины его никто не знает.

– Знают. Он был охотником, пока не потерял ногу. Думаю, найдутся те, кто вспомнит об этом.

– А я проголосовала бы за тебя, – Даша прильнула ко мне всем телом и заглянула в глаза. – Ведь это ты уничтожил кратов и сумасшедшего Правителя. И вообще, ты сделал много хорошего. Особенно для Волчьего Края.

– Мне семнадцать лет. Никто не будет голосовать за малолетку, – усмехнулся я.

– И очень зря, – она приподнялась на носочки и поцеловала меня.

На следующий день с самого утра у ворот дворца стражники организовали выборной пункт, разместив столы и большой ящик с прорезью. Жители писали на листочках имя того, за кого голосуют, и его вид деятельности.

– Я за Петю-пекаря проголосую, – проскрипела старуха своей подруге, проходя мимо нас. – Он меня всегда булкой угощает. Не жадничает. Из такого хороший Правитель выйдет.

– Дура ты, старая, – усмехнулась подруга, которая, казалось, была еще древнее. – Надо того, кто сможет в железных рукавицах всех держать. Я за Ярослава-стражника проголосую. Он человек сильный и порядочный.

Жители Нижнего мира впервые сами выбирали того, кому готовы подчиняться и доверить свои жизни, поэтому чувствовалось волнение. У одного из столов даже началась драка, которую стражники, дежурившие рядом, быстро пресекли.

– Я за сына своего проголосую, – сказала Авдотья Ворону, который вместе со своей женой тоже прибыл в столицу.

– Правильно сделаешь. И мы за него приехали голосовать. По дорогу страху натерпелись. От каждого скрипа вздрагивали. Все казалось, что крат вот-вот на дорогу выползет.

– Кратов больше нет. Так внук мой сказал, – Авдотья с гордостью посмотрела на меня. – Я ему верю.

– Да, знаем мы, что он всех кратов победил. Только у меня это в голове никак не укладывается. Может, расскажешь, как все было? – обратился он ко мне.

– Обязательно расскажу, но в другой раз, – улыбнулся я.

Вскоре очередь дошла до нас. Мы записали на листочки того, кто достоин стать Правителем и пошли в ближайшую харчевню.

Везде царило радостное оживление. Ко мне то и дело подходили люди. Кто-то, чтобы познакомиться, кто-то – выразить благодарность, а кто-то за тем, чтобы просто посмотреть на «Убийцу кратов». Как оказалось, мне в народе уже присвоили такой титул. В принципе, я не был против. Очень подходящее прозвище.

Поздно вечером голосование закончилось. Стражники занесли ящик во дворец и в присутствии наблюдателей из представителей разных общин и почетных жителей города начали подсчитывать голоса. Меня тоже пригласили на это мероприятие, но я отказался. Лучше проведу время с семьей и друзьями, чем буду часами наблюдать за подсчетом голосов. Там есть кому проконтролировать, чтобы все было честно. Торжественное объявление победителя на пост Правителя было назначено на следующий день в обед. Вот тогда обо всем и узнаем.

– Все так быстро закрутилось, – сказал Женька, когда мы с ним вышли на улицу, выгулять Призрака перед сном. – Еще недавно мы жили за высокими стенами и со страхом прислушивались к крикам кратов в лесу, а сейчас можем спокойно выйти за стену и ничего не бояться.

– Ну, все-таки одному гулять за стенами не так уж и безопасно. Кроме кратов, есть обычные звери, которые могут быть не менее опасными, – предупредил я.

– Да знаю я, – махнул он рукой. – Но все равно дышится намного легче. Страх ушел. Как думаешь, кого выбрали Правителем?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Да и неважно это. Главное, что сделали это сами. Если новый Правитель не устроит, могут выбрать другого. Жители Нижнего мира освободились не только от кратов, но и получили свободу выбора. Теперь их жизнь зависит от них самих.

– Ты прав. Эх, чувствую, начинаются золотые деньки. И я так рад, что был рядом с тобой и все видел своими глазами! – Друг с гордостью посмотрел на меня и похлопал по плечу.

Выгуляв Призрака, мы вернулись в гостиницу.

На следующий день городская площадь с самого утра начала заполняться людьми. Всем не терпелось поскорее узнать, кого же выбрали Правителем Нижнего мира. Мы с Женькой, Светой и Дашей, позавтракав, тоже пошли на площадь.

– Ну что, молодежь, кого выбрали Правителем? – к нам подошел старик Ворон.

– Нам-то откуда знать? – развел руками Женька. – Сами за кого голосовали?

– За Егорку конечно, – Ворон подмигнул мне. – Такой молодой, но уже головастый и сильный маг.

– Я тоже за Егора голосовала, – призналась Даша.

– Эх, тогда я и признаюсь, – махнул рукой друг. – Я тоже за Егора голосовал. Сначала хотел за отца его, но в последний момент передумал.

– Ну и зря. Меня все равно не поставят. Я же еще несовершеннолетний, – сказал я.

– Ну и пусть. Зато я честно проголосовал. Так, как думаю.

Вскоре на площади собралось несколько тысяч людей. Гул стоял такой, что приходилось кричать, чтобы тебя услышали. Однако, когда на наскоро сколоченную из досок платформу поднялся стражник Ярослав, охотник Варлам и еще один пожилой маг, все замолкли и уставились на них. Все они выглядели уставшими: наверняка за ночь не смогли отдохнуть, считая голоса.

Послышался пронзительный писк из динамиков, а следом голос Ярослава.