Чтение онлайн

Интересно, они уже знают, что их горячо любимый прикормленный монстр давно мертв?

Мы с Биноклем подбежали к дворцу, и тут я заметил на земле коровьи следы, ведущие к двустворчатым железным дверям в земле. Одна из створок была открыта.

– Туда!

Я первым подбежал к туннелю, плавно ведущему вниз. В прошлый раз подходил сюда, когда направлялся к убежищу крата.

Мы двинулись вниз во тьму. Я «поджег» посох, чтобы он лишь немного дарил свет и мы не наткнулись на что-нибудь, но, в то же время, чтобы не привлечь чужое внимание.

Добравшись до широкого коридора, который с одной стороны заканчивался кратом, а с другой – покоями Правителя, я остановился и, закрыв глаза, прислушался.

Стояла такая тишина, что можно было расслышать, как бьется встревоженное сердце Бинокля.

– Пошли к Правителю. Он нас заждался, – сказал я и решительно двинулся налево.

Бинокль шел рядом и держал наготове заклинание, которое в виде зеленых росчерков висело в воздухе перед ним.

Мы свернули за угол, за которым находилась лестница, ведущая вверх во дворец, но, прежде чем увидеть, я почувствовал его – главу стражи.

– Что это… – сдавленно прохрипел Бинокль и попытался дорисовать руну, но застыл с поднятой рукой.

Я среагировал мгновенно, призвав на помощь посох, который закрыл меня прочным защитным коконом, и огляделся. Медленно, с улыбкой на устах, по лестнице спускался тот, кому я доверился и кто меня предал.

– Вот так встреча, – удивленно приподнял он бровь, узнав меня. – Как же ты спасся?

– Не твое дело, – ответил я, обдумывая, как поразить врага.

Он довольно силен и наверняка принял меры, чтобы ни одно заклинание его не достигло.

– Погоди-ка, – он спустился с последней ступеньки и удивленно вытаращился на меня, – так это ты его убил?

– Да, я. А сейчас пришел за тобой и Правителем! – Я сделал взмах посохом, отправляя во врага мощный заряд энергии, чтобы испытать прочность его защиты.

Все вокруг главы стражи заискрилось, а сам он отшатнулся, но тут же поднял руку и начал медленно сжимать пальцы. Я чувствовал его магическое воздействие, но никак на него не реагировал, ведь посох надежно защищал меня.

– Кто ты такой, черт побери? – выдавил он, поняв, что не может ничего со мной сделать.

– Тебе не обязательно об этом знать. Единственное, что ты заслуживаешь, – это смерть!

Я поднял посох, и в то же мгновение каменные плиты заскрежетали и покрылись трещинами, сквозь которые начали пробиваться тонкие корни.

– Что ты делаешь? – Маг не оставлял попыток использовать против меня свою силу, но видел, что она бесполезна, и явно запаниковал.

– Хочу убить тебя, – спокойно пояснил я и улыбнулся, когда посох превратил тонкие корни в змей с острыми ядовитыми клыками.

– Этого не может быть. Не может! – Маг воздел руки и со всей силы хлопнул.

Весь дворец вздрогнул от мощной разрушительной энергии, которая просто смела бы меня, не будь я под куполом. Наверху послышался звон разлетающихся вдребезги хрустальных люстр, оконных стекол и посуды.

С шипением змеи поползли к главе стражи. С окаменевшим от страха лицом он отступал обратно к лестнице и, когда поднялся на несколько ступенек, прокричал:

– Не знаю, кто ты такой, но тебе со мной не справиться!

От следующего хлопка во все стороны хлынул леденящий холод. Бинокль застонал, но я вовремя подошел к нему и накрыл своей защитой. Все вокруг покрылось белым инеем, который расползался по камню и корнями-змеям. Те на мгновение остановились, но тут же стряхнули оцепенение и ринулись с новой силой.

– Нет! Не верю! Ты не можешь быть сильнее меня! – взвыл он и побежал вверх по лестнице.

Но я не дал ему уйти. Обратившись в гепарда, в два прыжка преградил дорогу и с яростным рыком бросился на него. На самом деле я не мог причинить вред магу, закрытому магической защитой, но при виде опасного существа он позабыл об этом, поэтому рванул обратно к лестнице, споткнулся и полетел вниз.

– А-А-А! – несколько раз ударившись о каменные ступени, он рухнул вниз и захрипел.

Превратившись в человека, я не спеша спустился к нему. Искалеченный маг больше не мог защитить себя, поэтому его со всех сторон обступили ядовитые змеи, созданные с помощью магии посоха.

– Ты хотел знать, кто я такой. Я готов признаться, – вполголоса проговорил и склонился над ним. – Меня зовут друид Орвин Мудрый.

Глаза главы стражи почернели, а лицо исказилось злобой. А вот и Тьма проявила себя.

– Кто призвал кратов? Отвечай!

Однако маг говорить не мог: у него забулькало в горле и изо рта появилась кровавая пена. Он умирал.

– Нет, это не ты. Слишком слаб, – вмиг потерял я к нему интерес.

Перешагнул и подошел к Биноклю, который лежал на полу и шумно дышал. Магия главы стражи на него больше не действовала.

– Вот ведь гад, – хрипло сказал Бинокль и, подняв голову, с ненавистью уставился на мага, которого добивали магические змеи, вгрызаясь в него ядовитыми зубами. – Я же чуть не умер! Меня будто деревом придавило.

– Оставайся здесь, а я к Правителю.

– Нет, погоди, я пойду с тобой.

Он встал на колени и, держась за каменную стену, начал подниматься на ноги.

– На этот раз ты останешься здесь. Иначе мне придется тебя связать, – пригрозил я.

Бинокль наконец поднялся и, опершись о стену, кивнул.

– Ладно, иди. А я за остальными. Мы тебя в беде не оставим.

Я махнул рукой: он неисправим. И, мельком взглянув на мертвого мага, опутанного тонкими корнями, двинулся к покоям Правителя.

Думал, что у дверей снова будет стоять стража, но ошибся. Коридор был пуст, а дверь в роскошную, но грязную и захламленную комнату, – приоткрыта.

Медленно приблизился к покоям и толкнул дверь концом посоха. Правитель сидел в кресле и безучастно смотрел перед собой. Он был в своем засаленном грязном халате с гербом на груди и в стоптанных тапочках. На коленях держал одну из моих поделок – того самого крата из подземелья. Выглядел он безобидно и даже вызывал жалость. Казалось, что его здесь удерживают силой.